“莲城……”不会希望用别人的痛苦来挽救她的命。
　　但这话黑拓天说不出口，因为他有私心。
　　“你果然在乎莲城。否则，当年杀尽各国三十万兵马的战神，怎会因为一条人命而迟疑。好了，我不想说话了，你尽快把差事办妥。”兰方朝他一挥手，背过身，又低头对着褚莲城沉思了起来。
　　“你真能救活她？”他需要兰方的保证。
　　“我又还没救，怎么会知道。总之，我拔针之后，若她心脉已被接通，就有机会。你叫人把她搬到我的密室里，我的东西都在那里……”
　　“来人。”黑拓天唤人过来，交代一些事让他们速办之后，再次转头看向兰方。“她何时会醒来？”
　　“你该问的是，如果她运气好今天没死的话，那她何时会醒来。”兰方完全没注意到黑拓天的杀人目光，迳自盘腿在榻边坐着。“如果没死，应该也是几个月都无法醒过来。不过，那表示她死不了。好了，该收针了。”
　　黑拓天身子一僵，看着兰方逐一取出长针，他连眼都不敢眨，就怕这么一瞬间，她与他就是生死两隔了一明明她方才在马车上还带着微笑，腻人地挨在他腿上躺着……
　　黑拓天心如刀割，他想努力站直，但双膝却是一软地坐到榻边。
　　兰方取完针，再次握住她的手脉，皱眉测了一会之后，才又说道：“一时死不了了。快叫人把她抬到我那里去，我得先让她服食一种无我丛林里的药草，那药草一拔下，不过几次呼吸时间就会枯萎……”
　　“我同她一起。”黑拓天牢牢握住她的手，努力想温暖她。
　　兰方下榻，双臂交握在胸前地看着黑拓天。“我治病少说也要几月或几年时间，你是打算北墨、南褚都不管了吗？”
　　“我不能将她一人放在南褚。”黑拓天定定地看着她。
　　“如果我方才没把她心脉上的那口气接续下来，她现在已经死了。”兰方起身往外走。“你快回去，快叫人把她送到我的密室。”
　　“朕要单独和她说一会话。”
　　“她听不见的。”
　　“滚出去。”
　　“你只能说几句，否则就是想害死她。我在门外等着。”兰方大步往外走，砰地一声关上门。
　　黑拓天将褚莲城的手放到胸口，一看到她毫无生气的脸，他的眼眶便发热了。
　　“我不想与你分离，但我一定得把你交给他。因为我知你不会希望我耽误两国政事，你会希望我一切以大局为重。所以……”黑拓天深吸了口气”挤出一抹笑容。“所以你得好好地活着，因为你要醒来，等着看我为北墨及南褚所做的一切。”
　　“南褚政事如今先以北墨官员为主、南褚官员为辅，待得你醒来之后，便以南褚官员为主。我走后，会留下三万军队保护南褚。回到北墨，亦会遣派两名御史过来监督整顿南褚，将此建设为天下医药重地，重金礼聘最好大夫，成立铺子，让这里的人都能有药草知识，所有你想对南褚做的事，我都会替你做到。”他紧握她的手，将它们握出了一点体温。“是替你积阴德也好，或为我日后役取其它国家当成典范也好，你若想看到南褚最好的一面，就得醒来……醒来……一定要醒来。”
　　黑拓天蓦地将脸埋入她的掌心之间，心痛得几乎说不出话来。“别让我一个人……”
　　“好了没？是想说到她死吗？”兰方在门外喊道。
　　黑拓天低头在她额间落下一吻，再次凝看了她一眼后，深吸了口气，敛去脸上所有神色，沉声一喝：“来人！抬架进来！”
　　十多名仆役抬着一个担架到了榻边。
　　黑拓天抱起褚莲城，将她放到架上——朱萱儿已在架上铺了多层软被。
　　“好了，走吧。”兰方背起药袋，跟在担架旁边，脚步轻快地往前走。
　　待得所有人消失在门外之后，黑拓天落坐榻边，用力呼吸着那属于褚莲城的药味，一颗泪水滑出眼眶，啪地滴落到锦被上。
　　莲城，你要记得我刚才的话，我们必再次相逢……
　　第12章(1)
　　一年半之后，北墨文凤殿里，众臣齐祝——
　　“恭贺陛下万寿无疆！”
　　“恭贺陛下再收东隆国为东隆州……”
　　“梁国渠已完成第一阶段。清平州郡的百姓，今年遇干旱，竟也有水源可耕耘，各地都在拜神谢天，叩谢陛下德政。其余州郡见状，都在加紧赶工，半年后柳宁州的沟渠也将如期完工……”
　　“恭贺陛下，南褚药草此季在海外营运收益丰硕。如今百业兴盛，已有不少其它州郡之人移入居住或经商，州中如今多是年轻夫妻带着新生子女，市井间一片新气象……”
　　黑拓天听着官员的拜寿祝词，知道他们所言与他派去巡查的御史上报之事并无太多差别，脸上于是浮现了少见的淡淡笑意。
　　“陛下圣安，但愿陛下政躬康泰。”一名七、八岁孩儿，身着五色穿蝶玄色礼服，平稳地行礼揖身。
　　“平身。”黑拓天双唇至此上扬，招手让她过来。
　　黑凌珑起身，走上皇阶，站到龙椅旁，端着一张小脸看着皇上。
　　“可有跟着太传好好学习？”黑拓天问。
　　“有。”黑凌珑声音仍带着孩子稚气，可语气却十分老成。
　　皇阶下原本一脸严肃的百官们，一看到皇女小小身影努力要端出严肃模样，全都不由得微笑了。
　　黑拓天看着二哥的女儿黑凌珑，唇角扬起。