医院　头等病房
　　「妈，我们再找另外一家医院再做一次确认，说不定他们也弄错了……」
　　坐在病床前，杨哲颐紧紧握住母亲冰凉柔弱的手。这是他这辈子第一次感受死亡的威胁，是那么令人无助而心慌。
　　「不用了，都查过两次了，而且都是非常精密的检查，应该是错不了的──我自己的身体我很清楚，这胃的毛病从二十年前就有了，只是我都没有彻底医好它，会得胃癌也是意料中的事……」
　　「既然知道有问题，不该拖到现在啊！」杨哲颐痛心道。
　　「人啊，生死有命！儿子，你应该了解半年来我一再要求你回台湾的原因吧？你老妈我啊，没多少日子了。」
　　「妈，千万别这么说！」杨哲颐微红着眼眶。「现在的医学发达，任何毛病只要遵照医生的指示，好好按部就班的治疗，都可以医得好的啊！」
　　「妈得的不是一般普通的小毛病，是癌症──」杨林秀莲虚弱地挺起身子，怜惜望住眼前她最放心不下的唯一儿子。「妈知道，你一直都恨我把你送到国外去，我跟你爸爸婚姻破碎，也害得你从小没有过过一天正常的家庭生活……」
　　「过去的事情就别再说了。」杨哲颐制止母亲再说下去。
　　母子俩只要提到在他成长过程中「缺席」的父亲，屡试不爽地总要惹来一场心伤泪流。许多年来，他已经训练自己不再想起关于父亲的任何事情。
　　「让我说吧！」经过一连串检查折腾过后的杨林秀莲显得疲惫而虚弱，她蹙紧的眉间凝聚忧愁。「儿子，我对不起你──把你生下来却没给你足够的父爱母爱，以及幸福的人生。万一，我真的只能再活半年，我希望你的人生没有缺憾，这样我才能够暝目……」
　　「好好的妳说这些做什么呢？医生只是推估，又不是一定……说不定经过几次治疗会好起来！妳自己先没有信心，接下来怎么打仗呢？」
　　「信心？那要看你肯不肯听妈的话呀？」杨林秀莲抽起一张面纸，拭干眼角不断溢出的泪水。「如果你不能抛开心里那个结，做妈的我只有一再自责内疚下去，哪还有求生的信心？」
　　「妈，妳别尽说丧气话好不好？」从十岁起就再也没哭过的杨哲颐，此刻眼眶充满泪水。「妳要我怎么样，全都答应妳就是了──拜托妳振作一点，打起精神来对抗病魔好吗？」
　　「我拖磨了大半辈子，能看着你长大成人、顺利完成学业，我已经没有什么遗憾了……」杨林秀莲心疼地为儿子擦去眼泪。「唯一要说遗憾的话，是你坚持不结婚这件事，我放不下……」
　　「妈──」杨哲颐不耐烦地一甩头，提高了嗓子。「现在都什么时候了？妳还有心情提这个？」
　　「现在不提，什么时候提？」杨林秀莲的语气坚硬。「难道等我脚一伸、眼一闭，到时再托梦跟你讨论吗？呵，活着你都不当一回事了，死了你还会理我啊？」
　　「妈，别老把『那个字』挂在嘴边──」杨哲颐痛苦地拧皱起五官道：「老是死啊死的，听起来真的难受……」
　　「嗳，到我这年纪，已经可以坦然面对生死。如果不把该说的话说完，我才难受！」杨林秀莲瞋了儿子一眼。「不管你爱不爱听，我都得说……或许爸妈的婚姻让你觉得害怕，那毕竟是我跟你爸的失败，不是所有的爱情都是以悲惨收场的──你还年轻不觉得，等到将来老了，身边要是没有一个伴哪……」
　　「好了！妈，妳别再说了！」杨哲颐打断母亲的话，闭上眼，带点沉痛的语气道：「我了解妳的意思。妳想表达的内容我全都懂──唉，我知道该怎么做的，妳放心……」
　　「真的懂吗？」杨林秀莲以怀疑的眼光看着眼儿子。「你今年都三十几了，每回我去纽约或加拿大探你，从来也没见过你带侗女朋友来给我看看。」
　　「呵，没见过不表示没有啊。」杨哲颐哀愁的眼神此刻透出温柔，促狭地对母亲说：「妳儿子这么帅，怎么可能没女朋友？只是她们一个个来来去去的，我都没放在心上罢了！」
　　「哎！你啊，花心大萝卜一个！」杨林秀莲轻捏一下儿子的脸颊，微笑中带着酸涩的苦意。「这点，跟你老头还真是一个样儿！」
　　「妈……」杨哲颐疼惜的目光望住被病魔折磨消瘦憔悴的母亲，轻声道：「答应我，接下来的日子要定期到医院好好治疗，千万不可以灰心丧志──」
　　「我会。」杨林秀莲微笑中带着眼泪。「妈会为了你努力的，你也要为妈妈好好加油。杨氏虽然不是什么了不起的大企业，但发挥的空间还很大，我相信由你接手之后，一定可以发扬光大……」
　　「别想公司的事了──」杨哲颐想到自己曾经残忍地向母亲撂下狠话，如今得知母亲重病，不禁懊恼向母亲忏悔：「妈，我不该冷血地坚持只留在台湾一年，妳放心……这次我不回去了，决心留下来陪妳，好好做一番事业，我一定不会让妳失望！」
　　「听到你说这番话，妈有再重的病也好一半了。」杨林秀莲欣慰地微笑。「乖儿子，别为妈担心，我们一起努力──」
　　「嗯。」杨哲颐点头对母亲承诺，这大概是他长大成人之后，首度感觉跟母亲这般亲近，不自主将身体靠向母亲，热切拥抱。「妈，过去我们俩总像仇人一样，没想到当彼此可以敞开心胸，却是妳生病的时候……」
　　「上天总有它的安排。」杨林秀莲感触深刻。「能换回我们母子亲情，就算是拿这场病来换，也是值得。」
　　「妈，有件事……」杨哲颐语带迟疑欲言又止。「我不知道妳想不想听──」