孤独包围着她，一颗心彷佛在焦锅上，长夜漫漫，她连一个可以歇脚的地方都没有；她被他的清兵逐出她的迷楼，更残忍的是，他居然默许清兵将她发上值钱的金步摇占为己有，就这样，她身无分文地流落在街头。
　　
　　没有人肯帮她，她声名狼藉，在秦淮河，无人不知无人不晓守身如玉的绮罗香已把她的身体奉献给清人，令那些来过迷楼的大爷们愤慨不已，各种恶毒的传言像瘟疫般扩散开来，大爷们发怒，将那些带着绮罗香的衣服全烧成灰烬。
　　
　　累了，真是累了，她想睡，一觉不醒是她唯一的选择。
　　
　　她走了一步又一步，想要沉到江底，但她的肩膀突然被抓住，那是一只纤细女人的手，她回过头，想知道是谁多管闲事？
　　
　　‘芙蓉阿姨！’从喉咙里猝不及防地发出硬咽声。
　　
　　‘这儿说话不方便，你跟我来。’
　　
　　芙蓉牵着她来到一间义庄。
　　
　　朱影青一看到灵棺，心里发毛，眼神透着百思不解。‘这儿是？’
　　
　　‘天地会的分堂。’芙蓉牵着她走进一间小房，供桌上有崇祯帝的牌位。
　　
　　‘我被你搞胡涂了！’朱影青怔然，垂下眼睫，无颜面对供桌。
　　
　　芙蓉捻燃三枝香，交到她手上。‘先替你父皇上个香吧！’
　　
　　一拜再拜，眼泪洒在地上，对着父皇的牌位，朱影青什么话也说不出来。
　　
　　芙蓉悄悄地把她手中的香取走，插在炉上，再悄悄地拉着她的手，走向桌畔；她用脚将桌子下的椅子勾出来。示意她坐下，然后又勾出另一张椅子，双手始终温暖地包住她冰冷的小手。
　　
　　一段曾令她牵肠挂肚的往事。从芙蓉口中说出——
　　
　　‘一年半前我去了少林寺，和慈熠见了面，得知史大哥遭逢不幸，虽然我伤心欲绝，可是我想到你，我不能丢下你不管；于是我急急赶回来，不巧遇到乱贼，幸好当时有一群侠士路过，本来他们耍保护我回迷楼，但是在途中大家越聊越投缘，所以我当下决定加入他们。’
　　
　　朱影青微微抱怨。‘阿姨，你好狠心，你完全不管我的死活。’
　　
　　‘影青，我一直待在秦淮河，你虽没看见我，但我却天天知道你的事。’
　　
　　‘是谁跟你保持联络？’朱影青感觉到似乎所有事都瞒着她，秘密进行中。
　　
　　芙蓉不避讳地说：“绿珠，她也是天地会的一份子。‘
　　
　　‘慈熠，他也加入天地会？’
　　
　　‘他是我派人去少林接出来的。’
　　
　　‘阿姨，你为什么要任由慈熠变成花和尚？’
　　
　　‘他跟你一样，也跟我一样，固执己见，完全不听劝。’
　　
　　‘他真是个大笨蛋，居然这样糟蹋自己。’朱影青责备的语气中带着疼惜。
　　
　　‘你还不是，把我走之前的话当耳边风。’芙蓉叹息地看着为情所苦的脸。
　　
　　‘我错了。’朱影青垂低头，她的心中有痛苦、悲伤和失落，但也有爱，她怔愕自己对爱执迷不悟，蓦然回首仍发现自己还是爱他的。‘但我不后悔。’
　　
　　更深的叹息，显得是那么无可奈何，芙蓉自己是过来人，她对史锦卫的爱至死不渝，但她比影青惨，她爱的人并不是最爱她，可是她还是一样执迷不悟，爱情就是这么恼人。
　　
　　‘他对你好吗？’
　　
　　朱影青点头。‘曾经，不过他已经不要我了。’
　　
　　‘发生了什么事？’绿珠回报虽多，但她无法窃知房里的事。
　　
　　‘他怒我是大明公主。’朱影青羞怯地坦承他已看过她身体每一个秘密。
　　
　　‘他如果真爱你，一定会替你隐瞒身分。’芙蓉意外的是他的爱居然有界线。
　　
　　‘我哪知道他爱我不是那么深！’就算是知道，她还是会把一切给他。
　　
　　‘你比慈熠还笨，不过我不怪你，我怪月下老人捉弄人。’
　　
　　怪也没用，生米已煮成熟饭，朱影青不想再谈他，那只会让她想哭，但是在芙蓉面前为爱哭泣是不恰当的，她适时转移话题。‘阿姨，对不起，我没有保住迷楼。’
　　
　　‘我早就放弃迷楼了，他要就送给他，你别自责。’
　　
　　‘我以后该怎么办？’
　　
　　‘加入天地会，一起为反清复明大业努力。’
　　
　　‘我什么都不会，我怕会搞砸。’
　　
　　‘你已经为天地会立了功。’
　　
　　‘有吗？’
　　
　　‘凤仙就是你的功劳。’
　　
　　‘我跟凤仙一样，服侍清人，天地会肯收留我吗？’
　　
　　‘你是堂堂大明公主，天地会是为你们而建立，当然欢迎你。’
　　
　　‘好，我愿意为天地会尽棉薄之力。’朱影青别无选择，她需要安身之处。