皇甫昊天紧盯着那双晶灿如星的笑眸，什么话也没说。
　　姬子夏也觉得自己的笑意太过热络了些，连忙敛去表情。
　　「我研究过海图数回，国内南粮北送既已成定局，但若是能以海船运粮，其实较之大运河速度为快，不是吗？」姬子夏随口提了句疑惑。
　　「海船运粮，挡人财物。多少人靠着国内大运河吃穿，即便运河时通时塞，总是条赚钱命脉。」皇甫昊天赞许地看了姬子夏一眼，看来这小子不光只是长了一张俊脸。
　　「啊，我确实忽略了这层。」姬子夏点头，一阵轻风吹起几缕发丝，拂上眼瞳。她眨了下眼，青葱十指将发丝往耳后一拂。
　　皇甫昊天瞇起眼，紧掐住双手，忍住想将姬子夏发髻松开的冲动。
　　以前没动心，只当姬子夏长得清秀。如今动心了，姬子夏的举手投足便能随意引他留连忘返。
　　「对了，明天会有画工会来。你把未婚妻的模样，好好告诉画工，或者你手里有什么定情物，也能一并附上。」皇甫昊天嗄声说道，为的是想分散自己的注意力。
　　姬子夏望着他，怔住了。
　　「我让秋香诱惑你，你却不为所动，你胜了这场赌注。我会努力帮你寻到未婚妻的。」皇甫昊天薄唇一抿，眼里颇有几分讥诮意味──他输的又何只这一桩呢？谁料想得到，遭到诱惑的人竟是他自己。
　　「庄主，您的恩情，我没齿难忘……」姬子夏强忍着泪，对着庄主频频拱手为礼。情绪激动的她，全然不知情当她的泪光在眼里打转时，会瞅得人多么心慌意乱。
　　「好好休息，认真工作便是报恩了。」皇甫昊天嗄声说道，目光从姬子夏脸上移开。「我让帐房送些人蔘过来，等你病好之后，好好地补补气。」
　　「庄主不需如此费心。」姬子夏简直有些受宠若惊了。
　　「我养一个病人有何益处，皇甫庄里的帐目总还是要有人处理。」皇甫昊天故意厉声说道。
　　「这几天庄内的帐目，不是由爹出面处理了吗？」
　　「你爹既然要交手予你，我便希望事情由你一人专司负责，懂吗？」日后，他要时时都能看到姬子夏。
　　「懂。」姬子夏点头。冲着庄主帮她找绯雪一事，现在便是要她做牛做马，她也绝无第二句话。
　　「庄主，该是用膳时间了。」皇甫昊天的贴身小厮李五儿站在庭院外头唤人。
　　「吃过饭了吗？」皇甫昊天问道。
　　「还没。」
　　「那到『安乐居』一起用餐。」
　　「我还不饿。」姬子夏低声说道，不明白庄主今儿个为何对她如此热络。莫非是自己对绯雪执着的那份心意，感动了他？
　　「你这手臂瘦得像是风一吹便要飞了，叫你过来用膳便过来。」皇甫昊天握住姬子夏的手腕，剑眉不悦地拧着。
　　「庄主。」姬子夏望着自己被他握在掌间的细腕，耳根子莫名地红了起来。
　　皇甫昊天望着姬子夏那水红耳朵，这才惊觉自己的失态，火速抽回了手。
　　「新船的模型此刻就在『安乐居』里，你用餐时可顺便瞧瞧有无任何需要改善之处。」皇甫昊天找了个台阶下，起身下了榻。
　　「新船的模型已到了啊？」姬子夏一听到，也跟着走下了长榻，只是她挪动得太快，虚弱身子才踩着地板，便是一阵颠簸。
　　「小心。」皇甫昊天扶住姬子夏的细肩，热眸紧盯着人。
　　「是。」姬子夏才望了一眼皇甫昊天火灼的眼，便再也不敢抬头了。
　　皇甫昊天火热大掌透过衣裳感觉到姬子夏体肤的冰凉，明知道该担心姬子夏的虚弱，胸口却是一阵心旌摇荡。
　　门外的李五儿见着这两人相互凝视的模样，无端地脸红心跳了起来。
　　庄主和姬管事站在一起的模样，活像戏曲里的璧人模样。
　　「小的换件衣服，随后便到。」姬子夏低语着，后退了一步。
　　「记得将造船图收好，一并带过来。」
　　皇甫昊天瞪着姬子夏的男子装束，心情大坏地转身往外走，精致容貌覆上了一层寒冰。
　　「五儿，到花月楼要牡丹姑娘过来。」皇甫昊天没刻意放低音量，话是说给所有人听的。
　　「今儿个不叫芙蓉姑娘啊？」李五儿问道。
　　皇甫昊天没接话，快步走出了姬子夏的屋宅。
　　姬子夏站在屋内，心头凉飕飕地难受着。她弯身缓缓卷起制船图，再也没心思多看了。
　　芙蓉姑娘才受宠了多久，庄主现在便又喜新厌旧了。世间男子的德行啊，她这些年瞧得多了。为情所痴、被情所困，苦得全是女人哪！
　　姬子夏摀住胸口，借着缚胸布束得人喘不过气的紧窒感，以告诫自己。不沾情字，方不会落得牵肠挂肚的下场哪。
　　男子，特别是像庄主这般多情种子者，她惹不起，连多放点心思去注意他的眉眼，都是不应当哪。
　　姬子夏端正心神，整束了衣冠。再跨出宅院时，又是那个事事淡然的姬管事了。
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　　夜色渐浓，早开的几株金桂飘得屋宅内外香馥郁郁。
　　皇甫昊天坐在长榻间，舞伎牡丹正偎在他的肩臂处，喂他吃着以井水镇得冰凉的西域葡萄。
　　牡丹连着十来夜，天天都到皇甫庄里，受宠程度较之当时芙蓉有过之而无不及。