「小厮和丫鬟都跑哪去了？」见她年幼可欺，戚彤大胆发问，小心求证。
　　小如幽幽地叹了一口气。「今天一早，周嬷嬷就解雇了大部分的下人。」
　　「为什么？」原来那个肥婆开除下人也是毫不手软。
　　「钱，钱快没了。」小如搧着炉火，细心熬煎汤药。
　　「是被骗？还是花光？」其实她想说的是活该。
　　「不瞒妳说，上个月我就知道，但周嬷嬷不准我张扬。」
　　「妳是……」人家服侍她时没一句感谢，现在才想到要利用。
　　「我叫小如，本来是夫人的贴身丫鬟，现在所有的杂事都要做。」
　　眼看小如不知该不该说，戚彤索性哄她开口。「我还是弄不懂，钱跑哪里去了？」
　　「上个月，有个叫化子跑来，他自称是媒仙的老丈人……」小如娓娓道来。
　　叫化子──前任礼部尚书，小如不知他的身分，戚彤则是保持缄默。
　　原本没人相信他是夫人的亲爹，因为众人想象中的太老爷应该是长得福福泰泰的，至少也该是个干净体面的人，可是他骨瘦如柴，双颊凹陷，看人的眼神鬼祟，实在看不出跟夫人有血缘关系……
　　戚彤并不意外，因为他们根本就是一表三千里的表亲嘛！
　　太老爷来时像一阵风，去时也像一阵风，连饭都没吃就走了，这点倒是跟司马乘风很像；但太老爷是台风、是飓风、是恶风，逼着老爷把媒仙馆可以变现的宝物全刮走。
　　别看媒仙馆现在依旧完好如初，其实房地契已经贱价卖给了开钱庄的李老爷，幸亏李老爷跟老爷是多年好友，他大概知道老爷身患恶疾，不单不逼老爷搬离，进而说服老爷将「媒仙」的名号传给少爷，东山再起。
　　小如接着说，她是因为夫人哭了好几晚，一直服侍在侧，才会断断续续听到这些。
　　「看样子，司马公子连他外公来要钱的事都不知道。」
　　「少爷当时人在江南，而且少爷向来不管事，只顾花钱。」
　　「媒仙和夫人为何不留老丈人住下？一家团圆，不是很好吗？」
　　「太老爷不知怕什么，一副好像背后有人要追杀他的样子……」小如耸肩。
　　追杀？！戚彤咬着下唇，这是她思索时的习惯动作，苦恼中带了一丝俏皮。
　　媒仙馆那么大，是很好的藏身所，再说，媒仙的大名响彻云霄，但司马义本名没没无闻，女婿没道理不收留，丈人更没道理不留下……其中必有玄机！两者之间的关联，会不会是情种呢？
　　戚彤专心思索着，手依然浸泡在水盆里，菜却还躺在地上，神情烦恼，一动也不动。
　　小如见状，想起身材像大象，但走路却像老鼠的周嬷嬷，她平时不是躲在门外就是窗下，喜欢靠捉别人偷懒来突显自己的勤劳，进而赢得夫人信赖，万一待会儿周嬷嬷看到菜没洗，戚姑娘今天肯定没饭吃！
　　于是小如动作迅速地拿起菜，快速但不马虎地挑拣，然后放进水盆里清洗。
　　「戚姑娘，妳在想什么？」小如问，不是出自好奇，而是关心。
　　「我在想我哥，我好担心他。」戚彤敷衍以对，想不到却歪打误中。
　　「戚姑娘放心，果哥生得方头大耳，是长寿相。」小如脱口而出。
　　戚彤耳一刺，眼一亮，盯着小如那饱含温柔多情的脸蛋。「果哥？」
　　「我是说令兄。」小如羞涩地垂低头，但耳根绯红滟滟。
　　「大夫怎么知道我哥病了？」戚彤不动声色地问。
　　小如细声细气地说：「是我找大夫来的。」
　　「我哥房里的粥是妳煮的？」戚彤微愠。
　　「大夫说他只能吃粥。」小如喉咙又干又涩。
　　「洗脸水是妳提的？」戚彤咄咄的气势让人不寒而栗。
　　「嗯。」小如点了点头，不知自己做错了什么，一脸紧张。
　　「为什么妳不顺便端碗粥、提盆洗脸水给我？」戚彤大声责问。
　　常言道：未谙姑食性，先遣小姑尝。连这都不懂，她将来怎么跟婆家相处？
　　幸好方果是孤儿，她也不是难缠的小姑，不过她却感觉自己受骗了。
　　方果那家伙，她都认识他这么多年了，一直以为他忠厚憨直，完全看不出他追姑娘的手腕这么高明。
　　也罢，小如乖巧柔顺，跟他是天造地设的一对。
　　恭喜方果，生平心愿──夫妻同心，生一窝子，指日可待。
　　一阵酸楚没来由地涌上胸口，她还真舍不得放开方果，但是又何奈……
　　「泼猴！」周嬷嬷像县太爷出巡般走进厨房，暴喝一声。
　　戚彤吓得跳起来。「老母猪！妳想吓死我是不是？」
　　「怎么都是小如在做？妳以为妳是千金小姐吗？」目光刺探。
　　「妳敢打我试试看！」戚彤顺势从刀架上拔出菜刀，一副要拚命的样子。
　　周嬷嬷立刻收敛气焰，转移话题地问：「我有话问妳们两个，是夫人交代的，谁要当少爷的副媒？」
　　「什么梅？是乌梅？还是酸梅？」仗着手中有菜刀，戚彤胆大包天。
　　「少爷去女方家提亲，有些事不方便亲自问小姐，需要一个女助理。」
　　「我嘴不甜舌不滑，留在馆里打杂比较适合我。」小如直截了当。
　　周嬷嬷不屑地睨了睨眼。「那就是妳喽，妳说谎的功力一流。」
　　「谢谢周嬷嬷夸奖。」戚彤皮笑肉不笑，当之无愧。