“默婵，”两位美人促膝谈心，四目交接，元宝忍不住发问：“你怎么被发配到‘边疆’来？是我大姐干的吗？”
　　“别多心，元宝，这事跟谁都没关系，是我自个儿向姐夫请求的。我喜欢这里的清净，没有纷争，日子很好过。”
　　“住这里无聊死啦！”元宝不以为然的耸了耸肩，不过她也了解默婵的难处。像她做人家女儿的，看到母亲那辈人妻妾相争，有时都想逃之夭夭，眼不见为净。而默婵更难做人了，她算是江庭月带进门的拖油瓶，食衣住行都仰赖张家，即使眼见亲姐受委屈，又有什么立场为姐姐辩护？更何况，她根本说不过人家。她说话速度慢，不具说服力，对方若噼哩啪啦说上大串，她更只有傻眼的份儿了。
　　可怜的默婵，十岁那年的一场重病夺去了她的听力，起先还能勉强听到一点，到后来，就完完全全听不见，进入无声的世界。有一段时间，她甚至也丧失了说话的能力，就不知张师涯如何办到的，又使她开了口。关于这段，默婵从不曾提起，似乎往事不不堪回忆，当然，谁也不忍心多问，更因为张师涯不许他人多问，曾有一名小妾恃宠冷言取笑，从此被打入了冷宫。金元宝和她初相会时，她就已经是这副模样了。
　　默婵因为听不见而学会了读唇语，这固然增强她生活上的便利性，然而面对大姐的诉苦、抱怨时，不能装作不知道，自己又帮不上忙，无力感频增。不能够帮得上忙，她明白，大姐也是把她看作无用之人，她有点哀伤，却也同时松了口气，她不用背负大姐生活上的不幸。而江庭月的不幸，无非来自妻妾争宠，闲言闲语听多了，不吐苦水会闷死。
　　悲哀的是，江庭月固然艳若桃李，可惜她的个性注定得不到丈夫专宠。其实，又有谁能独得张师涯宠爱？在张府，最被看重的无疑是二夫人金照银，她说得上是色艺双全，又是门当户对，肯委屈作二房可说是张师涯的福气，不过在她之后，他又娶了五个妾进门。
　　元宝嗤之以鼻。“男人啊，就是这么好色，够恶心的！”
　　默婵摇摇头。“我不以为姐夫是好色之徒。”
　　“不好色干嘛娶了一个又一个，跟我爹比赛谁娶的姨太太多？”
　　“我不知道，只是觉得不像。”
　　“你不懂啦，默婵，有时姨太太不是娶回来用的，而是男人爱面子，姨太太愈多，表示这男人有本事，养得起如花似玉的美人，在亲朋好友面前很被人羡慕。其实，是造孽！”
　　幸亏她说得慢条斯理，默婵总算听懂了。
　　“你又怎么知道？”
　　“我爹都六十了，去年还讨个十七岁的小妾，不是造孽是什么？”默婵也想起来，那里金照银还被接回娘家喝喜酒，另外两个已出嫁的妹妹金翡翠和金玉环也回去送礼。回来时，金照银还骂道：“娶什么小姨娘？分明是乘机向女儿、女婿勒索要钱！用二十两买来的小妾，却要我们三姐妹回去送上千两，真是吃人不吐骨头。老不修的爹，一辈子只知死要钱，连自己女儿都不放过，把女儿当生财工具，也不管女儿在夫家会因此难做人，只晓得聚金囤银，难道他还能把钱带进棺材吗？”
　　这些话，默婵自然听不到，却被江庭月的心腹丫头冷翠听了去，而江庭月又把这当成笑话说给默婵知道，然后又故作气愤的向其他小妾广播，女人们同仇敌忾，都骂金照银假慷慨，拿夫家的钱去贴娘家。那阵子家里暗潮汹涌，小妾们只要家中有喜事，都争着要更多的钱回娘家妆点门面，若不给，便冷嘲热讽，使得管家婆的金照银很难打理。后来，还是张师涯出面订下例规，才平息一场内乱。而始作俑者的江庭月却一副没事人样，不争不吵好不贤良，因为，只有她没兄弟。如今，冷翠被遣，金照银也算借题发挥的报了私仇。
　　唉，由此可见女人心眼之小。
　　元宝因此立下志愿：“除非有男人向我保证绝不纳妾，若是纳妾将死无葬身之地，否则，我情愿终身不嫁！”
　　默婵无言，她自觉无权做这样的要求。
　　“我可没耐烦跟好些个女人共抢个男人，即使他貌若潘安，才华胜过曹子建，也不值得我为了他偷腥而活活气死我自己。”元宝对自己是很有信心的，对男人的评价反而不高。“我可是很认真的，想娶我的男人最好别乱来。”
　　默婵总以为世事无常，女子的命运尤其难说。
　　“如果你碰不到那样的男人呢？”
　　“我说过啦，情愿终身不嫁。”元宝自己承认：“没办法，我太霸道了。”
　　“你爹会答应你不嫁吗？”
　　“当然不会。他总说女儿是赔钱货，必须想法子在聘礼上捞回本钱！他决不舍得把如花似玉的女儿白白留在家里浪费米粮，他已经在动我四姐的脑筋，再来就轮到我了。”元宝很不服气：“算一算我爹从女儿身上可捞了不少，怎么老说我们是赔钱货？”
　　默婵含笑道：“这是因为女子没有挣钱的本事。”
　　“谁说没有？”元宝有些不赞同。“那些寡妇人家要养活子女，不也是靠一双手？还有，咱们家那些女佣也是靠自己挣饭吃。”
　　“你要抬杠吗？元宝，你必须承认，赚大钱的都是男人。”
　　“所以我想赚钱的话，就必须扮成男人。”
　　“你要自己赚钱？”默婵有些惊诧的说。
　　“如果我能自己赚一笔钱，我爹就管不了我嫁不嫁。”
　　“你太天真了，元宝。即使被你找到金矿，你爹若要你嫁，你也是没法子，因为做父亲的有这个权利。” “傻瓜，有了钱还怕不能远走高飞？”