楚鸣远也就是楚蓳的爹爹，他是一个一生不得志的穷秀才，自从年轻时考上秀才后，就连连在考场上失利了。
　　但他自认为有满腹的文采，考不取只是因时运不济、运道不开，所以他不放弃地年年应试，即使在他妻子病危的那年，他仍未放弃应考。
　　但到如今，妻子已故，家财散尽，甚至已到家徒四壁的窘境，他仍坚守着应考的宏愿，可真谓是一位老顽固了。
　　楚蓳不以为意地说着：「我不累，多做些活儿可以练练筋骨，我的身子骨太弱了，需要多多磨练才好。」
　　「你的身子骨弱是因为没人为你调养，你把揽的钱全都拿给你爹买书去了，三餐总是不济，就是铁打的身子也好不到哪去。」陈大娘不舍地说着。
　　「我也爱看书，书不光是为爹买的，一本书两个人看，划算得很。」楚蓳连忙为爹辩驳，「我觉得这样子很好，大娘您就别为我操心了。」
　　这是实话，楚蓳自小就喜爱阅读，记忆及反应又比一般人佳，她每天只要利用短短的时间，所阅读的书就胜过楚鸣远一个月背的书了。
　　但，这有什么用呢？她又不能代爹爹应考。
　　在这个男尊女卑的传统下，女子别说是参加应试了，就连多看两本书都会遭人非议，所以这项喜好不算是她的优点，倒该称为缺憾了。
　　「呦，我说蓳儿啊，一个女孩子读那么多书能干嘛？倒不如多买二斤肉吃进肚里，看看你那瘦骨如柴的身子能不能多长些肉出来，说不定哪天时来运转，能被个有钱的大爷看上，收了作妾也不一定。」王大婶尖酸地说着。
　　王大婶的话让楚蓳整个人楞住了。
　　的确，两天前，县太爷突然派人来提亲，说提亲是好听话，其实那根本就叫告知，说是要收楚蓳为他的六姨太，但当场就被楚鸣远用扫帚给轰了出去。
　　这个县太爷是地方上有名的贪官，楚鸣远老早就看他不顺眼，但他毕竟只是个穷秀才，又能拿他如何？
　　只是这一次用扫帚把人轰出去，那下次呢？那个县太爷岂会这么轻易作罢？唉，接下来还不晓得会有什么事儿……
　　陈大娘看到楚蓳发呆的模样，以为是王大婶的话伤了她，于是她撞了撞楚蓳的手肘，使了个眼色说：「那个人嘴巴就是这样，你别理她！」
　　陈大娘唤醒了沉思中的楚蓳。
　　「没关系的。」她回过神来，淡淡地一笑。
　　这时一群孩童由山腰那儿跑了下来，一边跑着、一边喊道：「蓳儿姊姊，今天学堂里的师傅出了一个谜题，你来教我们怎么解好不好？」
　　蓳儿微笑地点了点头，问：「是什么样的题目？」
　　小三子耙了耙头发，想道：「好像是问，什么尖什么尖的？」
　　王大婶一把拧住了小三子的耳朵，骂道：「你这个蠢小子，你老娘我这么辛苦攒钱让你上学堂，你不好好的待在学堂里读书，跑来这儿问什么问啊！」
　　小三子痛得哇哇大叫。「哎哟，娘，别拧了，耳朵都给你拧掉了啦！」
　　其他的孩童在一旁笑话着，然后一位孩童贴近蓳儿问：「蓳儿姊姊，今天师傅是这样问的，他问：什么尖尖上了天，什么尖尖在水边？」
　　「哦，这样啊！」蓳儿微微一笑，吟道：「山峰尖尖上了天，紫菱尖尖在水边。」愉悦的少女嗓音轻盈悦耳地巧答道。
　　「那又是什么圆圆上了天，什么圆圆在水边？」孩童又问道。
　　「月儿圆圆上了天，绿萍圆圆在水边。」蓳儿笑答。
　　「还有、还有，什么方方上了天，什么方方在水边？」孩童兴奋地再问。
　　「嗯，是纸鸢方方上了天，鱼网方方在水边。」
　　「哇，蓳儿姊姊好厉害喔！」小三子叫，转向王大婶。「娘，我看你干脆把上学堂的钱给省下来，让蓳儿姊姊来教咱们就行了，蓳儿姊姊比学堂上的师傅还厉害哩！」
　　蓳儿唇角噙着温柔微微笑着。
　　小三子这些话，也就是她这辈子最大的心愿了吧。她一直就希望能将所学教予这村子的每一个孩童，若能在每个晨昏伴着孩童读书，那是一件多么快乐的事啊！
　　陈大娘听小三子这么一说，掩着口笑。「瞧瞧，谁说女孩儿读书没用，蓳儿啊，这是一人读书，众人受惠。我说王大婶啊，你也该感谢感谢蓳儿才是，你家的小三子在蓳儿身上学到的，可比你花钱让他上学堂有用多啦！」
　　王大婶让陈大娘说的是脸上一阵红、一阵白的，一张老脸难堪的不知要摆哪儿。
　　这时，山腰那儿急匆匆地又跑来一位妇人，她一边跑着一边急唤道：「蓳儿，蓳儿，快点回家去呀，你爹爹就快不行了！他快死了呀！」
　　蓳儿惊惧地霍然站起，打翻了一篮已绞干的衣服全落入水里头去，但她再也顾不得那些，她耳边嗡嗡地响，又惊惶又愕然地瞪着报信的妇人。妇人跑近她，用力地拉扯着她，但她动也不动地站着，仿佛听不见妇人嘴里叫喊着什么似的。
　　「蓳儿，快回去啊，你爹在等你呢！」妇人红了眼眶，拉扯着她，「快啊，要来不及了！」
　　蓳儿这才恢复知觉，她茫然地瞪着报信的妇人喃道：「不可能的，不可能……爹早上明明还好好的……」
　　「别管可不可能了，先回去再说吧！」陈大娘哽咽地推推她，「快回去吧！」
　　蓳儿看了看陈大娘，又看了看发楞的众人，每个人的脸上都写满了怜悯，她这才惊慌地跑了起来，卯足全力，拚了命地奔回家去！