乞儿蹲在地上，小手托着自己的双颊，望着眼前的马儿发呆。
　　「这么多马儿，真不知要洗到什么时候才洗得完啊！」乞儿自言自语地叹气着，「咦？我在发牢骚的这段时间中，早不知洗了几匹马儿去了，对，我要赶快洗，不然今晚甭睡了。」
　　乞儿连忙抓起搁在地上的毛刷，一面捞水浇湿马儿，然后蹲在马身前用力刷洗着马儿的蹄。
　　当她洗完第一匹，正要刷洗第二匹马儿时，她蹙起了柳眉，绕着马身转来转去，仔细东看西瞧着，似乎在研究什么。
　　「奇怪，为什么这匹马儿生得特别高大呢？是哪位客官的呀？」乞儿抓起马尾，望了牠屁股一眼，最后发现马臀旁有个烙印，「咦？天下？咦？这里还有个字……煌？这个字是煌吗？没错，是煌字，这……这是小祖宗的马！啊，是的，一定是他的马！」
　　意外发现了玄煌的坐骑，乞儿活像发现稀世珍宝似的，兴奋得不得了，洗牠也洗得特别来劲，甚至不怕死地爬上去刷洗马鞍。
　　因为这是玄煌的坐骑，她要卖力地洗啊！
　　忽然间，萦绕在乞儿脑海里的全是玄煌。他削长伟岸的影子如鬼魅般纠缠着她。
　　不知小祖宗现下在做啥呢？是否像现在的她一样，正在想念着他的温存呢？他会到书斋去查探她有没有用功读书吗？是否也跟她一样迫不及待地想见彼此呢？
　　乞儿已经知道，玄煌占领的是她的心，她对他的爱，如燎原的野火一般，一发不可收拾地烧遍了她的心。
　　待洗完玄煌的宝马，乞儿也浑身没力气地捶了捶酸疼的腰背。
　　「咕嘻咕噜……」乞儿捧着抗议的空腹，浑身无力地跌坐在地上，一肚子饿得溜扁溜扁的，我得偷偷去膳房找些吃的来。」
　　乞儿离开马厩，绕过一个庭院，偷偷摸摸地溜进了茶楼，见大伙儿都在忙着，表小姐正热络地招呼着客人，便悄悄溜进了膳房。
　　一进膳房﹒满鼻子都是酒肉的香味。外头生意正好，膳房工伙们正忙着料理，没人注意她。
　　乞儿怯怯地来到圆桌前，忐忑不安地瞪着满桌子鸡鸭鱼肉流口水。
　　「好香呀！」她伸手抓起摆在眼前的大烧鹅，张嘴就咬开。
　　「这儿多的是吃的呢！妳刚不是要吃烧鹅，全给妳。」四九抓起大烧鹅，把她带到角落，关爱地看着她，指着圆桌上的佳肴说：「晚膳还剩很多，妳吃不够那儿还有。」
　　「太好了！」乞儿兴奋地拍着小手，抓起大烧鹅，正准备大快朵颐，身后却伸来一只纤手，夺走已经送到乞儿嘴运的大烧鹅。
　　「呀！」到嘴的烧鹅忽然飞了，乞儿惊跳起来，回头一看。
　　伫在身后的是摆了一张晚娘面孔的沅婷，「妳活儿都干完了？」
　　乞儿紧张地绞着十根莲指，肚子饿得咕噜咕噜叫，「我……我……」
　　「没干完吃什么饭？不准吃！」沅婷刻薄地道。
　　沅婷当然听见了乞儿饥肠辘辘的声音，但她存心不放饭给乞儿，明知乞儿做了一天工，身心早已疲惫不堪，需要补充粮食来恢复体力，沅婷仍不肯放过乞儿。
　　「表小姐，乞儿饿了，她……」四九忍不住开口替乞儿解释。
　　「真没规矩！这儿几时轮到你说话了？」沅婷怒瞪了四九一眼，然后把视线落在乞儿身上，心中充满了妒恨与怨意，「哼！要不是看在姨娘的情分上，我可能留妳吗？现下我留妳下来做事，妳没感激我也就罢了，还敢讨饭吃？」
　　沅婷怕四九偷拿东西给乞儿，便走到圆桌前，把剩下的膳食统统倒进盛剩菜的桶子里，与其它的馊食混在一块。
　　「表小姐！」四九要扑上去抢救，已经来不及了。
　　沅婷冷哼着，「我宁愿把这些馊食拿到豕牢去喂猪，也不给懒惰虫吃！给我回去干活！立刻！」
　　「是！表小姐。」乞儿再也不敢顶撞沅婷，转身走出膳房。
　　四九望着乞儿纤细削瘦的背影，心一阵阵地发疼……
　　第七章
　　次日。
　　玄煌把前几天所收的款项和帐本分别收进宝箱里后，便进了书斋，此时卯时还不到，他知道乞儿不会这么早来，便取了一本经书，随意翻了就读。
　　没多久，门外传来脚步声。
　　玄煌抿唇笑了笑，望了一眼天色，也差不多到了乞儿来的时辰，便起身把经书搁回原位；回头一看，却不是乞儿，而是沅婷。
　　沅婷痴痴望着玄煌，脑海里猛然浮现他纠结的肌肉，脸颊倏地一阵滚烫起来，脸红地走到玄煌面前，「表哥。」
　　玄煌语气淡淡地响应着，「有事吗？」
　　「我……」沅婷羞涩地垂下红通通的脸儿，「表哥，福晋姨娘找你来了。」
　　「请她上阁楼坐坐，我稍后就到。」玄煌从她身边走过，随手整理着桌上的文房四宝，心里却在挂念着乞儿。
　　「那个……」
　　「表哥……」两人几乎同时开口。
　　沅婷怯生生地看着他，「你先说，表哥。」
　　「妳看见乞儿了吗？」
　　沅婷两眼全是满满的妒火，咬着牙，别开头说：「乞儿那丫头根本不听使唤，我把她撵走了！」
　　闻言，玄煌的俊容瞬间变得难看，「谁准妳这么做的？」
　　沅婷的杏眼不安地在他身上溜溜打转着，「她太不听话了，我……」
　　「我在问妳，谁准妳这么做？」玄煌不自觉地提高了声量。
　　「是……是我的主意……」