“您还是认为她不可能和唐铭私奔吗？”璇芝问。
　　“他们一个是我的学生，一个是我请来的老师，分开来绝没问题，但凑在一块，就会产生许多变量，我也不知道该相信哪一种说法了。”蕴明笑笑说。
　　变量？她的生命不也充满着难以控制的变量吗？
　　璇芝咬咬唇“洬诱U定决心，又开口说：“过了这个年，我不打算回北京了。”
　　“不回北京？”
　　蕴明惊讶地说：
　　“是遇着什么麻烦了吗？”
　　璇芝犹豫了一会儿才说：
　　“我在北京被徐牧雍撞见了，他就是我爹娘帮我许配的那个人。虽然他目前还没有怀疑我的身分，但我怕长久下去，总会露出破绽。”
　　“北京城那么大，怎就这样刚巧呢？”
　　蕴明说：
　　“我记得你说过，他并没有看清楚你的长相，在这种情况下，他大概不会认出你来吧！以后离他远一些就是了。”
　　璇芝不知该如何解释心中那种幽幽潜潜的危机意识。她老觉得牧雍不曾就此罢休，他还会以某种方式来打扰她的生活。就比如此时，远在汾阳，他仍以一种力量在牵绊着她。
　　那种力量令她不安，却又幽微地捉不着，更找不到言语来形容，她要如何说明牧雍的欲意“纠缠”呢？连她自己也不懂呀！
　　“再想想看，你付出多少代价，才能在女师念书？如今为了怕徐牧雍起疑，就轻言放弃，岂不太可惜了？”
　　蕴明更进一步分析说：
　　“况且，离开北京，还不见得能找到这么好的上学机会呢！”
　　“可是……”璇芝支吾着。
　　“别担心了！徐牧雍曾想尽办法躲避你，躲避这场婚姻，依常理判断，他即使识破了你的身分，也不会随便回家张扬，免得把自己再搅进去一次。”蕴明拍拍她的肩膀，？
　　“你就安心地回北京读书吧！”
　　吴校长最后的一段话倒挺合情合理的，因而解了璇芝不少的疑虑。这些日子来，离家飘泊的旅程，使她的情绪绷到最顶点，一有些微的风吹草动，就惹得她胆战心惊。
　　牧雍应该不会，也没有理由再来了，她不是说连当朋友都不可能吗？她还记得他直唤她名字的语调，说她“无法了解”的评论，还有那一声叹息……或者，这真是一个结果，而非另一段纠纷的开始吧！
　　璇芝继续刻划着红纸，心神渐渐平静，菊花的雏形也慢慢显现出来。
　　※ ※ ※
　　过完年，璇芝搭着邻人的牛车入汾阳城去探望湘文。
　　湘文的家是做木材生意，居家及店面在城的中心地带，大门一开，可见宽广的汾河。冬天到了，河面结成茫茫的白冰，两岸的枯枝缺乏临水而照的波影，也彷佛失去了生气。
　　幸好年的气氛妆点了一切，红春联、红炮竹、新衣裳、为元宵节而制的花灯，以及人脸上的笑容，都为这严寒熨出一股暖意。范家人热忱极了，留璇芝下来过夜。当天晚上，她就与湘文同住一房，两人隅隅私语，重续去年在旅途中结下的情谊。
　　湘文的卧房令她十分惊讶，完全没有女孩子的瑰丽色彩，反而是清淡素净，墙上挂着字画，透出满室的书香。
　　“这是你画的吗？”璇芝指着一幅淡绿的兰草图问。
　　“画着好玩的。”湘文说。
　　“你小小年纪，又绣又画又写的，真有才华。”
　　璇芝好奇地问：
　　“你进过学堂吗？”
　　“没有，这些都是爹娘，我说的是在杭州的爹娘教我的。”
　　湘文说着，翻出一件簇新的浅紫夹袄，旁边滚着绛红的细边，胸前一对琉璃草的结扣，双手交给璇芝。“这是送给你的。”
　　“你做的吗？真是太美了。”璇芝又惊又喜地说。
　　“在我的想象中，你若穿上它，一定像极了一位尊贵的格格。”湘文露出可爱的笑容说。
　　璇芝看看自己暗红的旧袄，不禁有感而发地说：
　　“我以前过的的确是格格般的生活。”
　　“宁姊姊，我一直不敢问，但心里真的很好奇，你的容貌、谈吐和学问，看起来都不像来自普通人家，我猜你并不是陇村人氏吧？”湘文谨慎地问。
　　“不是。老实告诉你，我是逃婚出来的。”璇芝直截了当地说。
　　“逃婚？”这两个字吓坏了湘文。
　　“在我一岁的时候，我爹娘把我许配给别人，可我一直反对这种父母之命的婚姻制度，你怎么可以嫁给一个你没有见过，甚至没办法喜欢的人呢？”
　　璇芝说：“我不愿意白白牺牲在这种制度下，所以就逃出来了。”
　　“可……可是，你不嫁给父母为你定下的丈夫，你又要嫁给谁呢？”湘文依然觉得震惊。
　　“自己中意的人啦！如果找不到，终生不嫁也可以。”璇芝说。
　　“我不懂。自幼我杭州的爹娘就把我许给夏家，我一直知道长大后会嫁到夏家，从来没有别的念头，更不用说……逃婚了。”湘文说到那两个字，仍咬到舌头。
　　“你见过那位夏家公子吗？”璇芝问。
　　“很小的时候见过几次，但已经没有印象了。”湘文说。
　　“既没印象，你怎能保证他的人品个性适合你，会带给你幸福呢？”璇芝又问。
　　“我爹娘见多识广，为我挑的夫婿应该不会有错吧？”湘文迟疑地说。
　　“瞧，几千年来，我们中国妇女多盲目可悲呀！如果父母的眼光都没错，就不会有那么多痛苦黑暗的婚姻悲剧了。”