他常有一种感觉，艾丽是这么的包容他，包括他坏的一面。她真的是上天赐给他的最好礼物，是他生命的重心，他早就爱上她了，没有任何的疑问，百分之百的爱著她。和她相处的几星期以来，他和她分享体温和一张床，但是始终无法启口对她说出那三个字：我爱你!不仅因为他从来没有对任何女人说过这样的话，更让她迟疑的是，他不知道艾丽会有什么样的反应。
　　一般而言，女人不是会在爱情开始萌芽的时候，就急急忙忙筹划婚礼，或是到处采购精美的厨具吗?但是艾丽完全不会，她甚至有点反常。直到目前为止，她的衣物仍然整整齐齐摆在自己的衣橱里，个人用品也都安放在她的浴室内。她从来不曾提起过未来，好像她只为今天而活，他实在不了解艾丽的想法，但是他知道在艾丽的心里没有准备好时，绝不能逼迫她。几个星期来，她彷佛是蜕变中的蝴蝶，尤其是服装打扮方面，从原来的呆板阴沉，转变成亮丽怡人。对於这样的改变，他且喜且忧。
　　恋爱中的人，总会变得敏感及过度防护，他希望这只美丽的蝴蝶只属於他一个人。
　　他从咖啡杯的边缘偷偷瞄著艾丽，因为厨房的温度，使她的睑颊呈现玫瑰色，嘴唇上还残留著昨夜的吻，她看起来有种惊人的美丽；回想刚才，两人花了整个晚上的时间、才把所有的主莱和甜点安排好，那种温暖的感觉让他觉得好幸福。
　　他对她侃侃谈著双亲骤逝的哀痛，也谈到祖母过世后的思念，艾丽的回应印证了他的想法，她是如此有爱心且温和体贴，她应该有个属於她的家。
　　“可以问你一个个人问题吗?』　
　　”当然!”她学他挑高眉毛，又斟一杯咖啡。　
　　“你是这么聪明，美丽，有爱心，而且又性感——”
　　“谢谢你。”艾丽的脸颊都红了。“你想问什么?”
　　“你为什么不结婚?”
　　杯子差点从她手上掉下来，咖啡已溢到外面去了，洒在精致的桌巾上，那是她特地拿出来庆祝节日的。“你想知道什么?”
　　克雷顿捉住她颤抖的手。“亲爱的，假如你不想说，可以不必让我知道。只是，和你在一起几星期之后，我很难相信没有人追求你。”
　　“照你这样说来，我好像是池塘里的鱼，上面盘旋著一群预备丢饵料的男人。”
　　“我没有这个意思，如果你不喜欢这个话题，那就算了。”他紧紧盯著她。“你只差一个缺点，否则就十全十美了。”
　　“什么缺点?”她往后一仰，抬起下巴。
　　“你每天晚上都抢被子，”他看著她生气的脸，笑道：“不要担心，艾丽，别人不要你，我会要你，太完美的女人会让人很无趣的。”他说著，紧紧握著她的手。“所以，告诉我，为什么不结婚?我不相信没有人向你求过婚?”
　　艾丽挣开他的手，抽出一张纸巾放在咖啡渍痕上。“是有人向我求过婚，”她目不转睛地看著那个痕迹，像是它隐藏著的过去。“而且我也答应了。他的名字叫詹姆，是我在大三那年认识的。本来，我们决定毕业那年的暑假就结婚，当时图书馆已经答应给我一份工作了，而詹姆也将到一所小学去教书。我们看上一栋小房子，是在一个叫鳕岬的小镇上，在镇上的另一边，既不会离茉蒂和赫伯太远，又可以有自己的隐私。我们计划在五年后开始生小孩，一男一女。”她捡起湿掉的餐巾，又铺了两张面纸上去。
　　克雷顿等了很久，忍不住问道：“然后呢?”
　　“在我们毕业的那一星期，詹姆得到一个机会，到宏都拉斯的小村落去帮助贫苦的儿童。和平工作团已经有一位医生和农业专家，但是缺了一位老师，会说英文又有爱心的老师。”
　　“他离开你到宏都拉斯去?”
　　“不!詹姆离开我去实现他的梦想。”艾丽抬起头来看著他，“詹姆向来对救助儿童有强烈的使命感，特别是贫困的儿童，那一次，他有机会可以帮助一整个村子的儿童。”
　　克雷顿看著她冷静的眼光。可以确定的是，艾丽已经不再爱著这个叫詹姆的人了，她显得如此平静，心已不再淌血。“你为什么不等他回来，或是和他一起去?和平工作团不是以两年为期限吗?”
　　“他告诉我这件消息的那个星期，已经开始计划下个，甚至再下一个村庄，於是我警觉到，那不是一次就可以让他满足的梦想，而是他一辈子的理想。我知道我不是可以在异乡长久居住的人，在这里，我还有我的责任。”
　　“所以呢?”
　　“我太爱他，所以让他走。”
　　“你不后悔?”
　　“没有，因为我知道我永远无法像他一样。”
　　“后来有没有再和他联络?”
　　“两年前我收到他一封信，他还在那个村子教书。他和那位同时去的医生结婚了，已经生了一个小孩，他们决定，凭自己的力量，把宏都拉斯带入现代化。”
　　“你一定深受伤害。”克雷顿心里庆幸她已经不再爱著詹姆了，但是可能还没摆脱这件事情所造成的伤害。
　　“不，克雷顿，”她对他释怀一笑。“我早在接到那封信之前的几年，就已经停止对他的爱了，我还是很喜欢他、但已不是爱了。我送给他们儿子一副卡车模型，还有一张支票，帮助他们补充医药和书籍。”
　　“你很善良。”
　　“不，我得到更多的回馈，那些儿童寄来一堆他们自制的谢卡。”她站起来，开始收拾桌子。　
　　“让我猜猜看，”克雷顿帮忙把餐具收到洗碗机里面。“你一定寄过不少支票到宏都拉斯去?”