离开学校之后，她立即远赴海外，与父亲之间的隔阂冲突让她不愿触碰父亲工作上的事，她也没再见过比自己更早离开学校的敖星野，与他相熟的沈静静，研究所毕业后即出国发展，少了当中的联系，许芳茵自然淡忘了这号人物。
　　「没错。」敖星野点点头，一贯自信带着高傲的笑容浮现唇角。「我一毕业就参加令尊公司举办的新人招考，从通讯事业部的小职员，做到现在营运中心副执行长之一。」
　　「嗯。」许芳茵沉沉地点了点头，赞赏又似讥讽地道：「不错，这么年轻就能打进营运核心，就我所知道的并不多。显然你很努力，而且『用心』。」
　　她刻意加重了「用心」两个字，敖星野听得出她的弦外之音，轻笑道：「怎么感觉你似乎对自家公司的高阶员工很不屑？在工作上努力并且用心，这是现代上班族征战职场的基本态度吧！听你说来，倒像是耍什么见不得人的手段似的——」
　　「我没这意思，你想太多了。」许芳茵挥了挥手。「谢谢你送东西来，我得睡了。请慢走——」
　　「学妹！」敖星野试图以不同身分化解眼前的僵局。「我知道你对我有敌意，不是为了我个人，而是因为你父亲的关系……」
　　「很好。」许芳茵点点头。「既然你知道自己不受欢迎，我也没什么好客气的了。坦白说吧，你是奉命来逮我回台湾的，偏偏我很乐在纽约的生活——所以，你懂吧？」
　　她没把话说白，只是双手一摊，以肢体语言传达对他的不友善。
　　「我懂。」敖星野清楚地感受到她的反感。「但是，除开『钛勇的员工』这角色，我们……」
　　「先生！我并不想在晚上该睡觉的时候，莫名其妙站在电梯口吹风，去跟一个不是很熟的男人攀亲带故。」一想到他是父亲的人马，许芳茵一向优雅的态度也不得不硬起来。「对不起，我要进去了，谢谢你为我带的零食。」
　　许芳茵扬了扬手中的提袋，勉强挤出一抹微笑当感谢，也顺便送客。
　　不等敖星野的进一步反应，许芳茵进屋里去把大门给关上。
　　她知道自己这样做很没礼貌，也十分不近人情，可她就是无法对敖星野产生一点同校学长学妹的亲切熟络，倘若他不是代表父亲那边的人马，或许她会基于礼貌请他进屋里去喝杯咖啡聊一聊……
　　但是她做不到啊！
　　父亲总是喜欢以威权者的姿态逼她做不想做的事，敖星野代表父亲前来，在她的认知里，这男人根本就是为虎作伥！
　　对一个可能处心积虑破坏自己眼前美好生活的人，即便他是不远千里而来，就算他再有善意，许芳茵也很难对他敞开心门。
　　再者，她一想到未来可能有一段很长的时间要跟此人进行大斗法，心中的恼火更是难以消散。
　　许芳茵忿恨地将手中的提袋往沙发上用力一扔，啐道：「哼！一袋小零嘴就想收买我？以为我是三岁小孩吗？真是够了！」
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　　隔两天，敖星野约了早几年移居美国发展的沈静静餐叙。
　　沈静静为了欢迎从台湾远道而来的好友，特地从她居住的费城开车赴会。
　　「没想到，你真的愿意调到纽约？听说这是『钛勇』专门发配边疆的烂缺，你倒是挺沉着的嘛！」一见到许久没见面的敖星野，沈静静开口就是一顿贬损。「敖星野！你老实说，来纽约究竟有什么目的？别人不了解，我可是清楚得很。你敖星野从不崇洋媚外，平常连汉堡牛排都吃不下肚的死忠华人，怎么会愿意跑来美国？嘿，我猜，这当中必有问题！」
　　「你以为我有什么目的？不就是工作赚钱过日子罢了。」敖星野扬起绅士的笑容，一点儿也不被沈静静尖酸直接的话所影响，好整以暇切着他面前的大块牛排，忍耐地一口一口吃下去。
　　「哼，少来！」沈静静不以为然地噘起红唇，瞥了他一眼。「别『假仙』了，谁不知道你在台湾位居钛勇集团的营运核心，你赚到的钱，已是很多同年纪男人几辈子都赚不到的，再说，你孤家寡人一个，要那么多钱干嘛？」
　　「钱哪有人嫌多的？」敖星野依照那副「你统统都猜错」的自若神态，拿起白色手巾抹了抹嘴，轻描淡写道：「我只是按照上面大老板的指示，既然领的是人家的年薪，就该听人家的命令，就这么简单，你别乱猜了。」
　　「是吗？」沈静静眯起眼，冷冷一哼。「说到『听话』这件事……啧，你确实让我刮目相看——你毕业就考进『钛勇』，一路做到最高的营运副总，这么多年你都没有想过转换其他的跑道？多少猎人头公司以多高的年薪挖角你丝毫不为所动？这位同学，你对老板的忠诚度真教我讶异。」
　　「嗯？」敖星野放下刀叉，暂停对牛排的奋战，用怀疑的眼光看着她。「对一家企业忠诚也不对吗？」
　　「这个嘛……是没什么不对。」沈静静喝了一口红酒，微偏着头，仿佛在思考该怎么说出她的感觉。「只不过，不合常理。以你热爱挑战的个性，应该一层一层往上攀才对，『钛勇』再大，毕竟只是间本土公司——」
　　「你哪里来这么多问题啊？静静同学，你今天大老远从费城开车过来，是专门来找我碴的吗？」敖星野不耐地摇摇头。「我才刚到纽约，正需要你这位前辈多给点资讯帮忙一下，干嘛才坐下来就开庭审判？大家几年不见，你就没几句体贴的话说说？」