来开门的是琴姨。看到是我，她脸上立刻绽开亲切的笑容，热诚地拉著我的手，絮絮叨叨地说著我怎么好久都不来玩啦一大堆话，又忙著开汽水拿糖果招待盈，好象有太多太多的感情，一下子都要挤出来，又结成一团理不出个头绪似的。好容易我才有机会开口问道：
　　“琴姨，惠如在家吗?”
　　“在，在她房里，我去叫她，唉!这孩子……”
　　“不用了，我自己去。”说著随即站了起来。这时，眼前出现一个中年男人，凝视著我。
　　这是我头一次见到惠如的父亲，他个子很高很瘦，很有威严的样子，朝我礼貌地笑笑。笑时嘴笑眼不笑，叫人弄不清他是真在笑，还是在应付，嘴角牵动，似在观察又似在欣赏，令人猜不透，他给人的印象除了威严以外，就是冷，冷得人不由自主地往后退；不知怎的，我脑子里很快地想到《白鲸记》里那个独脚船长阿哈，心里觉得凉飕飕的。
　　我小声地在喉咙里叫了一声“何老伯”之后，就只会窘迫地呆在那儿，不知如何是好了。好在这时惠如由屋里走了出来，总算替我解了围。
　　进入惠如房里，我不禁朝她做了个鬼脸伸伸舌头说：“你老爸看起来好严肃。”
　　“那只是外表，其实内心里他是个最慈样最和气不过的人了。”
　　“哦，是吗?”
　　“心仪，季太太。”惠如笔直地打量著我。“你真是越来越漂亮了呢，要不是抱著孩子，谁会相信你结过婚。”
　　“少拿我寻开心了。”我脸孔微微发热，关切地看著她。“再漂亮也赶不上你这个大美人呀，从前你是属于活泼明朗的动态美，现在的你却有著另一种静态美。”
　　她苍白时面孔微微红了一下，看看自己，露出一丝疲惫的笑容。我看得出来，上回的打击已经完全改变了她，那天由台大医院回家后，她向我倾吐时，眼中就含著太多哀愁，一年多来不但丝毫未见淡退，反而变得更深更浓更重。这哪里象一个即将做新娘的女孩?
　　“惠如，小李到我家来过。”我将话题纳入正轨，注意著她的反应。
　　她只淡谈地应了一声，继续低著头逗盈盈玩。
　　“他说，你答应嫁给他。”
　　“嗯。”
　　“是你自己的意思?”
　　“喂。”
　　“真的?”我毫不放松地盯著她。
　　“有什么关系呢?”她抚弄著盈盈的头发，脸上毫无喜色。“爸爸希望我嫁给他，琴姨也说他会是个靠得住的好丈夫。”
　　“我是问，你自己呢?你爱他?”
　　“爱?”她眼睛一亮，很快地闪过一抹痛苦的阴影。“我爱不爱他并不重要，心仪，我觉得好累，想找一个避风港，如此而已。”
　　“惠如，你真的变了，不只是样子变连思想都变了，这哪里象你说的话嘛。”
　　“是的，我知道。可是，这有什么关系呢？”
　　“有关系，太有关系了！”我提高了声音，有点激动。“你是我的好朋友，小李是阿渔的好朋友，我希望看到你们快快乐乐的结成夫妻，不要勉勉强强的硬凑在一块儿。”
　　“我并不讨厌小李，只是目前还没有办法接受他而已……”
　　“惠如！”我诚恳地拉著她的手，沉痛地说著。“你不应该这样，真的。我一直觉得你是个坚强、果敢、豁达的女孩子，想不到一个感情上的挫折就把你给打倒了，而且跃这么重。这么久了，你还没恢复过来。”
　　“唉……人是很复杂的动物，不能只凭外表来衡量一个人，有人看起来是坚强的，实际上却是外强中干，就象我；有人给人的感觉是柔弱的，而实际上却是无比的坚毅，就象你。”
　　“我，是这样的吗?”我迷惑地落入沉思之中，许久之后才用鼓励的眼光看著她说：“你要知道，一个人最不容易了解的就是自己，一个人最大的敌人也是自己，惠如，对自己要有信心，千万别被自己所打倒。
　　“我……试试看。”
　　“不只是试，而是把过去彻底地埋葬掉，站在‘现在’起点上，向未来起步，别太叫伯父、琴姨为你担心，更别去伤害善良无辜的小李，好吧?”
　　“嗯。”她垂下头，大眼睛里蒙上一层泪光。
　　“我要走了，回去还要弄晚饭呢。”我拉起女儿的手准备往外走。“等著喝你们的喜酒罗。”
　　“心仪……”她期期艾艾地看看我，又看著盈盈，嘴唇蠕动著，哆嗦著……“我也有道一个孩子……”
　　她的话象一根钉子，把我牢牢地钉在地板上。
　　我们心里翻腾得厉害，我们的眼睛相视了一个长长的顷刻，彼此都读出对方内心的震动和感度，几乎就在同时，我俩都冲向对方，惠如投进我怀里，委屈地哭了起来。
　　“你还会有的，一定会……”象是在自语，也象是在安慰她，心今的酸楚象潮水般地涌了上来。
　　一星期后小李果然来听消息。我只简单地告诉他是惠如自己愿意嫁给他的。另外，我特别郑重地托付他：“一定要好好待惠如。”
　　收到了小李恳切的承诺之后，我不再说什么，只默默地祝福著他们，盼望他俩在婚姻生活中找到新的人生意义。
　　第一章
　　时序虽已进入韧冬，却没有太多的寒意，空气中仍旧浮散著淡淡的暖度。
　　转眼间，阿渔到苏澳水产学校上课已有五个月了，再过两星期，这学期就要结束，他的教员生涯即将告一段落。五个月来，我已经受上这个充塞著鱼腥、带著咸湿的小镇；这儿有古老的建筑、朴实的居民、纯善的风气，以及一种宁静的气氛，让人感觉生活是一种享受与拥有。