「那有啥关系？就因为有刺，我的玫瑰才开得更美嘛，被拔光刺的玫瑰，怎么还叫玫瑰？凤姑娘，妳说对不对？」
　　她转开水眸，「我不懂花，也从不觉得玫瑰有多美、多漂亮。」
　　「就跟妳一样，我虽爱妳俏丽可人的模样，也爱妳那身刺，只是……哎呀，妳怎么也和我后院养的玫瑰一样，都不知道自己是最漂亮的呢？」
　　凤爱在他怀中扭动了起来。她开始挣扎，身体和心都在奋力挣扎，怕自己心上的那处缺口会被他挖得愈来愈大。
　　「放……放开我，我不想再同你瞎扯，我……我要进去探望我家舅老爷了。」
　　柳蟠龙点头附和，搂着她遂往医馆里迈进，两人看上去活像一对连体双胞胎。
　　「没错，没错，咱们做晚辈的得知道分寸，不可以尽顾着自个儿在外头打情骂俏，应该趁现在赶紧进去瞧一瞧舅老爷才对。」
　　她被他攫抱得寸步难行，稍不留心便踩了他的脚。
　　「谁是你舅老爷来着？你甭往自个儿脸上贴金，随别人乱认亲戚。」
　　「没乱认啊，是舅老爷亲口答应的。」他皱眉，看起来多无辜呢！
　　「呃……两位……」此时，满头白发的老大夫从诊房内步出，开了嗓，用自个儿沧桑的声调唤住眼前一对抱在一块的男女。
　　凤爱一惊，连忙问：「怎地，我舅老爷的病情有啥变化了？」
　　老大夫晃晃脑子，让自己先镇定下来，随后便扬起他那颤抖不止的手，朝他俩交出了一张大红帖。
　　「这什么？是不是你替我家舅老爷开的药单子？」凤爱动作敏捷，匆匆抢下红帖，打算一鼓作气将帖子上的药方全记住。「没问题，我这就赶紧去抓药－－」
　　忽地，她紧抓着红帖的手僵住了，瞬间感觉到一片醒目的刺疼。
　　漾红的帖子上，有个端正秀丽的「龙」字。
　　她记得这字帖，这是她亲笔题写的字迹。当初，她每日拿两张字帖派人送去给柳蟠龙，教他学认自己的名字，激他去上她的识字堂。
　　可这字帖怎会无缘无故出现在医馆之中呢？
　　「逭……这……什么……是什么药方？」她虚弱地问。
　　「傻丫头，哪是什么药单子，妳再瞧瞧清楚。」诊房中传出阵阵轻咳声，那咳声混杂在说话声里。
　　凤爱翻过红帖，另一面也是一片浓艳的大红。
　　但如今，竟多了些许当初交给他时没有的内容。
　　帖子正中，让人画上了一条飞腾在云端间的大龙，祥云下方则是一片深浅不一的花海，看不出画的是什么花，不知作画的人是懒散还是故意，只在花海中以「点点点」的方式带过。
　　反而是大龙叼在嘴边的那株橘红色的花，竟异常用心地醮上了一层又一层的瑰丽色彩。她认出来了，那花儿－－是他花圃里的「爱凤」！
　　「其实，京里有不少人来向舅舅提亲，要咱家把最宝贝的外甥女嫁给他们，凤丫头妳自己觉得，舅舅该不该把妳嫁出去了？」风公公算准时间，问得恰是时候。
　　「舅……舅老爷？」凤爱心里一阵慌，完全不解发生啥事儿了。
　　她眸光再往下移，只见那幅画的右下角被人写了好几行龙飞凤舞的字－－
　　世人皆爱花，吾独钟玫瑰，花娇刺扎手，怜疼忍心扉。
　　虽非绝世才，但怀情万千，暗许平生愿，唯爱凤之妍。
　　这……是柳蟠龙的字迹。
　　字虽不端正，写得跟孩子刚习字时一般歪歪斜斜，但她一眼便认得出来。
　　虽不知这上头的诗句是否真为他所题，但相信不只凤爱心里明白，此刻随便抓一个人来问，也都知道这诗绝对是为她量身而作。
　　他被她拒绝的事儿，在天津城里早传得沸沸扬扬，而她指名非绝世才子不嫁的那流言，在经过上回酒楼一闹之后，更是无人不知晓。
　　都是柳蟠龙，所有的一切全都是因为他。他让她成了人人茶余饭后的话题，如今甚至将她推在人前不断闹笑话！
　　过分，他这样做究竟是什么意思？
　　当他向世人宣告他有多爱她，让每个人都把他捧成一个改头换面的大情痴，然后再逼得她扮黑脸当恶人？
　　独钟玫瑰又怎样？唯爱她一人又如何？
　　她没法子只为他的一幅画或一首诗，便擅改自个儿此生的心愿。
　　凤家人丁单薄，需要靠她撑起；舅舅日渐年迈，需要地承欢膝下、克尽孝道。
　　凤爱咬着唇，要自己不许在意他的画和诗，不许在意他的掌和笑。
　　接着，风公公再开口，话锋一变，马上来个大转弯，「不过后来，又有个傻小子跑来，求咱家给他个机会，让他能有资格名正言顺地孝敬我老人家。咱家见他为人豪迈、性情也挺率真，还挺顺咱家的眼，就当场答应他，让他可以喊我一声舅老爷。」
　　「舅老爷，您胡涂了吗？这亲疏远近的称谓可不能让人随便乱叫的！」
　　凤爱急了，正准备街进诊房里的当口，风公公已自动现身了。
　　他微微一笑，指了指她手上紧握住的那张红帖。
　　「可不是啊？所以啰，要不妳就应了这桩亲事，再不然呢？咱家就直接收那傻呼呼的家伙当干儿子，这样以后妳可就多了一个干表哥了哟！」
　　「不行！凤丫头绝不依，那怎么成呢？」她娇嗔一嚷。
　　不仅凤爱不答应，就连「当事人」之一的柳蟠龙也焦急了，他扯开大嗓门嚷嚷：「哎呀！哎呀！还是舅老爷这称呼最好，叫起来畅快，听起来也舒服！我选舅老爷！我选舅老爷啦！」