在喂他连吃几道口味偏重的料理后，她依着自己的习惯，倒了杯茶送到他唇边。
　　“茶能清除嘴里味道。”她依旧目不斜视地盯着他的嘴。
　　他伸手接过茶盅，喝了一口。
　　她见状，松了口气，顺势把筷子放回他手边，却不防她才一侧身，便被揽抱到他腿上，紧接着她便尝到了他唇齿间的茶香。
　　“你瞧着朕的唇这么久，朕能不如你意吗？”
　　“我……”她的话被他吞入唇间。
　　第二回被吻，明白他会对她做些什么，但她仍是不知所措。感觉他尝着她的舌时，忍不住轻颤着，感觉一股快慰从二人接触处渐渐漫晕开，忍不住抓紧了他的手臂……
　　他的唇从她唇间移开，长指顺着她脸庞滑下她颈项，着迷于她冷凉柔滑肌肤被他指尖划红的模样。
　　她揪紧衣襟，屏着气息摇头。
　　“要我放过你？”
　　“我……还没完全恢复……”她红着脸说道，能拖一日是一日。
　　“太医不是说你可以走动了？”
　　“走动和那事怎能相提并论呢？”她惊跳起身，身子拚命往前倾，只想离他愈远愈好。
　　他看着她紧张兮兮的模样，笑着松手让她离开。
　　就这么逗着她，也挺有意思的，否则男欢女爱这回事，到手了反倒没了韵味。“我能回府了吗……”她问。
　　“今日可以。”
　　褚莲城不敢去想他话里的意思，只知道现下她可以回府了，于是飞快下榻行了个礼，逃难似地跑开，却听得身后传来一声——“夏朗，替她备轿。”
　　她知道自己该回头拒绝的，深宫内院能被备轿的人，要不就年高德劭的功臣、贵族，要不就是后宫妃子；而她一点也不想被归类为后宫之人啊。
　　可一旦她回头谢恩，谁知他会不会心血来潮又改变心意；所以还是假装什么都没听到吧。
　　褚莲城跑得急，脚步一个踉跄，随即听到身后一声低笑。
　　她胀红了脸，拔腿往前快跑了起来。
　　无论褚莲城心里如何忐忑黑拓天会在何时出手把她变成他的女人，她总归还是有很多事要忙；而黑拓天是个英明君王，这样的君王，当然不可能不忙。光是丞相、御史大夫及各处县丞县守所呈的奏折以及博士学宫的建言补正……就有如山高的公事要处理了。
　　近日，褚莲城有了两名帮忙抄录、整理的副郎官，除了休沐之日外，镇日也只有用膳时才能稍喘口气。
　　幸而，忙碌之余，褚莲城总算盼到了舅父一家的到来。见着他们平安，褚莲城自然是喜悦非常；然则他们带来的消息，却让府内所有人的心情如丧考妣。
　　舅舅说皇长女褚樱丹登基后，南褚百姓的徭役赋税更重，偏偏今年又遇上旱年，已有百姓因为没有收成而闹起饥荒，无计可施之下，纷纷逃离想求生路。然而朝廷却在城门边境设兵，不许百姓出境，要不是因为带他们离开之人以重金贿赂了守城士兵，怕是也要在京城里活活饿死。
　　因此，当他们知悉此番是北墨皇帝派人去营救时，全都激动地要褚莲城竭尽所能去报恩。
　　褚莲城心里何尝不知黑拓天对她的至大恩情呢，只是，她还没准备好以身相许报恩。
　　之后数日，她一直想找机会谢恩，可此时北墨南境传来游牧嚣族侵掠土地之事，黑拓天忙着与墨青讨论出兵事宜；于是，她也只有在黑拓天匆忙进出紫极宫或有口谕要撰写时，才有机会与他打照面……
　　这日，当她完成了黑拓天交办的一纸方略，才放下笔墨，夏朗便替她传了膳。
　　她一边用膳，一边听着夏朗在她耳边絮絮叨叨。
　　“……皇上这几日议事忙，每天夜里都是三更才睡……”
　　那就应该没空召后宫侍寝了吧？
　　褚莲城一思及此，不由得咬了下唇。她是开始在乎他了吧，否则何必理会他召谁侍寝呢？
　　但只要一想到自己有一天也可能必须侍寝一事，便不免想起曾于书上所见的男女交欢之事，书中将那回事写得痛快淋漓，而那天于内殿里瞧见的，似乎也是如此。可她完全无法想像自己和他做着那事……她原就没打算此生要成亲的，更遑论是和他……
　　“方才武凰殿传来消息，说皇上这日又没用膳了。”夏朗凑向前，唉声叹气地说：“殿下能否帮忙想个法子？将皇上身子照顾好，是奴才的本分，可我就是没那本事让陛下用膳，那些孩子们就更不用说了。”
　　“公公不是一直跟在皇上身边吗？怎么近日都没过去武凰殿侍候？”褚莲城突然想起此事。
　　“皇上挂心殿下身子，命我这个月都待在您身边，有事便立刻回禀。”夏朗说道。
　　褚莲城没想到会是这原由，顿时一怔。皇上……何必如此待她?她紧握了下手掌，回神之后，从几案前起身，急忙说道：“我身子没事了，公公还是留在陛下身边侍候，陛下不能没人照顾啊。”
　　“奴才必会禀告皇上，殿下对陛下龙体的关怀及不舍。”夏朗笑道。
　　“我……”不是那个意思。
　　褚莲城终究吞下那话，改向夏朗细说了几道南褚才有的简单小菜。“麻烦御膳房做这几道菜。做好之后，我就去请皇上用膳。”
　　“奴婢马上去办。”夏朗立刻飞奔而去。
　　褚莲城转身看着外室的层层书架，想起里头关于算术、历学、医学各方面的书，都是他翻阅过及写过眉批的。
　　她走过许多地方，知民之苦，也因为长期生病而在榻间读过不少书，很多时候，她脑中会生出许多利民安邦的想法，但像是建沟渠、治军等等这些事的细节，她都不尽然清楚；可黑拓天却是什么都要得懂得一些，否则便无法施行政策。