“我们任家与严家是道不同、不相为谋，我宁可做和尚，也不愿当严家的女婿!”子峻冷冷地回答。
　　好残忍的一句话!茉儿的脸色苍白，以椅子撑住摇摇欲坠的身体。
　　“为了怕娶到你，我不敢高中状元，在殿试的时候故意失常，只落个二甲，却没想到，牺牲了功名，我还是得娶你。”他又气愤的说：“今天我才晓得，一切在淳化就都注定好了，我已经被严家小姐选中，根本没有逃脱的机会了!”
　　茉儿只觉心头窒塞，喉咙哽咽，发不出一点声音来。
　　“当然，只要是你选中的，就非得到手不可，这一向是严家人蛮横的作风，你怎么能例外呢?”子峻继续说：“你甚至不管我是不是订了亲，有没有未婚妻，就是硬抢!”
　　茉儿的手脚凉透了，浑身颤抖地说：“你订亲了?”
　　“你明知故问!我和高家小姐幼梅已有婚约，你们却以锦衣卫的势力胁迫高家，要他们退亲，让我非娶你不可!”他曾受了太多屈辱，因此，他也要她感受到那些痛苦!“你们强迫我的人，却强迫不了我的心，我娶你，却不当你是我的妻子，因为我心不甘、情不愿，让你也尝尝任性妄为的后果!”
　　这打击实在是太大了，茉儿狂乱、不知所措地说：“不对!这原本不是我所希望的，我以为我们有承诺……”
　　“什么承诺?”他反问她，话语如鞭。
　　“我们已是夫妻，昨夜……”她只想抓住他的心。
　　“那是我们之间许多错误中的另一场错，根本不该发生的……”见到她眼中的伤心欲绝，他竟感到心痛，无法再忍，话也没说完，就要拂袖而去。
　　“别走!你说过茉儿不许走，茉儿是世上你最想见的人，你忘了吗?”她拉住他的衣服，挡住他说。
　　他面无表情地道：“当茉儿是严鹃时，就是我世上最不想见的人，你还不明白吗?”说完，他霍地打开门。
　　门外面的任良和小萍跳了一大跳，差点摔进来。
　　子峻视若无睹，大步跨了出去。
　　任良还愣着时，小萍便气呼呼的踢他一脚，因为她听到部分方才的话，心里有气，奴才就只好代替主人受罪。
　　“痛死我啦!”任良哇哇大叫。
　　“活该!”小萍骂完就不理他，将他关在门外。
　　走进书房，看到主子，小萍顿时不知所措了，因为她的脸色白得没有血色，像中了邪或生了重病，呆呆的，眼神完全焕散。她急着用手抚摸小姐的额头，叫魂似的唤道：“小姐，回来，小姐，我是小萍呀!”
　　茉儿转向小萍，突然，眼泪奔流下来，接着便泣不成声，让小萍看了好心酸。
　　就在一个时辰前，茉儿的生命还是美丽和欢笑，她活在梦里好久、好久，由天步楼开始，她便无法抑制地飞扬到山顶．岂料一切都只是虚幻，没有美丽、欢笑和飞扬，她狠狠地跌到谷底!
　　粉身碎骨!这就是她现在唯一的感觉，一片片难以补缀，
　　“小姐，姑爷太不讲理了，我们告诉老夫人去，她一定会替你作主的，你别再哭了嘛!”小萍哽咽地说。
　　安慰对茉儿来说都像是朦胧的回音，因为她的脑海里仍回荡着所有子峻的控诉。原来，他恨与严家结亲；原来，她拆散了人家美好的姻缘；原来，一切都是她自作多情……
　　“高幼梅……”她喃喃地念着这名字，欲哭已无泪。
　　“谁呀?”小萍擦着泪问。
　　茉儿没有回答，只是望着凌乱的被褥。昨夜的恩爱已失去一切真实，像欢宴后的狼藉。
　　她可悲到什么都没看透，不是吗?曾经痴情的她，只是肤浅和空洞，她初次体会到，天地原是如此寂寞。
　　* * * * * * *
　　三朝回门，在严府又是盛事，免不了藉机铺张一番。
　　一早，锦衣卫就摆开阵式来接人，虽是有些捂摇，但出自严阁老的命令，若有人敢批评，脑袋准要搬家。
　　茉儿盛妆丽服，先拜别公婆。
　　几日下来，她晨昏定省，很认真地学做任家的媳妇，但感觉到的却是戒备之心。大家都对她很客气，她像一个借住的外来人，丈夫甚至不归，她不知该如何打破这藩篱，因为人家本来就是勉强接受她的。
　　坐上马车时，她还担心子峻不出现。幸好，他骑着白马赶来，神情淡漠，没有开口解释任何事情。
　　茉儿觉得心痛，也不想多言。十八载的生命，她被迫在三天之内一次认清，想了许多、许多，不管以前的天真是有意或无意，都已不再适用了。
　　虽然仍要抹泪，但她学会冷静，并告诉自己，其实她的命运和每个女人都一样，婚后才知道丈夫是圆是扁，嫁好嫁坏，全凭运气，大部分只有认命的份。
　　她要当作没有天步楼那一段，不曾认识过任子峻。
　　面对一个陌生丈夫，就没有伤心可言，她不但要自己接受，并且要求奴仆回严家时，报喜不报忧，不许透露她在任家所受的种种委屈。
　　再见子峻时，她没有哭闹生气、没问他这几日的去处，只说：“我晓得你不喜欢做严家的女婿，但现在仍是大喜期间，我祖母的身子不好，我只求你做到别让她担心就好。”
　　她阖上帘子时，下意识的紧咬牙关，有时，她更讶异自己的坚强。
　　子峻在帘外，讽刺地说：“我不敢，若得罪了严家，我还有活命吗?”
　　他心中自然不悦!因为他从来不屑和严家那些纨袴子弟打交道，如今成了姻亲!却不得不虚以委蛇，真比杀了他还痛苦。