楼内的采眉亦跪著，在怀川於雪地中两天两夜後，她恳求德容饶过他们时，就再也没起来。
　　她是弱质女子，哪堪筋骨曲折，没多久就酸痛加漓漓冷汗。但她就是忍著，或许姿势没像怀川那样挺正，但她就是坚持不起来，打算陪著他，也就像陪著他们纠缠相结的命运与情意。
　　德容轻轻走进来，淡淡地说：「天又要黑了上片凄暗苦寒的，我就看他能撑到什麽时候?」
　　采眉极度疲累，不再哀求，只说：「撑不下，我们就一起死，死了仍能相守。」
　　德容心一震，缓缓走到窗前，斜身看出壁牖，发现那个夏怀川还在。她沉默许久，开口道：「这贞义楼的舒适安静就留不住你，你非要和他去吃苦受罪吗?」
　　「我和他是夫妻，吃苦受罪亦甘之如饴。」采眉虚弱的回答。
　　「笨女人!」德容骂一声，背过身来才又说：「什麽夫和妻、天与地?永远是『不平』二字而已!天给什麽，地就承受什麽，山崩地裂也躲不掉!夫妻便是如此，我嫁到翁家的一年，如人间地狱，不但要面对公婆姑叔的恶脸色，还得处处得咎；最可怕的是丈夫的凌虐，每到夜晚只有恐惧，怕面对禽兽……所以，他死了，我额手称庆，死亡助我逃脱，我一刻也不想再留在翁家。男人死了，我们终於有了自己的快乐和荣耀，足以和男人齐名的机会，闪亮的牌坊，你为何不要?!」
　　「不!我嫁去的夏家不是如此，婆婆和小姑都待我很好，怀川更不曾凌虐我，他关心我、善待我，瞧!他不是为了我在雪地里跪了四天四夜吗?大姑姑，他……他把我看得比世间一切还重，这似海的深情我岂能辜负?」采眉低泣著说。
　　「男人是禽兽，等到人老珠黄时就不要你了，没有例外……」德容喃喃地道。脑中想起她短命的丈夫，二十四年了，他的面孔已然模糊，他不曾为她做过任何一件事，不像怀川……如果那短命鬼肯为她跪在雪地里痴傻恳求……
　　德容的内心漾过一种奇特的感觉，那许久不见的春花秋月浮上来。她语气凝重地问：「你真要跟他走?」
　　「是的!」采眉看到了一丝希望。
　　「一去就回不了头，你不後悔?」德容再问。
　　「不後悔。」采眉坚定的回答。
　　「你要笨，我也爱莫能助!」德容说著，猛拉起她，走过浮桥，来到贞姜楼，开了门说：「你随他去吧!」
　　采眉一路上跌跌撞撞的根本无法站稳，久跪的脚麻得不像是自己的了。但她自由了，怀川也自由了!
　　在她要下楼时，偶一回头，却见德容手拿两盏腊烛往浮桥走去，神色十分怪异。采眉有种不祥之感，人要追上去时，只看到德容以火点燃贞义楼的家具书画，没一会儿，便焰焰地窜烧起来。
　　「大姑姑，住手!」采眉想阻止她，带她离开。
　　「你不贞节，要贞义楼何用?」德容恨恨地说。
　　采眉打掉她手里的烛火，强迫她回到贞姜楼，并大喊著，「来人呀!失火了，快救大姑姑!」
　　那凄厉的叫声传到怀川耳里，连几个丫环都跑来。
　　「快点救火!」怀川说著，冲上贞姜楼。
　　「大姑奶奶的房子是不准男人进入的!」一个婢女拦住他说。
　　「采眉——」怀川才不管呢!
　　德容耳尖，听男人的声音，忙叫道：「别让男人进来，我就算是烧死，也不能让男人碰一下，徒坏了我一生贞节心血!」
　　混乱中，采眉挡住怀川，只允许三个婢女进来，但门在身後用力的拴上，只留怀川和采眉在楼梯间，屋内关著其他四个女人，哭嚎声不断，一定是德容挡在门口，不让进出。
　　孟家大小已召集人来灭火，但大雪天的，水有一半都冻结了。好在贞义楼也覆了冰，表面上冒不出火，只在里面闷闷地焚著，像窑炉里的火一样。
　　「浮桥非断不可!」怀川说：「否则，见算火不会蔓延到贞姜楼，烟也会薰死人。」
　　但如何断?有贞义楼的火势阻著进不去，贞姜楼的门又被反锁，浮桥颇高，可望而不可及。最後是由怀川攀上屋顶，以功力往下冲，好跳毁木造的浮桥，前後共三次才成功。
　　平常时候，这差事对怀川来讲绝对没问题，但这几日他体力大失，显得似乎特别消耗元气。当浮桥折落时，他仅能靠墙而立。
　　采眉泪水盈眶，再也顾不得自己仍在众目睽睽之下，奔向他的怀抱，紧紧地再也不放开，那身心的相系，是黑暗寒冷中彼此唯一的温暖呀!
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　　那一晚，孟家折腾到二更天才确定危险已过。
　　贞义楼外表尚存，内部却大半焚毁，经过今冬的大雪或明春的雨季，大概会崩塌。而德容这一大闹，已恢复平静，但她拒绝受大夫诊治，因为大夫是个男人。
　　在一阵晚饭梳洗後，吕氏要女儿捧著药箱来到东厢房外，低声说：「进去吧!他是你丈夫，你不伺候，还有谁呢?」
　　这就摆明了要他们同床共枕嘛!采眉的脸烧得通红，唇一咬，心想，还会比一般不相识的洞房花烛夜糟吗?至少她和怀川熟悉，且又是两情相悦的。
　　她轻巧的推开门，正在运功疗伤的他也闻声抬起头来。采眉杏眼睁圆，因为面前的怀川已刮掉胡子，下巴乾净，整个人年轻了好几岁，深沉仍在，但多了几分俊雅的风采。
　　这就是夏家未出事前，刚中举人，记忆中声音英朗，她要嫁的怀川吗?在那一瞬间，她又忽然怀念起狄岸，那个带著沧桑，神秘莫测，曾引她相思辗转的男子。