他想起他登基时，她所穿的那身月牙白，决定待会让夏朗再替她打理一些同色衣料。
　　“以后用膳时便过来。”他说。
　　她蓦地抬头看人他眼里，神态微窘，却仍尽可能自然地说道：“陛下用膳时，若能暂歇国事，对身体较好。”
　　“知道了。”
　　她松了口气，想说这样她便不用次次来侍候他用膳。
　　“但你还是得过来。”
　　见她脸色一僵，面上写着百般为难，他心情于是变得极佳。
　　他不曾让人这般“食过”因为想顾食他之人全都居心拨测，可他知道她待他不同，因此才会让她这般对他。
　　“怎么？你今日到武凰殿不正是要去哄朕用膳吗？”
　　“我没有要哄……”话脱口后，便发现自己的大不敬，随即低眸道：“臣不敢，臣是担心陛下龙体。”
　　“担心朕，就把你自己照顾好，免得朕多操烦。”他上前挑起她下颚，不悦地眯起眼。“眼下淡青为何如此严重？方才进门时，并没这么明显。”
　　她讶于他竟注意到这一点，垂眸淡淡说道：“臣气血一向贫弱，每至傍晚便会这样。”
　　他大掌握住她的下颚，抚着她冷凉的肌肤，淡然说道：“回府休息吧。”
　　“也请陛下保重龙体。”
　　“嗯。”黑拓天再度走向书房，头也不回地说道：“传墨青、太尉早朝前入宫。”
　　褚莲城揖身之后，缓缓走出紫极宫。
　　站在廊檐之下，她看着宫墙边上的夕阳余晖，想着方才顾食皇上的那幕，仍觉得港尬。可这般不自在的感觉，在看到他勤于政事时，便都化为满心的佩服。北墨有这样的忧国忧民之君，实乃百姓之大幸。但愿南褚百姓也能有这样的福分啊！
　　“莲城殿下。”
　　“尚贤殿下。”她笑着拱手为礼。
　　“不是让你称我为尚贤兄吗？”柏尚贤脸上挂着斯文笑容说道。
　　“你不也叫我莲城殿下吗？”
　　“怎么尚贤兄至今还在宫中？”
　　“博士学宫在讨论沟渠之事，我年轻时曾拜于梁国水师门下，正巧懂得一、二。皇上雅量，让博士学宫的人邀了我一块前去商议。”柏尚贤微笑说道。
　　“是啊，皇上英明，乃北墨百姓之福。”不在其政，不谋其事，褚莲城虽对柏尚贤所提关于沟渠之事甚感兴趣，但她没问。
　　柏尚贤也想问她在皇上身边工作的甘苦，可一想到二人毕竟还在皇宫之中，也不好随意论及这事，只得问道：“你身体如今可好？”
　　“很好。”
　　柏尚贤与褚莲城并肩而行，琐碎地说着话。
　　他想着宫中的谣言，说是皇上重用她，与她朝夕相处日久生情；说是皇上对她关心之至，让她留宿殿内……可这些话全都问不得，且他看褚莲城神情一派自然，想来是皇上惜才，旁人不免传得夸大些了吧。
　　柏尚贤思忖及此，也就不去在意那些绯言流语，只和她说着他近来得了几本诗文集，并和她提提文人交流间的趣谈等事。
　　她听着笑着，只觉得能有个朋友自在谈心，实是美事一件。
　　行经园林旁侧时，四边空旷，一道晚风忽而刮起，冷得褚莲城身子瑟缩了下。
　　柏尚贤立刻停下脚步，脱下斗篷。
　　“若是莲城妹不介意，就穿上我的斗篷吧。”柏尚贤看着她的白皙小脸，耳朵微红着。
　　“多谢尚贤兄。我还没习惯自己带衣衫入宫，得靠侍女提醒。”褚莲城接过斗篷披上，可柏尚贤高大，她只好高高拎起衣摆。
　　“像不像小孩偷穿大人衣……”她仰头笑看着他。
　　夕阳余晖下，她眼若星光、齿若编贝，柏尚贤瞧得怔了。
　　“尚贤兄，你可是冻着了吗？”褚莲城笑问。
　　柏尚贤急忙回神，挤出一抹笑说道：“我不冷不冷。对了，一直没机会告诉你……西柏皇室有一套养身功，每日若能练得一刻，可保体质康健，睡眠虽短少，人却有精神。若你之后有时间，我便去你府上教你。”
　　“那就先谢过尚贤兄了。我每日都要睡上四、五个时辰，才有精神力气应付寻常事务，想来大好光阴都被我给睡掉了……”
　　“现在是在指责朕不懂得爱惜臣子吗？”
　　褚莲城僵住，看着从园林中走出、有泰半脸庞还掩映在阴影里，更显阴郁的皇上。
　　“皇上。”褚莲城与柏尚贤同时揖身。
　　“平身。”黑拓天定定看着她，沉声说道：“怎么不说话了？不是正在说要教她养身之法吗？”
　　褚莲城听出黑拓天声音中微乎其微的怒气，只好轻描淡写地说：“尚贤殿下知我身子骨极差，怕我拖累了政事，这才提议要教臣养身之法的。不知陛下圣驾在此，若有惊扰之处，还请陛下见谅。”
　　柏尚贤低头不语。
　　“朕让你早些回去休息。”不是让你在此耽搁。
　　“臣正在回府路上，多谢陛下关心，臣立刻回去休息。”褚莲城说。
　　“你们话都说完了？”
　　“是。”柏尚贤和褚莲城同时说道。
　　“天色已暗，你尽快回府。”黑拓天看着柏尚贤说完，目光很快地落到褚莲城脸上。
　　褚莲城一想到不能马上回府休息，不由得轻咬了下唇，而她这看似不甘的举动，让黑拓天微眯了下眼。
　　柏尚贤不想放她一人，但皇令不可违，再看了她一眼后，也只得一揖身，转身离开；可才走了几步，便听到身后传来褚莲城一声轻呼。