虽然冬晴不断想说服自己来弟是主人选上的小佳人，当视同主人的另一化身，可她就是办不到，看不出来弟有哪一点胜过她，配做她的主母?
　　来弟面孔胀得绯红，心里难受得要哭了。
　　冬晴真替石不华感到不值。「你配不上主人!你不配!他只是可怜你，又碰上一场非赢不可的赌约……无论如何我冬晴也不承认你的身分。」
　　「什麽……什麽赌约?」
　　「那不关你的事，你不必知道。」
　　来弟禁受不住，即使是小孩子也有自尊心，希望被人尊重。她面色转青白，呼吸急促的嚷著。「我不要和你说话，你老是使我难受，你走开!」她集中全身的力量推开她，冲出舱房，跑上甲板，石不华闻声回头。
　　「怎麽你还没上床休息?」
　　她没有说话，显然她打扰了他读书，在这一刹那，一层痛苦的浪潮包裹住了她，她果然是配不上他的，只会给他添麻烦。
　　「来弟，你是不是有话对我说?」
　　「没有。」她的声音有些儿哽咽，转身要走。她怎能对他说，希望他不要这么强，高明得让她觉得她需要一把天梯才得以和他相依偎；她又如何对他说，她不想做他的未婚妻了，人人都说她配不上，这种自卑的感觉是不是会跟著她一辈子?!
　　她本是十分脆弱又十分敏感的大孩子，长期相处下来，对他真是由衷佩服，如果她只是石不华的一位客人，那麽佩服终归是佩服，并不影响她的人生，倒也坦然自在；然而，他竟下了聘，身为他的未婚妻真需要绝佳的自信才足以映衬他的耀眼。
　　尴尬的十四岁，不是大人也不是小孩，心绪变化多端，偏又敏感得要命，旁人的一句好话、坏话都会影响其心情。
　　如果她再长几岁，她二十岁他三十岁，两人之间的差距就会慢慢缩短了。只是，小来弟一时还没办法想到这些。
　　「别忙著走。」石不华出声留她。
　　她一动也不动，一时竟想离他远远的。
　　他来到她身後，按住她两肩，感觉她在打寒颤，连忙转过她身子，她掩住脸，不教他瞧见突然夺眶而出的泪水，压制住那即将迸出的眼泪。
　　「来弟儿……」
　　「你不要管我啦!我根本一无是处……不值你费心照顾……你为什麽要……为什麽要……和我订婚嘛，呜……」
　　石不华简直被她弄得不知所措，他的手捏紧她的肩膀，屏著气说：「怎麽你不懂吗?我喜欢你，喜欢你啊!」
　　林来弟放下小手，她的眸子浸在水雾之中，却出奇的闪亮。
　　「我不信。」
　　「若不是因为喜欢你，我又为著什麽呢?」
　　「同情……可怜。」
　　他忍不住失笑。「我也同情过春柔和夏雪，可怜过秋心和冬晴，但我并没有和她们订亲。如果只是同情你孤苦无依，我一样可以给你一个栖身之处，你的遭遇并不比她们可怜。」他拭去她的眼泪，突然将她抱了起来，回到先前的座位，就让她坐在他的膝上，微微扬起了眉梢，深思的说：「你怎会突如其来的闹起情绪?进房前还好好的。」
　　她无心告状，轻摇一下头，缩在他怀里，心情好多了。
　　石不华怀疑的看著她，并不逼问。
　　「可吃了补品?」
　　「我不想吃，可不可以不要吃?」
　　「不想吃就别吃了，几天吃一次或许会好吃些。」
　　「我怕那中药味儿。」她苦一下脸。
　　「老实说，我也不喜欢。」
　　「我这麽做是不是不知好歹?」
　　「当然不是。我以前说过，你只需忙著花我赚的钱，你爱吃什麽便吃什麽，不想吃自然可以不吃，只要你的身子调养得当，我总不会勉强你。」
　　「那我就不吃了。」来弟解脱似的吐出一口气。「我这麽努力在花你的钱，你不是要工作得更辛苦?不如我们节俭些，你也不必那麽辛苦了。」
　　「咱们已经够节俭啦!我说过，我喜欢不断的奋斗，这使我活得有精神。」他顿了顿。「你若不困的话，讲一个历史上有名的奢侈故事替你催眠。」
　　一听到讲故事，她精神倒好了。
　　「西晋时有位富甲天下的石崇，和晋武帝的娘舅王恺比富、比奢侈，这两人都是愈有钱就愈喜欢炫耀其豪奢，谁也不愿落个第二。王恺命令家人用饴糖水涮锅洗碗，石崇马上下令厨手用腊烛当柴火烧；王恺叫人用紫丝做屏障，沿途铺陈达四十里长，石崇更不示弱，以衫锦为屏障，沿途铺陈达五十里长；石崇用花椒当泥土涂墙，王恺则以更昂贵的赤石脂来刷墙；两人争来斗去，看得王公大臣们眼花缭乱，一般人则羡慕得直淌口水。有一天，当皇帝……」
　　这时候，船身晃了晃，似乎撞到了什麽。
　　来弟差点跌下去，幸而他的手扶在她腰上，将她稳住。
　　春、夏、冬三婢齐涌出。「有敌人?」
　　「夏雪，你去看看。」
　　不多时，由船尾那边冒上两位沉鱼落雁来，艳若秾桃，娇似弱柳，以凌波微步般的莲步走到石不华跟前，来弟已下了地，这时更被她们挤到一旁去纳凉。
　　「石大爷，我叫沉鱼。」
　　「我叫落雁。」依偎在他左侧的妙龄女郎，风情无限娇媚。「我们姊妹是回春楼的姑娘，我若居第二，也只有沉鱼敢居第一。有位大爷花钱包下我俩姊妹五日，陪伴石大爷在湖上的日子。」
　　沉鱼差点就要坐到他大腿上。「奴家有个小名，叫小鱼儿。」