她不很明白何以她会有这种感受，因为严府是自她出生以来唯一接触过的环境，更无从对外比较，只知那养尊处优的生活，竟不如这清风蓝天教人快乐……嗯!其实此刻天也不称不上蓝啦!
　　正巧船夫此时也开了口，“姑娘，快下雨了，可以回头了吧?再下去可是大湖了。”
　　“下雨就下雨，我有乌篷，你有蓑衣啊!”茉儿说。
　　她真舍不得回去，这好不容易得来的片刻，还得感谢那位叫小萍的丫环呢!
　　小萍生得眉清目秀，做事特别仔细贴心，昨夜在屋内生炭火驱秋寒时，将一切弄得干干净净的，不让炭烟熏了枕被。
　　所以今天一早，茉儿就找小萍借衣裳。
　　小萍初时还很害怕，最后禁不住她的游说，不但帮她乔装，还带她去找船只。
　　突然，箫声中断。不像是到了一个段落啊!茉儿正奇怪间，又有哒哒声传来，彷佛琵琶。
　　她想一探究竟，船身陡地强烈地晃荡，她有乌篷，还能平衡!但船夫无站稳处，人就直直的往河里栽去。
　　茉儿还没有弄清楚状况，长篙便没入水中，有个人，一个天外飞来的人，“掳”了船就走!
　　她再也看不清河畔的杨柳、桂花或拱桥，船似要飞起来般，像点水而行的蜻蜓。茉儿紧张的抓紧乌篷的麻布，脑中只剩一片空白。
　　难怪江南人叫这“水上飞”，她觉得自己此刻彷佛飞鸟般，不知天南和地北，如要冲入云端!
　　蓦地，豆大的雨落下，但奇怪的是，没有两下，就转成东西斜织的纷飞细雨。
　　“喂!下雨了。”这是茉儿唯一想到的话。
　　那人像是这会儿才发现她的存在，一面熟练的控船、一面弯下腰贴近她的脸叫道：“我们要到大湖了，会有浪。”
　　茉儿愣住了。多俊朗的一张脸啊!在雨中，白衫衣裾翩翩，蓝色帽带飘飘，临着风，不畏雨浪，依然潇洒自在。
　　子峻则看到一个清丽如花的面庞，在雨中，静静地凝视他。多美的水上女儿，让他几乎忘了自己正在湖上，而后有追兵。
　　远远的一座石桥，一匹马在桥上隐现，那笠帽人扬声大喊，“我们后会有期!”
　　“还没请教仁兄尊姓大名呢?”子峻吼回去。
　　“萍水相逢，又何足挂齿呢?”笠帽人说完，便加快马步，没入烟雨蒙蒙中。
　　“萍如星星，星似萍，老树与昏鸦，天涯任我聚!”子峻心有所感的以诗词相送。
　　这一幕，茉儿永难忘怀，两个任侠男子，错身而别，至情又至性，不像她所见的官场逐利之人，以酒肉奉迎，满心虚伪，面目可憎，言语乏味至极。
　　“抓紧!”子峻身一低，说道。
　　莽莽江湖，远波无际，茫茫大片的水域。
　　但子峻不再深入，只是沿着湖岸穿过芦苇丛，来到一小河道。隐约间，有一临水木梯通向一座飞宇栏杆的小楼。
　　“我们在这里避一下雨吧!”他说。
　　茉儿这才想到自己的处境。这男子是谁?掳船行径不就等于是盗匪吗?
　　子峻似乎看出她的犹豫，忙说：“在下任子峻，在淳化也是有名有姓之人，会惊扰到姑娘，有不得已的理由。请姑娘避过这场雨，我送姑娘回去后，再好好谢罪一番。”
　　看他全身也湿透了。茉儿出身大家，向来不忸怩作态，既来之则安之，她还庆幸自己在弓鞋外又套上了农妇穿的硬底鞋，才没有在木梯上歪歪倒倒的跌得很难看。
　　登上楼台，屋檐下是一块木匾，上面以龙飞凤舞的书法写着“天步楼”三个字。
　　她面对他，雨雾弥漫，出口就问：“是这屋子的名吗?取得妙，好个‘茫茫天步’。”
　　一个村姑有貌又有才?子峻觉得惊讶极了，却不忘回答她，“姑娘太诗意了，这名字其实很俗，是‘一步登天’的意思。”
　　他礼貌的请她入内，自己则走到竹帘隔着的里间去。
　　天步楼的外表虽然简朴，里面却是书香物雅，所有的摆设错落有致，也表示主人是饱读诗书之人。
　　茉儿随手翻看着放在长几上的几本籍册，都是端整清逸的书法，写着经史子集的策论，后面的作者是“任子峻”。
　　抬头望墙，有挂壁的名剑和古琴，再过去是一幅诗对联，字体介于草书和楷书间，俊秀带点狂野的字体——
　　天步踞湖，云开当空日，共秋水一色
　　扁舟过桥，箫吹玉人心，到明月三更
　　落款者又是“任子峻”。
　　嗯!写尽天步楼、写尽淳化河，倒比杜牧的“二十四桥明月夜”更传神。茉儿欣赏着，冷不防有人在后面咳两声。
　　她一回头，见子峻已换上干衣服，青衫青帽，更显器宇轩昂，她心跳加快，却仍大方的说：“任公子学识渊博，想必是个才子，怎么没有入朝为官呢?”
　　会问这种话，表示这女孩出身不凡!而听到佳人称赞自己，子峻难免得意又带点谦虚地说：“说渊博不敢，为学之道无涯，我要读的书还多着呢!‘才子’两字，也不过是浪得虚名，要等明年赴京赶考后，才能一展多年苦读的成果。”
　　赴京赶考?这么说，任子峻有可能中殿试前三名罗?
　　如果状元是他……不!即使是不列一甲，只在二、三甲，若能招为夫婿，不也是如意郎君吗?
　　茉儿的脸蓦地红了起来，差点错过他的问话。
　　“还没请问姑娘芳名?怎么会一个人在河上泛舟呢?”子峻问。