润林面色惨白，双日眨也不眨，久久才哑着声说：「杏仪……死了吗？」
　　「如果我判断无误的话。」尚恩简单地回答。
　　「她竟然死了，四年前就死了！」润林边说边喘着大气，「我却一直在怀疑她、咒 骂她，以为她拿了「朝阳」去逍遥享受了，原来她并没有背叛我……」
　　「爸，你不要太激动，你的身体会吃不消的。」尚恩柏着父亲的背。
　　「你不懂，我太对不起她了。」润林又咳两声。「没想到那些人真心狠手辣，竟追 到台湾下手了！」
　　「由警察局的档案看来，这纯粹是巴士司机疲劳驾驶所造成的失误，加上他抽烟， 又撞上化学原料车，才烧得面目全非。」尚恩强调，「看不出有什么阴谋在里面。」
　　「叶乔呢？妳不是说她还活着？」润林急着问。
　　「她受了重伤，在医院住了六个月，人是痊愈了，却患了失忆症。」尚恩有点无奈 地说：「她不记得从前的事，也不认得我了。」
　　润林再一次吃惊，他愣了一会，才重重叹口气说：「可怜的孩子，这些年是谁照顾 她呢？」．
　　「她还满幸运的，碰到好心医师，不但治疗她，还收她当义女，她目前过得很好。 」
　　「那就好，我也不会太愧对杏仪了。」润林突然想到什么，「你没有去逼问叶乔有 关地图的事吧？！」
　　「当然没有，她丧失记忆，问了也是自问。」尚恩立刻说。
　　「你千万别去招惹她。说起来，她也只是一个无辜的孩子，却因我和她母亲，不能 过正常的生活。」润林郑重地说：「就算是老爸的一点心愿，不要再和她算上一代的旧 帐了，好吗？」
　　「我从来没有和她算帐的意思。」尚恩僵硬地说。
　　「叶乔却怕你怕得要命。」润林感慨地说：「你为了你妈，几次和叶阿姨发生冲突 ，叶乔可吓坏了，你确实没有约她好脸色看过。」
　　尚恩不想提道些事人见父亲心椅已平静，便绕回了主题：「看情形，你交给叶阿姨 的地图，大概也被那场大火烧掉了。」
　　「若是烧掉，也是天意。」润林说：「说不定万能之神就是希望「朝阳」能留在那 片莽莽森林中。」
　　「德渥族人苦不找到，绝不会善罢干休的。」尚恩忧虑地说。
　　「地图的确是不见了。」润林说：「但我想，我还是可以帮一点忙。」
　　「什么忙呢？」尚恩问。
　　「以前我是怕杏仪拿走「朝阳」，所以不敢说。现在「朝阳」既然还在原处，我就 没有顾忌了。那张地图我还记得一些，过了葛芝湖，有一条路可通到山里的瀑布，「朝 阳」就在瀑布之后。」
　　「瀑布？」尚恩皱眉问。
　　「是的，地图不断强调瀑布，很大的，终年不断，不受季节影响，不干涸也不结冰 。」润林说：「这就是我所知道的全部了。总之一句话，找到瀑布就可以找到「朝阳」 。」
　　「谢谢爸爸。」尚恩点头说。
　　「谢我什么？妳以为这是好事吗？」润林忧结着眉，「你或许还不知道「朝阳」的 价值吧？！它是一颗未曾切割的钻石，依估计有四百多克拉。全世界最大的红彩尖晶石 是五百克拉，曾属于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大银行收藏，放置在层层的 关卡中。而「朝阳」排名第二，就在无遮掩的大自然里，没有任何保护，若是走露了风 声，恐怕会引来一大堆野心家的觊觎，到时德渥族人就什么也得不到了。」
　　「那我们该怎么做呢？」尚恩也担心起来。
　　「尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情 就闹大了。」润林警告说。
　　「是的，爸爸。」见父亲开眼不语，尚恩轻声说：「你累了，我就不再打扰了。」
　　「慢着！」润林叫住正要离去的儿子。「不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾 会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？」
　　「我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。」尚恩回答。
　　「还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她 的。」润林又说。
　　「我明白。」尚恩低声说：「还有什么吗？」
　　「没有了……」润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，「我现在心情轻松多了，杏 仪死了，一切都结束了……」
　　尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的 六月晚风吹他一头一脸。
　　美丽的夜雾袭散着，灯火尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮 丧感。
　　父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊 他不懂，现在他懂了。
　　宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。 以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
　　像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。
　　他隔着满天的星，遥望他的「中心」。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做， 也必须这么做。
　　他多希望牠是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神 、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔 ，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。