于是一群人围在贡桌四周，由大姊做主动手取出苏流三嘴里的东西……
　　「救……救命！爱主子救命啊！他们……他们想抢劫呀！」苏流三一得到机会，立刻声嘶力竭地狂叫。
　　「还是快塞回去。」赵似云当机立断，将破布重新塞回苏流三的嘴，截下他挣扎着仍想吼出的呼救。
　　「瞧他这样爱乱讲话，幸亏当初没让他瞧见咱们的模样。」老三悻悻然地开口。
　　不对……好象有瞧见谁喔……
　　姊妹们心有灵犀，极有默契，头一撇，将目光全投向了他们家的惹祸男丁。
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　　凤爱带着一队人马，循着北运河沿岸展开搜索。
　　「爱主子，小的在那头草丛堆里捡到一顶可疑的锦帽。」有人急着邀功，连忙抢在众人之前将发现到的「证物」面呈主子。
　　凤爱不吭声，垂睫睨着手中的锦帽。镶在帽檐上的那块玉还是她去年过年时赏给小三子的呢，没错，这顶帽子的确是小三子遣落的。
　　这就证明，小三子的确曾经行经此地，也确实曾在这儿遇上了什么。
　　正当凤爱埋头苦思之际，另一批由东岸跟上来的人马亦赶来会合，带头的那人赶紧下马回报最新状况。
　　「启禀爱主子，船上属下已彻底查过，没留下任何打斗痕迹。」
　　「嗯，那金子呢？」这才是凤爱关心的，她那一船的金子呢？
　　带头的领队面有难色，「小……小的没用，还是……没找到。」
　　这群人全是「利滚利大钱庄」旗下养的马队成员，只因平常钱庄里流通的财务量极大，有时客人若上门提存大笔款子，总得派人随侍在旁保护安危才妥当。
　　倘若客人交易的东西不是银子，而换成其它价值不菲的珠宝首饰、房契地契、古玩珍品……之类的东西，那可就得由钱庄这边派人去点收了，因此马队挑选的人才势必得要有一两下功夫底于才行。
　　「没找到，」凤爱睐了一眼，抿唇浅笑，「那你还有胆子回来见我？」
　　「呃……」那人冒着冷汗，「不……不过，属下在船上倒发现了一桩怪事－－」
　　「喔，说来听听。」
　　带头领队箭步一挪，朝凤爱的身侧悄悄倚近，压低声音打小报告，「属下发现，那些金子虽然不见了，可装金子的箱子却仍旧好好地被搁在船上，一箱也没少。」
　　凤爱凝眸思忖，一瞬间，脸上的表情忽地认真了起来。
　　金子失踪，装金子的箱子却没被搬动也未遭破坏？
　　那一船的金砖、金条沉甸甸的，不拿大箱子装载还真没法子搬运。怪了，难道抢匪行抢不图方便吗？为啥竟舍弃简单的方法而要另外费事儿呢？
　　「这部分确实可疑，」凤爱抬起脸，勾魂似的娇媚眸子恰和面前的领队迎个正着，她忍不住嘲弄道：「也好，留着你总算还有点用处。」
　　「谢……谢爱主子……」
　　蓦然间，微湿的土壤像被吓坏了似的猛打哆嗦……
　　众人都还没来得及反应，便彷佛感到一阵天摇地动的震撼骤然逼近，才不过须臾光阴，又陆续听到震耳不绝的马蹄声。
　　「地……地在震哪！」有人开始不安地嚷道。
　　「是……是不是抢匪又回过头，想……想抢第二次呀？」
　　「妈呀！俺还不想死，俺还没讨媳妇儿呢！」
　　大伙儿七嘴八舌，人心浮动，全被这突如其来的变动给吓得慌了阵脚。
　　「够了，没胆的全滚回去吃自己！」凤爱扭头喝道，神色镇静而倨傲，转身一蹬上马，提起她背上的双刀迎向前方。「留下来奋勇抗敌的，回去后帐房领赏。」
　　才一句话，士气大振，爱主子的那句领赏……可是多少人梦寐以求的呀！
　　「冲啊！冲啊！回去领赏啰！」
　　他们快步追上爱主子的那匹栗色骏马，械斗前的威吓之辞听来实在异常喜气。
　　隔着丛丛野草，凤爱尚看不清此刻正从西面迎来的「敌人」究竟是何模样，但隐隐之中，却又因听到对方一路叫嚣着：「杀呀！杀呀！」的暴戾之气，间接印证了他们是敌非友的想法。
　　「杀呀！杀呀！定要杀他个屁滚尿流、肚破肠流不可！」
　　柳蟠龙身骑赤马，手握钢刀，只瞧马鬃竖立、马尾狂甩、马蹄飞奔，那副张狂发飙的模样恰恰跟牠主子这会儿的模样真有几分神似。
　　一群尾随在柳蟠龙身后陪着喊杀、喊打的随从们，个个也学得卖力，深怕吆喝得太小声，会令大当家的误会自个儿不够忠心。
　　妙哉！妙哉！两方人马喊得都挺大声，但驱使他们努力的动力却各有不同，一边是求于利；一边则是恐于威……
　　紧接着，两边势力终于冲破阻碍，对峙在一滩浅浅的沼泽地两端。
　　凤爱扯住缰绳，以刀柄磨蹭马儿的腮颊，暗示牠随时准备行动，「敢问阁下是路过这儿？还是有备而来？」
　　「哟！还是个水当当的妞儿呀！」柳蟠龙扁嘴斥笑，撇头向身旁的随从们，使了个好不正经的眼色，「千万别告诉旁人你们大当家的欺负娘儿们，这啊可是她先使坏挡了咱们的财路，知道呗？」
　　「看来你们这帮抢匪是存心回来找碴的啰？」凤爱冷冷一睨，眼中布满了不屑。
　　过分，简直欺人太甚！抢了金子还不知足，竟然贪得无厌又想再干一票！