「石头明珠，多保重啊！」元宝在她背后放风凉话。
　　金明珠不知是真没听见还是置若罔闻，背脊挺得直直的，头也不回地走了。
　　「嘿嘿！我等你哭著回来。」
　　「小姐！」巧云小小的脸儿严肃极了。「你不应该幸灾乐祸，最好也别多管闲事，还有，你早该去向夫人请安了。」
　　「我说巧云，你还真是管家婆一个耶，我娘是派你来管我的吗？」
　　「我娘和十三姨太的作战还没结束，哪有时间管我？」元宝嗤笑著，投给她谴责的眼光。「我要去看好戏了。我娘若问起我，说我有空再过去。」
　　巧云阻止不了，感伤的自语：「她迟早会闯祸！不过，她本人是不要紧啦！只是专门连累身边的人，未免太教人伤脑筋了。」
　　然而，元宝却是神采飞扬的直奔前厅，她很安静，一点也没有闯祸，而是光明正大的偷看、偷听，简直不知羞耻为何物。
　　金乞儿神色自若的向四女儿宣布她的婚事，那位自愿当冤大头的四女婿正是湖洲「锦织坊」的主人陈菊如，此人痴长几岁，却懂事得很，聘礼给得很大方。哈哈哈！这样的人合该给金家作女婿。
　　「可是，爹」金明珠长这么大，第一次反抗父亲，「他太老了！」
　　「老？有什么关系？又不是要你煮来吃。」金乞儿道。
　　噗！一旁的十三姨太冷不防的把一口茶全喷出来，咳咳的猛咳不已，听老爷说的是什么话呀？
　　「哎呀！瞧你这女人多浪费。」金乞儿眼睛发赤的夺过她手中的茶，自己喝。
　　「爹，我不要嫁陈老板。」金明珠极力装出庄重严肃的样子，声音却很软弱。
　　但，如此的挑衅－－
　　金乞儿粗鲁的么喝，「告诉你一声，是因为你娘死了，否则，哪里轮得到你来我面前罗唆。下去！你自己准备、准备，下月初六陈家会来下聘。至于嫁妆嘛！看在你是最不会让我赔钱的一个，就比照大妞的身价。」言外之意是老子看得起你，把你和正室生的女儿一样看待，可别寸进尺，不知轻重。
　　金明珠咬住下唇泪走了。
　　「真没用，这样就打退堂鼓。」元宝看戏看得不过瘾，也就懒得去同情石头明珠。「在我面前的伶牙俐齿藏哪儿去了？没三两句就败在老爹手下，真不像爹的孩子。」她本来还心存一丝善意，只要金明珠很努力、很努力的反抗，压倒老爹的声势，她可以免费声援她。
　　「软骨头，欺善怕恶，没救了。」
　　元宝转身走到母亲住的地方报到，不但拐带了几样好东西回房，顺便还捉弄一下金富国，才又像一阵旋风般的走了。
　　薛姣和金富国则是同时松了一口大气。
　　那天夜里，却发生了一件耸人听闻的大事－－
　　金明珠上吊自杀！
　　幸而抢救得早，没死成，但却足以让金乞儿跳脚。
　　金明珠枉活了十八年，到今天才显示出她的重要性，搅得金家上下人仰马翻。
　　金乞儿在外头大骂：「你嫌老爱少，老子就把你许配给年轻的乞丐，免费奉送。哼！赔钱货就是赔钱货。」
　　金明珠听了，只有暗自垂泪。
　　这门亲事到底还是算了。金乞儿再狠，也忌讳家里多一名冤鬼，那太伤体面。　
　　谁也没料到端庄贞娴的金明珠会采取如此激烈的抗争手段，使人大开眼界。
　　「这可不足以效法。」薛姣不忘提醒女儿，「一哭二闹三上吊，太老套了，你爹是没碰上才给她吓一跳，再有下次，她死她的，你爹的聘礼照收，让人将牌位娶回去。」
　　元宝搜出老娘私藏的高级蜜饯，边吃边说：「她没哭没闹，是直接上吊。」
　　「这样闷声不响的人才可怕。」薛姣皱眉。「哎哟！元宝，你可不可以细嚼慢咽，像我这样一颗含在嘴里可以吃上好久，而且吃得乾乾净净，一点渣儿都不浪费。」
　　「呸！」元宝吐出核儿，她学不会老娘的特异功能，难免留下一点肉渣在果核上，再丢一颗入嘴，看得薛姣心疼不已。
　　「怪不得你爹总是说你浪费、败家 」
　　「你别提爹，一提到他，我就有气。」
　　「你说什么神经话？」
　　「老爹太狠啦！把石头明珠配给陈菊如，白发红颜，难怪她想不开。」元宝同情地说：「你想想，大姊嫁给张师涯，那人虽然沉闷无趣，足以将老婆闷成木偶人，但他好歹年轻力壮，夫妻可以共白首；二姊、三姊许配的都是世家子弟，江南有名的才子，夫唱妇随，甚为美满。相比之下，石头明珠哪里甘心嫁给糟老头？」
　　「谁教她没有亲娘呢！」
　　「正因为她没有娘，她更想争一口气，更不愿意输给其他姊妹。」
　　「有志气是好的，但也要有智慧去衡量局势。」薛姣的语调中含著某种嘲讽的意味。「她是『织女』，织出美丽的布匹是她的天职，肯来求亲的必然是江南有名的织坊，付出昴贵的代价，来换取她终身的奉献。那些人算得可精了，没有做赔本生意的道理，必然要从明珠身上赚回十倍、百　的回馈啊！」
　　「她也真笨，做什么织女嘛！不如像二姊、三姊只会吟诗、弹琴，成天无病呻吟，就吸引一票风流才子慕名来求亲，轻松多了。」
　　「『人尽其才』，要你吟诗、弹琴，你做得来吗？」女儿不长进，薛姣倒也没什么好夸口的。
　　元宝的光像利刃般盯住母亲，灵敏圆滑的接下去，「你不会也在打主意想把我嫁出去吧？」