黑拓天不认为自己是明君，可所有人都认为他是明君，他想原因也不过是他有自制力；他在做出决定前“多半”能先把一已之私摆在家国大事之后，除了对褚莲城之外……
　　不知她的身子可好？南褚已灭，她如今已非殿下身分，然则她此去南褚平复疫情有功，一旦回来，他便要赏她一座距离皇居更近的宅第，封她为“南褚侯”，让她领有俸禄，负责南褚政经诸事。若此方式得宜，西柏的柏尚贤此后亦能比照办理。
　　“陛下。”夏朗在宫门外朗声说道。
　　“怎么，又要用膳了吗？”黑拓天失笑问道。
　　她走后第一日，夏朗便在午后端上膳食，说是褚莲城大人留了一个月的点心食谱，吩咐人依照气候呈上。既是她为他操心之意，那他自然也就接受。况且，她总是懂他味口的。
　　“右相和御史吴大人一行，说有要事要参见陛下。”
　　“若是选后之事，便让他们退下。”黑拓天沉下脸说道。他先前便以战事在即，此事稍后再议的说法警告过他们了。
　　“右相说是关于梁国渠之事。”
　　“让他们进来。”黑拓天走到榻前，盘腿坐下。
　　门打开，右相和御史同时上前一揖身，同声说道：“臣等叩见陛下。”
　　“是梁国渠的何事要奏？”
　　“我们派至梁国的探子，探知到梁国渠真乃梁国要削减我国力的阴谋，他们要我们建渠劳民伤财，民怨载道，影响国力。”御史说。
　　“请陛下暂停梁国渠的兴建，将梁国派来协助建沟渠的使者全都拘禁审问，以免我北墨成为天下笑柄。”右相说。
　　黑拓天面无表情地看着眼前这帮面露焦虑之色的老官员，沉声说道：“为政者，要能高瞻远瞩，要能见百姓所不能见。梁国渠开办初时，人民居宅因为需要迁移，必有民怨。可这梁国渠一通，北墨近一半土地便成富饶可耕之地，再也不需担忧粮食温饱，进而农耕商业亦可因应而生，此事势必得行。”
　　“可这梁国渠一办就是十年，百姓必然不胜其扰。”右相说。
　　“世间有何事是不需付出，便能坐享其成的？开办前便已让官吏四处宣扬梁国渠的好处，派下的官吏若不能抚恤民意，为何还要上呈百姓皆已接受安抚银两、舍弃房舍的奏折？莫非是欺君？！”黑拓天重重一拍桌子。
　　“陛下，主要是这操办梁国渠之人心叵测啊。若是他们蓄意搞坏渠道……”
　　御史语重心长地没把话说完。
　　“我北墨立国以来，只纳人才，不论国别。那几名梁国渠水师，如今得到重用，已举家迁居北墨，没人会与名利过不去。你只凭梁国密函，却不知道人心是会被收买的。”
　　“皇上，人心难料，也许那些人就是梁国派来的奸细啊！”右相急道。
　　“只有梁国有人才吗？他们建沟渠时，朕难道会笨到没有找其它国家的水师来堪舆吗？你反对得如此剧烈，倒是让我不得不相信那些参你的奏本。”黑拓天拿起几本奏折往桌上重重一搁。“你因为家族有大批土地位于梁国渠将通过之处，因此与当地官吏起了极大争执，还曾说过梁国渠绝对不会开办之类的话，是吗？”
　　“臣冤枉啊！臣纵有土地位于梁国渠将通过之处，可臣心心念念的全是陛下的千秋大业，如此大兴土木、劳民伤财、动摇国本之举，只怕……”右相双膝落地，不住地磕头。
　　“怕什么？朕没要什么千秋大业，朕要的是在有生之年，北墨不需要向国外购买粮食，寻常百姓能够轻易吃到一整碗的白米饭。”黑拓天看着他们说道。
　　右相低头，不敢再开口。
　　“臣等对于梁国渠纵有过虑之失，可梁国渠一事毕竟兹事体大，牵涉甚广，还望陛下三思。”御史揖身说道。
　　“朕明白了。会再让博士学宫之人提出更好奏议，找出更多兴办银两，让百姓更加安心，方才会开始动工。”黑拓天手掌一挥，沉着脸说道。
　　“陛下英明。”御史说。
　　“都退下吧。”
　　“陛下，臣……”右相脸色惨白地看着皇上。
　　“退下！”
　　黑拓天低吼出声，右相与御史立刻落荒而逃，而始终站在门边的夏朗则进门低声说道：“西柏尚贤殿下求见，人现在还在皇城外候着。”
　　黑拓天不知道这人来做什么，皱着眉说道：“传他入宫，为之备车。”
　　第9章(2)
　　一刻钟之后，柏尚贤被内监扶入紫极宫。内监退出后，柏尚贤行礼说道：“在此谢过陛下昨日所赠的生辰贺礼。”
　　“各国质子皆有生辰贺礼，你身子不适，无需亲至宫中致意。”黑拓天说。
　　“今日前来，是想向陛下求取另一样生日贺礼。”柏尚贤说。
　　黑拓天眸光一戾，心中已然有底。国事之上，柏尚贤无置喙之处；至于私事，还有什么是他需要求到皇帝跟前的？
　　“说。”黑拓天火目似箭射向柏尚贤。
　　柏尚贤心头一抖，却没别开眼。
　　“臣与褚莲城两情相悦，恳请陛下同意在她回北墨之后，便让我们成亲。”
　　“两情相悦？”黑拓天冷笑后，薄唇抿得更紧。
　　“臣曾向褚莲城提亲，她亦答应了，此次前来是望陛下允许，让臣亲自到南褚护她回北——”
　　“她同意嫁你为妻？”黑拓天声音一沉。
　　“是。”他这几日恶梦不断，愈想愈觉得心头不安，总觉得若不亲自前往，便会失去她。