“你要活着，朕要立你为后。”
　　“不。”她一把抓住他的手臂。
　　“我不许你就这样消失，我们之间还有那么多的事要一起做，还有那么大片江山还未看遍。你若能撑过此时，我们便出游天下，天下奇人何其多，我就不信没人能治愈你。”他不许她死！
　　褚莲城看着他，知他此时已抛却君王身分，只希望留她在身边一生一世。而她又何尝不想呢？
　　“我知道你待我的心意，但我是命在旦夕之人……”见他眼中怒意又起，她一手捂在他胸前，一下一下地抚着。
　　“立后是何等大事，我能不能撑过那冗长仪式都还是个问题，又何必让北墨及南褚百姓空欢喜一场呢？”
　　“你不嫁我，难道是要嫁给柏尚贤吗？为什么与他私许终身！”他握住她的下颚，瞪着她。
　　“臣当初为了让他有生存勇气，所以许了他婚嫁；但被您册封为后则是另一回事，此乃动摇民心之举，不该是明君所应为……”
　　“天下既是朕的，我想如何就如何！”他扬高声音，气到连声音都颤抖了。
　　“你食民之禄，荣华富贵是你代替上苍看顾天下百姓的酬劳；所以，你不可以任性。”她气喘吁吁地回吼完，低头又是一阵剧喘。
　　他鼻尖一酸，一把紧抱住她，将脸埋入她的颈间，闷声说道：“知我莫若你，可上天为何要如此待我们。”
　　“是啊，为什么您不是昏君，而我不是妖后呢？不顾他人死活，我们也许都能过得自在一些。”她身子已经没有力气，只是静静地偎在他怀里躺着。
　　黑拓天凝看着她，将她每一寸模样、每种神态，全印在脑海里。
　　她由着他看，也看着他，二人就这么凝视着彼此，久久都没移开视线。
　　“南褚西边有座小苍山，此时应该已是枫红时节……”她说。
　　“我们明日便去。”
　　她笑了，将脸埋入他胸前，真心欢喜他们还能有这样的一次机会。
　　隔日一早，黑拓天与褚莲城上了一辆黑色马车，黑拓天的随身护卫换上寻常兵卒衣衫混在墨青派来的百来名精卫士兵之间，除了少数人等，没人知道北墨皇帝如今正在南褚境内。
　　马车内按照黑拓天吩咐，尽可能布置得柔软舒适，可路程难免颠簸，褚莲城虽表示无碍，可终究还是脸色发青了，最后是他一路将她抱坐在腿上，她才在他怀里睡去，直至抵达小苍山。
　　小苍山上枫林如霞，火红蔓延至天际。
　　褚莲城被他抱下车，一踩着地上落叶，双眼便亮了，像孩子一般愿蹦跳跳起来。
　　“我最爱听落叶被踩得窸窸窣窣的声音了，小时候恨不得将它们放进嘴巴里咬……”她喘着气说道。
　　“小时候的你是个什么样？”他扶住她身子，忍不住皱眉看着她。
　　“很努力，但也很快乐的孩子。”
　　“现在也一样。”
　　“我现在不用努力，也能很快乐。因为老天爷送给了我一份大礼。”她见四下无人，便握住了他的手。
　　他将她往身前一拉，揽她入怀。
　　她靠在他胸前，看着满山遍野的枫红，随着他的身体轻轻晃动，双唇一直是上扬的。
　　“陛下可愿允臣一事？”
　　“说。”
　　“您可愿陪我在落叶里滚上一滚？”
　　她话完，即被他抱着在地上躺平，只是才滚了一圈，她便喘不过气了；可她笑得合不拢嘴，连眼尾皱纹都笑出来了。
　　“我好开心！”她躺在落叶上，望着蓝天。
　　黑拓天支肘托腮，侧身凝看着她，无数酸楚在胸腹间翻绞。他一生富贵，从不曾害怕过失去什么，想得到的他亦会尽力去争取，这是他头一回感到无能为力。
　　褚莲城微侧过身，看了他一眼后，将自己滚进他怀里，仰看着他。
　　“若能死在这一刻多……”
　　他一个翻身，低头覆住她的唇，不许她再说。
　　“我一直以为我无情少欲……”她在他唇间说道。
　　“我从没那么认为过。你的叫声能勾魂……”他吮住她的耳珠子，听见她一声动情低喘，一时情动，便要吻向她。
　　“这周遭都是护卫。”她捂住他的唇。
　　“谁敢偷看。”
　　“可我一叫，所有人都听见了，都知道我们做了什么，那岂不更……”
　　他眯起眼怒火一闪，光是想像有人听见她那欢愉的声音，他便不快。他所拥有的她已不多，当然是一丁点也不许别人沾惹。
　　“这样也恼？那就安分些啊。”她把脸埋人他颈窝之间，轻声笑着。
　　“要朕安分，可你这是什么举动，分明撩人。”
　　她细碎的气息惹得他气血纷乱，不由得扣住她的腰，把她往上一抬抱到了身上。
　　她那纤细到像是随时都能折断的腰，让他一怔，再次缓缓地故下了她，依旧让她安歇在他的肩头及身侧。
　　“陛下开心吗？”
　　“开心。”
　　“若我不在您身边，您也要一直这么开心下去……”
　　“不要说出违心之论。”他板着脸，支肘撑起自己看着她。
　　“换作先前不识情爱的我，会认为爱了一个人，便断然不会希望对方有娶嫁之举。可如今我不这么想了。若我无法再陪你伴你，还是希望你开心，最好是有个人能陪着你开心、在你难过时能抱着你……”
　　“我若想人陪，后宫可以三千。”