梅家小三一根手指意思意思地动了动，算是给她回应。
　　"你是琅嬛阁步老的女儿不是吗？我们曾有数面之缘。"
　　"梅二当家真好的记性，琅嬛阁向来承蒙您的照顾了。"步奷奷面对店内第一大主顾，态度和对待梅舒城可算是天差地别。
　　"照顾琅嬛阁的人不是我，是你方才又是取笑、又是数落、又是红着脸在思念的'梅舒城'。"梅二当家好笑地看着她一脸懊恼的表情，续道："我上琅嬛阁采买的东西全是替我大哥添的，他呀，要是没我们这几个小弟替他张罗一切，怕他身上那套补丁旧衫还得穿上三十年哩。"省钱省到无法无天了。
　　"果然。"步奷奷颔首道。
　　"果然？"梅家小二扬起眉。
　　"从花厅到他的白玉算盘，我就知道二当家您的心思了。难怪您宁可背负他口中'败家'的恶名也要砸下大把银子，只因为你们想疼这个不懂得爱惜自己的笨大哥，是吧。"
　　梅家小二笑了，"没见过世上有哪个人像他这样挣钱给别人花用，却如此吝啬善待自己，要不是我们三兄弟坚持，他很可能还会住在柴房里。"
　　知道梅家小二是在说笑逗她，步奷奷却无法发笑。"这是个很心酸的笑话。"
　　"会吗？我还以为挺有趣的。"他最爱拿这件事糗他大哥了。
　　"因为他真的想这么做。"
　　笑意在梅家小二脸上敛去，徒剩轻叹。"是呀，多亏我们三兄弟一人一边把他架出柴房。"
　　"他想让你们过得好，即使自己过得不好，也要你们过得很好……"
　　"和他一样，我们也希望他过得好，把童年缺少的一切全给加倍补回来。"梅家小三仍是没动，只有飘飘渺渺的声音传来，轻浅而坚定。
　　梅家小二接续道："所以，只要是我大哥需要的东西，我都会替他找来，而且定是全城最好的，千金万两在所不惜。"
　　"好个兄弟情深。"说得她都想替他们掬一把眼泪。
　　"其中也包括你。"
　　"咦？"她听错了吗？步奷奷掏掏耳，虚心请教，"二当家，您刚才说了什么吗？"
　　"我是说，包括你这个我大哥想要的女人。"他梅家小二虽然甫睡醒，却早从梅家众奴口中听到这回牡丹花季里发生的风花雪月，并且和其他兄弟达成共识──大哥喜欢步奷奷，那么他们会用尽手段替他掳获佳人！
　　"什么？！"
　　"你别想走出梅庄一步……"梅家小三又发言了，向来温文的他竟然一出口就是威胁。
　　"你们是一窝土匪呀？！"步奷奷此时才发现自己踏进了土匪窝。
　　"不，我们是比土匪还要黑的奸商，要你进得来，出不去。"
　　"我若要走，你们谁也拦不住。"
　　"只要我大哥不放行，你绝绝对对走不了──"
　　言犹在耳，数日之后，步奷奷还是离开了梅庄，而且是教人给赶了出来。那个胆敢将众人心目中认定的梅庄大夫人给轰出庄门的家伙，就是梅舒城。
　　步奷奷来时只有一个小包袱，去时也没多些什么──除了一个偷窃的罪名之外。她在梅庄所有人的错愕中，抬头挺胸地走出大门。
　　花开花落二十日，那一天，正是春的尽头。
　　第九章
　　"奷奷、奷奷呀。"步老爹在女儿的闺房门外又敲又喊。
　　"爹，我没心思安慰你，你自己取条手巾到墙角去哭好吗？"门内传来超无情的回应，完全不似一个孝顺女儿该有的行为。
　　"不是的，爹是来瞧瞧你的情况。"
　　"我好的很。"声音闷闷懒懒地答道，"只是在思索接下来该怎么样，让我静静好吗？"
　　"那……我等会儿再来唤你用膳。"
　　"好。"
　　直到步老爹走远了，步奷奷才松开被她咬得死紧的衾被，即使眼泪爬满双颊，她的嗓音还能维持不颤不抖，也才能瞒过步家老爹的担心。
　　事实上她一点都不好！
　　让人诬赖偷花，远远不及梅舒城那时一句"是你做的？"来得伤人。
　　他说他对梅庄的所有人拥有绝对的信任──那么就代表她这个非梅庄人的嫌疑最大罗？！
　　他说没有人像她一样那么了解失窃的"都胜"对他而言有多么重要，而她又接连数日频繁顾盼着都胜开花──那么，难道她就非得应了当初那番玩笑话，当真干起偷儿的勾当？！
　　在看梅庄园子里哪株牡丹最值钱，到时我艺成下山好偷挖几株走。
　　他没有直接指明她的罪，却用着更过分的方式在伤害她──