克雷顿跟著她的眼光，把整个房间看过一遍。“很抱歉，实在非常脏乱，我们没有负责打扫的人，只有当垃圾满了，或是雪伦－－我们小组里唯一的女性，威胁她待不下去了，我们才会赶紧清扫干净。”
　　　
　　艾丽往前走了几步。“我可以进来这里面吗？”
　　“当然可以，只要不把黑板上的东西擦掉。”他拉出会议桌旁的椅子，坐了下来，然后把脚跷在桌面，艾丽则在室内到处走动。“你也可以提出任何问题。”
　　艾丽再一次惊讶地回头看他。“我在这一方面也得到允许了吗?”
　　“不，这是我个人的决定。”他把双手托在脑后，“假如我隐藏不说，如何能解开你心中的恐惧呢?”他闭上眼睛，叹道：“我们之间不会有秘密，艾丽，永远都不会。”
　　艾丽咬著嘴唇，仔细打量克雷顿，他看起来满脸疲倦。她又把室内看了一遍，他们显然没有料到会有客人造访，否则至少会稍微收拾一下；如此说来，呈现在她眼前的是平日的情况，没有任何伪装，而她现在该做的就是将它仔细看清楚。
　　她在每张桌子间走动，看看黑板上写的字，以及印表机印出来的资料。她甚至打开一个克雷顿的档案夹，因为上面注明“美国太空总署”，里面大概有五十张外太空的照片，另外有一些关於银河及黑洞的资料。她将档案放回原位。好啊!这下子，她对孩子解释爸爸不回来的理由，不是他跟著哥伦布出海去了，而是到火星去教那些小绿人玩扑克牌。
　　她慢慢折回克雷顿的座位旁，他正好张开限睛。“都看过了吗？”
　　她耸耸肩，指著整个房间。“我一点都不明白。”她唯一看得懂的，是黑板上的井字游戏，这个应该不能算吧!
　　克雷顿笑著站起身。“不要急，我也曾经被杜威的十进位法整得七荤八素。”他本想伸手过去摸摸她的脸颊，但是就要碰到她时，立即把手缩回来。“没有其他问题吗?”
　　“有几千个。”她注视著他退缩的手。“但是不知从何问起。”心里却忍不住喊著，她昨晚是那么的想念他，难道她这一生就要如此孤单下去?
　　“那就从头开始问吧!”他捡起一两个披萨盒，将它们丢进门边的纸屑桶。
　　“你能够穿越时间吗?”
　　他笑著拾起几个空汽水罐。“不!不能。”
　　艾丽皱起眉头。“那么，你试著穿越时间吗?”
　　“不！”他把罐子扔进黑板旁的回收箱。“至少目前没有。”
　　他边叹气，边拿起六个空咖啡杯走向角落的小厨房?“但是我们不可能达到目的，至少在我这一辈子是不可能。”
　　她满睑疑惑地看著他。“你知道你做的研究是无法达成的？”
　　“不!”他将水槽放满肥皂水，把咖啡杯泡进去。“过去二十年来，政府一直到处寻找从事时空飞行的人才，而且颇有收获，就是爱因斯坦的相对论中，有关时间旅行的部分理论也有可能实现。在物理学的法则来说，没有东西可以阻止穿越时间。”
　　“真的?”天呀!原来这一切都有可能成为事实，他们真的正在做时间飞行的研究，她紧张地看著室内。
　　“是的!”克雷顿把咖啡壶放入水槽里。“美国政府有几个这种科学小组，从不同的角度来进行研究，透过一些资源交换，我们这一小组被分派到哈佛大学来，由政府负责经费、哈佛大学可以分享试验出来的成果；几年来，我们从不同的观点来进行试验，研究小组运用个人的专长与所学，整个小组搭配的非常完美。自从八月份来到哈佛后，我们决定把重点放在穿越空间方面，而不去管时间的旅行。”克雷顿拉住她的手，让她在一个梯子上坐下来。“我们称它‘空间转换’，我们希望能事先确知降落的地点。”
　　艾丽注视著楼梯，在那上面有个铁门。“那么，你能穿越空间吗?”
　　克雷顿叹口气，说：“算是可以吧!”他推开那扇铁门，打开另一排灯。“根据测试结果指出，我们的失误很多。在第一次测试中，有些变数我们不考虑在内，比如说，另一个次元。”
　　艾丽走进那房间，立即感到寒冷，听克雷顿这么说，她可以想像，在这层楼底下的空间，可能已经不见了。她仔细看著房内的大型机器，中间竖著十五尺高的雷射枪，其他的仪器也都闪著金属的亮光，看起来的确有些科幻电影的味道。“这个仪器可以用吗?”
　　“有时候，它叫空间转换仪，但是我们都叫它‘奥斯卡’，这是取自芝麻街里面那个小别扭的名字，因为它老是找我们麻烦，动不动就当掉。”看见艾丽眼里的笑意，他也跟著笑起来。“你大可随意看看，但是不要摸任何东西。”
　　艾丽向他走近几步。“这就是万圣节晚上他们对你做的事?”
　　克雷顿有点逃避，迟疑了一下子才回答，“是的。”
　　“你疯了吗？”艾丽大叫，“你可能会出意外死掉！”她开始带著恐惧的眼光看着那座硕大的仪器。
　　“或许比这更糟。”
　　“什么意思?”
　　“你知道，我们有四个空间，长宽高，还有时间，”艾丽听了点点头。“有些物理学家，提出‘线’的理论，是形容粒子在高能量的状况下的行为，这些提出‘线’的学者，认为应该有十或二十六个次元，而不只是我们所说的四次元。”
　　“我还是不了解。”
　　“我们曾经用‘奥斯卡’做过几次实验，我们可以把东西送走，但是无法控制它的目的地。可怕的是，在我之后的几次实验，大部分传出去的东西，都不见了。”他笑得很勉强，“不知道它们到哪里去了！”