「说也奇怪，重大的欢乐事情很快便成过去，只有一些小小的甜蜜回忆永远留在脑海中，不时地出现安慰著心灵。」
　　来弟也同意，说起儿时喝甜茶的回忆，彷佛还口齿生津。
　　但她到底没守岁成功，半夜里便歪倒睡著了，石不华只好抱她进房，看著她因喝了两口酒而粉红粉嫩的睡脸，良久良久，才走出来。
　　次日，来弟在鞭炮声响彻云霄的欢乐气氛中醒来，一起床，一套簇新的衣裳已搁在床头照花了她的眼。她兴高采烈的换了一身新衣，暗暗夸赞春柔的好手艺，有空也该向她学习。为大哥亲手缝一件袍子，可多美!
　　拜了年，喝了春酒，吃过早饭，来弟和春柔、夏雪即出发了，过年时最热闹的地方自是庙宇附近一带形成的买卖人潮。春柔与夏雪互相使个眼色，百般劝诱来弟也去烧个香祈求平安，她欣然同意，虔诚的为石不华和她的未来磕头祈告上苍垂怜，然後去喝後殿天并中那口据说能治百病的灵井泉水。
　　走过去一看，也不过是一口很普通的井，若真能治百病，怎麽一个人也没有?来弟愈来愈聪明了，揭穿她们在哄她。
　　「小姐，请原谅，我们只是想让你见一个人。」
　　「谁?」
　　夏雪从一扇门後带出一名衣衫褴褛的姑娘。
　　「冬晴。」来弟许久没见过她，不想她变得这麽狼狈。
　　「小姐，冬晴一直是我们的好姊妹，这次因冒犯小姐而被主人逐出，她心中早已万分懊侮，情愿作奴作婢来赎罪，求求你劝主人改变心意，再收留她吧!」
　　「小姐!」冬晴一跪下便哭了，春柔和夏雪也跪倒为冬晴求情，左一句右一句，听得来弟头都昏了。
　　「好啦，你们起来吧，我去求大哥便是。不过……」林来弟瞧一眼自己的新衣，笑道：「咱们交换条件吧，这样谁也不吃亏。」
　　「什麽?」三女面面相觑，来弟几时也学会谈条件?
　　「你们三人都有专长，一个教我缝衣，一个教我算盘，一个教我煮菜，怎麽样啊?」来弟甜甜一笑，好佩服自己的聪明。
　　「遵命，小姐。」三人齐声道，真是不能太小看孩子，孩子潜力大，几个月便能变一个样，令人目瞪口呆。
　　「不过，小姐，」夏雪忍不住要问：「你这招向谁学的?」
　　「大哥啊!现成师傅就在我身边，不偷学几招，恐怕他会大失所望呢!」来弟音调带著笑。「走吧，回家见大哥去。其实，只要我能痊愈，他心中自不会再怨冬晴，而今天是大过年，他总不忍见我哭吧!」
　　三女互视，心中同时感叹：可怜的主人，若不藏私几招绝活，迟早会被自己的妻子欺负。
　　事情的发展果然不出来弟所料，她不但成功说服石不华再收留冬晴，还顺带向他讨一样过年礼物教她防身功夫。
　　「好吧!或许你学点功夫，身子骨会强壮些。」
　　「大哥，你是最好的。」
　　她低下头，吻了他面颊一下。
　　石不华回亲她。他不知有多忍耐，才不去碰她愈来愈女性化的红唇。
　　「来弟，快些长大吧!」
　　「讨厌，我已经不是小孩子!是大姑娘了。」
　　他唯有苦笑。也只有小姑娘会不断向人强调她是大姑娘。
　　住下将近一个月，他们又启程往前一站视察业务，在石不华忙於工作时，来弟也没闲著，将时间分配好学东西，然後才去游玩。
　　她愈学得多，愈觉得自己一天比一天棒，加上石不华很鼓励她，来弟对自己亦不断增添信心，觉得和出色的未婚夫站在一块也不逊色了。
　　在此心态下，她对学习愈发热中，每晚临睡前揽镜梳妆，都对镜自语，「来弟，你今天很棒很棒，明天也要加油哦!」有一次说得太大声，让春柔听到，差点笑弯了腰。
　　「讨厌，你怎麽可以笑我?来弟真的很棒很棒嘛!」
　　「是，是，是，主人天天捧你，只差没把你捧上了天，怎会不棒呢?」春柔心里也是佩服她的。
　　石不华不仅在言语上鼓励来弟，也在替她装扮方面不惜金钱，尤其近来来弟不断增高，发育得极快，彷佛过去没发育的在此时全补足了，几乎每个月都发现衣服短了、小了。他总是命人送来十二套新衣，让绸锻庄老板赚得笑呵呵。
　　如此周游各地创业，直到深秋飘落第一片红叶，四轮马车才再次踏上长长的石板道，算一算，离开桃花村足足一年半。
　　不回来也少思考，一旦回家，来弟头一个便想见见唯一的姊姊筱樵，这思念再也抑制不住，非马上见到不可。
　　石不华派人补办礼物，由庆嫂坐车去接筱樵来。
　　「奇怪，这老黑上哪儿去了?」
　　离开一年多，回来便感到石园的气氛有点诡异，难道是他神经过敏?
　　来弟在房里焦急的等候，桌上摆满了要送给筱樵的礼物，不知她喜不喜欢?
　　「小姐，你别急，林姑娘一定会喜欢的。」冬晴宽慰她。
　　「真的吗?」
　　「真的。来，我们替小姐打扮打扮，让林姑娘瞧见长大了的妹妹已是丰姿嫣然，人见人爱，她会加倍惊喜的。」
　　冬晴伺候她换上新裁的秋衫和绣罗裙，春柔重新为她梳好头，簪上她最喜欢的紫藤花金步摇，配上缩小些的紫藤花耳坠，镜中的人儿清雅秀美，楚楚可爱，不再是当年的可怜小孤女。
　　「林姑娘来了。」
　　来弟连忙步出睡房，在相连的小厅中姊妹重逢，筱樵几乎不认得她了。来弟一高兴，拉住她的手又吱吱喳喳起来，这点倒没变，使她安心了些。