一早，岱麟便到养心殿去领圣恩，接受诸臣的祝贺，一顿御赐盛宴后，晌午到家，更是有盈门的贺客等着他去祭祖谢天。
　　当他出现在王府特别打开的中门时，鞭炮炸响，仿佛从天而降的神将。
　　岱麟头戴着镶金有红翎毛的行冠，身上是芮羽呕心绣的白缎麒麟袍，腰间有御赐的黄牛皮腰带，特允挂一把钦赐弯刀。
　　着正式戎装的岱麟，骑上特别高大的“飞骤扎”，更显得器宇轩昂、英气逼人，让芮羽久久地屏住气息，泪充塞在眼眶中。
　　当然，受万人瞩目的他，自然是看不见在小小角落里的她。
　　马太太必须去大殿和几个管家伺候太福晋，陪着芮羽的就剩马太太即将出嫁的女儿马惠卿。经过马惠卿的解答，芮羽知道靖王爷共有三房妻妾，生了两子三女，其中两子出于正位的太福晋，妾所生的女儿则都已经出嫁。
　　“你看到没有？大殿右侧的第一个站的是小贝勒允纶，他旁边是去年进门，刚怀孕的德敏郡主。”惠卿热心地说：“再瞧瞧，左边倚着太福晋站着的就是咱们新靖王爷的独生女儿兰格格。”
　　芮羽定眼一看，那不就三个月前往花园里哭着想吃东西的小女孩吗？在正白旗待久了，她早知道岱麟的妻子在四年前病逝，没多久，长子也跟着去了，这算是岱麟一生中最大的挫折吧！
　　这也是他常常郁郁寡欢的原因吗？
　　惠卿似乎感染到她的情绪，叹口气说：“唉！这位靖王爷什么都好，就是缺了个福晋，子嗣单薄。太福晋天天叨念他，这事儿差不多成了她心里最大的烦恼。”
　　“都四年了，靖王爷为何不再娶房妻室呢？”芮羽忍不住问。
　　“这就是靖王爷怪的地方了，他常说女人无趣，不能谈文，也不能说武，从前他南征北战，上头常送美女来，他大都转送给部下，留住的几个，也往往遭冷落而遗忘。”
　　惠卿放低声音继续说：“后来，他娶了蒙古的玉容格格，两人还算相敬如宾，生了两个孩子。格格死后，他又长在外奔波，自然而然就忽略娶妻的事。
　　他可不像爱美女的允纶贝勒，我看哪！非要等到皇上强迫指婚，我们府里才可能会有个当家做主的福晋哩！”
　　没错，去年岱麟在江南时，的确是对那四大名妓视若无睹，宁可到马房和她这个“小男孩”挤上一夜，谈些不着边际的话。
　　然而，他又不算无情之人，瞧他对“芮儿”的好，甚至宠到急切的地步，难不成真如外界所传的他好男色，有断袖之癖？
　　不！看着他雄赳赳、气昂昂的模样，十足顶天立地的男子汉，绝对不可能有这种令人难以接受的怪癖才对。
　　无论如何，她对他痴迷难醒，那种感觉之特别，是无法在任何男子身上体会到的，即使是对她深情款款又有断玉盟约的杨章弘，都勾不起相同的情绦。
　　芮羽真不懂她和岱麟之间那扯不断的牵挂，只能在酸甜中，默默地与之共处。
　　☆ ☆ ☆
　　中秋之后，岱麟奉皇上之命，先往蒙古各部落视察，接着再到盛京祭太宗的昭陵，大概要明年春天才能返家。
　　芮羽听到这个消息，着实松了一口气，至少岱麟不是被奉派到云南去督师打桂王的事，这世界上她最不希望看到的，就是大哥和岱麟正面为敌，他们一个是她的至亲，一个是她的至爱，无论哪一方落败，都会陷她于万劫不复之地。
　　大哥许久没音讯，她也不指望他捎信来，那日广渠门一别，就如断了线的风筝般，注定再也抓不回，只有时时三注香，向上天祈求他能平安无恙。
　　岱麟归来有期，但他不在京城的日子里，她特别感到空虚寂寞，在漫长的夜里，她爱抚着手臂那半环的疤，再次回忆他吻她时的销魂。他短刀落下时的剧痛，爱与恨真是同时令人疯狂的两个极端呀！
　　叶落尽后，芮羽仍在绣绣补补中度日。
　　有一天，马太太突然兴冲冲地到她们的小陋室来，开口就说：“顾大妹子，大喜呀！”
　　“马太太爱开玩笑，我们这种待罪之家，何喜之有？”杨夫人说。
　　“怎么会没有？人都有否极泰来的时候。”马太太说：“我告诉你，我们太福晋身边缺了一个贴身丫头，我把芮羽推荐上去啦！”
　　在太福晋身边？那不就会和岱麟碰面吗？芮羽连忙拒绝说：“不！伺候太福晋责任重大，我担当不起！”
　　“就是你行，我才报上名哩！你以为太福晋谁都肯要呀？就是因为你把王爷的麒麟袍绣得好，她才开恩一次的。”
　　“我还要照顾婆婆，想想，还是留在绣花局的好。”
　　“当太福晋的丫头，待遇不比一般，你婆婆和嫂子都能搬离这可怕的地方。”马太太又说：“而且，你若得太福晋的欢心，说不定全家皆蒙大赦，能从辛者库除名哩！”
　　杨夫人和晓音听了，眼睛顿时一亮，忙怂恿道：“芮羽，你就去吧！千万不要挂心我们。”
　　芮羽怕的却是岱麟啊！她违心地说：“我一个待罪奴仆，进入王府，王爷恐怕会反对吧？”
　　“乃！我们王府有几百个奴仆，他哪管得着这么多？他说不定有可能永远都不知道你的存在。”
　　马太太有些不悦了，“老实说吧！多少人想求这位置都来不及呢！除了你之外，还有三个人选，你还不一定会中选呢！瞧我，真是好心没好报！”
　　芮羽不想得罪马太太，再加上杨夫人和晓音的催促，只好无奈地同意了。