“应当家，且慢！我还有事要跟您说……”
　　刘媒婆声未落，应炎隆已经抓起桌上药草纪录薄册及账本，一阵风似地离开了厅堂。
　　刘媒婆追了两步，才到门边，哪里还有应炎隆的身影。
　　“这样是要我怎么做事啊！”刘媒婆拿着绣帕压着额头冒出的汗水，两道细眉都拧了起来。
　　“我们当家的交代了，您要说的若是和那些姑娘的个性、家世有关之事，便请直接告诉我，我会再同当家说明。”朱管事说。
　　“这……”刘媒婆傻了眼，摇着头走回座位上。“你们当家这做事的方式，怎么跟花当家一个样子呢！两人都是急惊风个性，谈婚事也弄得像办公事一
　　般，这可是终身大事呢……”
　　“对我家主子来说，生意上的事也是他的终身大事。您就算再叨念几天，他仍是不会改变的。您还是快点把那些姑娘的背景都跟我说清楚，方便我届时跟当家说明。”朱管事边说边备了纸砚，在刘媒婆面前的桌旁坐下。
　　刘媒婆看着朱管事国字脸上的严肃表情，还能怎么着，只能深吸口气，在心里告诉自己她最爱作媒了、她成就的姻缘数以百计、她的热忱无边无际啊。
　　“我才提起你们当家有意娶亲，京城里所有待字闺中的哪个不是眼睛一亮！话说我这赏花宴邀请的第一位姑娘是钱府布庄的千金钱盈盈，年方十八，这品貌自是上上之选，一手剌绣功夫更是无人能敌……”
　　朱管事认真地记录，但当他记到第五个，发现刘媒婆仍是千篇一律形容对方品貌才华皆是上上之选时，他忍不住在心里叹了口气。
　　这京城内哪来这么多上上之选啊！他什么时候才能回去记账啊……
　　这些姑娘家的事情，实在应该交由二少爷应学文来承办，相信二少爷必然会乐在其中、记载得眉飞色舞吧。朱管事在刘媒婆口沫横飞中，认命地写下第五次“品貌上上之选”……
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　　两日后，当花明子从外地回到府内，才跟她爹报告完祭祖情况，并向大夫询问过她爹的身体状况后，花记食铺的诸多事务便又让她足足在书房里耗去了半天。正准备叫人送拜帖去应家说明日要去拜访时，负责府内事务的吴管事却禀报有人来访。
　　花明子一听来者名号，便让吴管事领人进来。
　　她面带微笑快步走到小厅，吩咐翠轩送上餐点——她正好利用用膳时间跟来者小聊一事。
　　“花姐姐！”钱盈盈一进小厅便扯下幂帽面纱，直奔花明子面前，一把抱住了她。“你听说赏花宴的事情了吗？”
　　若无外人在场便不戴面纱的花明子柳眉一挑说道：“愿闻其详。”
　　“姐姐事不关己，一脸看好戏模样呢！”钱盈盈跺了下脚，娇嗔地说完应炎隆的明日赏花宴招亲之事后，频频摇头说道：“我一点都不想参加那个赏花宴，我不想嫁给他！听说他好生严厉、做事不留情面，整天都埋在银子堆里。那样的人，要我怎么跟他过一生啊。”
　　花明子用手指轻捏了下钱盈盈的粉嫩脸庞，笑说道：“你以为你想嫁他就会娶吗？我当时找人上门向他提亲，他可是当下就回绝了呢。”
　　“回绝花姐姐的人，脑子肯定有问题。我才不要嫁一个脑子有问题的老头。”钱盈盈搂着花明子的手臂，激昂地说道。
　　花明子笑着摸摸钱盈盈的头，拿了颗松子玫瑰糖喂到对方嘴里。
　　她与钱盈盈相识于一年前，那时她正在钱家布庄替食铺的伙计挑布料，准备做一批衣服——花记食铺的伙计一律穿着她所设计的衣服，春夏秋冬各有不同。
　　那时，她正跟店内掌柜询问短褂的材质时，钱盈盈正好进店里，一听那短褂要缝很多口袋以方便做事，便好奇地挨了上来。知道她便是花明子之后，更是频频流露结交之意。
　　最后，钱盈盈免费送了她几十匹布料，那类布料拿来做衣服太粗糙，但若拿来做成短褂，却是既耐脏又实用。且她的收获不止于此，钱盈盈或许不谙世事，但心肠好，没坏心眼，交代要守口如瓶的事，也向来不漏半点口风。她喜欢有这样的一个妹妹，二人因此成了好友。日后二人外出时，甚至会以表姊妹相称，花明子偶尔也会摘下面纱透气——横竖没人知道花明子的真面目。
　　“花姐姐，你怎么不说话了？难道你也觉得我应该要嫁给那个只懂得赚钱的‘老’药商？”钱盈盈扁着嘴说道。
　　“应炎隆可是众人口中的青年才俊，哪里老了？况且，传言他虽然气势威严，但面貌仪表却甚为出众。”花明子掐了下钱盈盈的腮帮子，揶揄道：“你不想嫁应炎隆的原因，无非就是他大你十二岁，对吧？”
　　“唉啊，姐姐你是知道我的嘛……十二岁真的差很多啊！”钱盈盈扭捏了下身子后，抱着花明子的手臂撒娇道：“况且我向来喜欢的就是那种粉嫩美少年，就像唱戏的那个花倌，他那脸那手指都比女人的美，那样才是整天都看不腻的好郎君啊。不然，像是倾城山庄的梅公子也成啊，那眉眼如画的天仙模样……”
　　花明子看着钱盈盈一脸陶醉的模样，不免好奇地想着应当家会想娶盈盈这么天真烂漫的妻子吗？而对盈盈来说，对方长得好看就能当饭吃吗？
　　倾城山庄的梅以文梅兄是美得足以倾城了，可她与他虽然私交甚好，却从没动心过啊。不知他近来身体如何？因为一个月前她与梅兄之间有了些不自在，加上她最近忙着看顾爹恶化的身子，当真是不知道梅兄近况了。
　　“反正，人家就是不要嫁应炎隆！偏偏我娘已经在替我赶工赏花宴要穿的衣着、要配戴的首饰。我娘说既是赏花，人便得素雅，首饰也以高雅为宜；还说要给我一套我想了很久的羊脂白玉簪镯，害得我去也不是，不去也不是。姐姐，你说这该怎么办啊……”