“我只想将茉儿的坟迁回松江，无论如何，她还是任家媳妇，但没有她……她的棺，自然行不通。”子峻说。
　　“别假惺惺了，生前不珍惜，死後再来这一套，看了就让人觉得恶心。”严莺脸色不善的说：“我相信茉儿死也不想去松江府的。”
　　子峻的脸僵硬起来，冷冷地说：“那我们就耗在这里，反正我有的是时间，只要你不说出茉儿的下落，就走不了，十天半个月，我都奉陪!”
　　“你疯啦?你真要在这儿待十天、半个月?”严莺惊讶的叫道。
　　“直到你说出答案。”子峻讲完，还真踏上一块大石头，迳自闭目养神去了。
　　“当然是真的，我们公子连三年都等了，何况是这几天。”任良也凑上来说：“对了，大小姐，你那儿有没有道姑俗名叫小萍的?她可是差点成为我的妻子哩!”
　　严莺杏眼睁圆，来回瞪这两个不速之客，“你们真是疯子，不可理喻的疯子!”
　　子峻不理她，任良则是笑咪咪的。她气得跺脚说：“任子峻，你要记得，当初休书是你写的，你就没资格回来找茉儿!”
　　“休书不是我写的，是我爹请人模仿我的笔迹，我从来没有要休离茉儿的意思。今天带她回松江，也是想表明我的心迹。”子峻望着天空，一脸落寞的说。
　　严莺愣在那里，好一会儿，突然低泣起来，大概也是在感怀身世吧!泪止了後才说：“告诉你也是白搭，还不知道茉儿愿不愿见你呢!”
　　子峻有好一会儿没听懂她的话，随即又跳起来，心像要停顿般的说：“茉儿见我?你的意思是……茉儿并没有死?”
　　“如果死了，棺木里就有她的人了。”严莺没好气的瞪他一眼。
　　“棺木里没人，所以……所以茉儿没死?”子峻觉得自己快乐得就要飞起来了，他对着四周山林，似要确定般的不断喊着，“茉儿没有死……茉儿没有死……茉儿没有死……”
　　像要抒发三年来的悲痛及沉郁，他又狂笑出来。哈哈哈!茉儿没死，这世事的奇妙莫过於此了，更胜过金榜题名、胜过洞房花烛……不!与茉儿在一起的每一刻，都是无可比拟、无可替代的!
　　只是，为何要以一小小的坟诓他?害他伤心欲绝，耗了许多心神、失了许多魂魄。或许是惩罚吧?罚够了，茉儿又会回到他的身边，不是吗?
　　淳化大湖旁，秋雾起兮。
　　仿佛云落下，也彷沸水气起，氤氲成白茫茫的一片，一会儿飘东，遮住了山脉；一会儿飘西，掩过了树林，若非熟悉这浩湖水道，还真会迷失了方向。
　　几只水鸭游过，欸乃一声，烟蒙蒙中出现一艘扁舟，舟上有一青衣女子，撑长篙，气定神闲地立在湖山之间。
　　她看到岸边有些蕨菜和纯菜，轻划过去，摘在自己的菜篮里。嗯!桂花飘香，或许可采一些回去做甜甜的桂花糕。
　　看了看篮子已满，长篙一撑，舟往来时路划去。突然，烟深之处，一楝倚水楼宇，漫漫地矗立在湖旁。她站直了身子，眸中有微微的光影闪动。
　　茫茫天步，湖山漠漠……
　　尽管已来了许多遍，但每一次经过，舟总随心转，转到天步楼下，而她也总要爬上去，摸摸窗牖、拂拂桌几，回忆着京城的繁华和那永远回不了的过去，及见不到的人。
　　她停了舟，小心地踩木梯，到了楼台，推门而进。子峻用过的竹帘、竹床、桌椅，都还在原位，只是书册及墙上的诗联画轴已收拾一空。不过，这都不妨碍她的想像，五年前初遇他的秋天，这一屋子曾有的热闹与心动，皆不断在她脑海里重忆着。
　　“姑娘算是任某今日的贵人，还不知如何称呼?又家住何处?”年轻的子峻，一脸潇洒地问。
　　“我叫茉儿……茉莉的茉……”她回答。
　　“茉儿。”他跟着念一声，脸上的笑容更大。
　　贵人?怎知这贵人，会成为他生命中痛苦的根源呢?
　　当她欢天喜地的嫁给意中人时，还温柔地告诉他——
　　“严鹃的小名叫茉儿，茉儿就是严鹃。”
　　“当茉儿是严鹃时，就是我在世上最不想见的人!”他冷酷地说。
　　“茉儿，你的执意和初衷，真是一连串灾祸啊!”他狂笑地说。
　　每当想到这里，她总要到窗边去深吸一口气，否则无法承受那窒闷感。因为，接着是一连串的冷漠及敌意。
　　她哭泣的恳求，最後有些灰心地说：“你把我当成妻子吗?”
　　“拜了天地，入了洞房，我们不是夫妻，又是什麽?”他充满无奈的说。
　　於是，他们陷入爱恨不清的纠葛之中，期盼天长地久，又不敢奢望真有白首之盟。
　　“你真的不会休我?”她害怕地问。
　　“我任子峻一向重义，绝不做离弃之事。”他说。
　　结果，他仍然写了休书，由父母出面休了她……
　　所以，他从来无心、从来不满意她，夫妻恩爱，只是他的仁慈和道义之心，而这两种心，终究抵不过政治的险恶及诡谲，他决定弃她而保大局。
　　怨是有，但她慢慢的就不再怪他了，尤其是到了袁州，见父兄荒唐，在生死关头仍沉溺在纸醉金迷中，她只能叹自己生於严家的悲哀。
　　这期间，父兄由流放地逃回，天高皇帝远，他们和地方官勾结，与江湖人物来往，其实都是好热闹的心态，哪知就此成了死囚呢?
　　但这也害惨了严家两姊妹，先是迫严莺再嫁，对方是个富商之子，可严莺受够了男人，誓死不从，自己拿了一大笔钱跑到道观去修行。