金锁巳沉埋，壮氖篙莱。
　　晚凉天静月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮……
　　「好啊！」
　　整个酒楼里爆出连续不断的叫好声，一曲终了，程雨荷颔首答谢看官的热情回应，准备离去。
　　「姑娘何必急著离开？咱家少爷想请姑娘过去唱唱小曲、聊聊天！」一名奇貌不扬的男子挡住了雨荷的去路，指名要她陪酒。
　　「对不起，我只是卖唱，不是酒楼里卖笑的姑娘。」雨荷坚定地回拒，对应付这种酒客骚扰的场面已十分有经验，「我请兰娘来跟你解释。」
　　「哟，吴家少爷又来光顾咱家的店了，真是谢谢你，雨荷不是店里的姑娘，她只是唱唱曲子而已，我让小青、小红她们过来陪少爷喝酒，小青、小红，还杵在那儿做什么？没看见吴少爷在这吗？」
　　兰娘长袖善舞，把客人哄得服服帖帖，雨荷也乘机赶快遁入酒楼厨房，从后门离开。
　　拿著琵琶，雨荷急急地赶路回家，想看看父亲的病情是否有些起色。打去年起，她爹感染上风寒后，病况是愈来愈严重，现在已完全下不了床，才会让她一个姑娘家独自在酒楼卖唱。
　　「快让开！」
　　一辆马车正急速地朝雨荷奔来，她一时反应不过来，呆立在那儿，眼看就要被那马车践踏。
　　雨荷紧紧闭上双眼，不敢面对这可怕的一幕……
　　突然，一阵疾风自她身边掠过，下一刻她发现自己已在一个陌生男子怀里，而那马车也已跶跶远去。
　　「你没事吧？」
　　雨荷张开眼睛，却不意望进一双冷冽的黑眸，那救了她一命的陌生男子长得英伟不凡，她给他瞧得满脸羞红，这才想起自己仍偎在对方怀里，连忙起身，拾起刚刚给摔在地上的琵琶，检视是否摔坏了。
　　那陌生男子的眼光不曾离开过雨荷，他注意到她如花似玉般的娇颜和她手上的琵琶，心想，原来这姑娘还懂得音律呢！
　　「没摔坏吧？」
　　他低沉的男性嗓音不知怎地，令雨荷心里起了异样的感觉，为了掩饰自己的失常，她颔首向救命恩人答谢。刚刚要不是他，恐怕她此刻已小命不保，化为车下冤魂了。
　　「没事就好了，姑娘请保重。」
　　那男子转身离去，雨荷望著他一身名贵锦衣和举止间流露顾盼自如的气质，心中不免暗自猜想那男子必是出身京城里的富家子弟。
　　许久，她才收回自己的眼神，继续赶路回家。
　　****
　　「咳咳咳……」
　　雨荷担忧地望著躺在床上，犹自咳嗽不停的父亲。
　　她不明白，明明已经延请大夫来诊治过了，也依处方熬了药汁喝下，怎么爹的病情会一点起色也没有？
　　「爹，我给你再请一次大夫好吗？」
　　「咳……别……麻……烦了，这是……老……毛病……了，咳咳咳……」
　　雨荷知道父女俩所剩的积蓄不多，再请几次大夫就没有盘缠了，但当下她又不能不请。
　　「雨荷……好……孩……子，这些……日子……辛苦你了……」他上气不接下气地说著。
　　「爹，快别这么说了，我马上去给你请大夫。」
　　十五岁前的雨荷生长在山东济南的农家，自幼便跟从饱读诗书的母亲习字，琴棋书画样样皆有所涉猎，完全不像是一个从普通农家所出身的姑娘。两年前，雨荷的母亲染上恶疾不幸逝世，雨荷跟著伤心欲绝的父亲离开山东，一路上辗转卖唱换取微薄盘缠，半年前来到了京城，父女俩找了间小房子相依为命，也定下来好让生病的父亲能好好乘机休养一番。
　　****
　　「张大夫，我爹的病情如何？」
　　雨荷在等候大夫写下处方笺时，悄声询问。
　　「唉，程姑娘，不瞒你说，令尊的病情，恐怕不甚乐观。」张大夫见她颇有孝心，也就明白告诉她，「令尊既患了风寒，就不应过度操劳，反该好好休养调理身子，但是这前半年你们都在外地奔波，已误了最佳调养时机，加上药材下得不对，才会造成现在这种状况。」
　　「张大夫，烦请指点迷津。」
　　「这……如今之计，只能从药材方面来改善，我刚刚给你开的处方只能治标而已，若真要治本，非得使用珍贵的人参和天山雪莲不可，但是，这两样药材任其一项都是千金难得，恕我直言，程姑娘，恐怕不是你能负担得起。」
　　千金难得？
　　的确，以他们父女俩家徒四壁的状况，别说是千金了，就连二十两银子也付不起呀！
　　送走了张大夫，雨荷望著手里那张处方笺发愣。
　　难道人穷就注定不能与命运抗争吗？她不能眼睁睁看著爹就这么离开她，她必须做些什么才行。
　　卖身救父这个念头蓦地跃上雨荷的心头。
　　在这世上，除了爹这个亲人，她再无依无靠，她不能见死不救。
　　雨荷承继了母亲的端秀美貌，在这两年来的卖唱生涯中，不乏有些醉翁之意不在酒的客人想用高价买她回去做小妾，但都给她父亲骂走了，年纪轻轻的她明白那些男人都是被自己的美貌所吸引。
　　不可能吗？卖身救父……
　　雨荷自忖，爹的病情拖到这般严重的地步，若靠她在酒楼卖唱，一天三、五两银子地攒钱，恐怕怎么也凑不到那笔庞大的数目，更别提父女俩原本就无积蓄，连生活费都快无著落了。
　　这就是自己的命运吗？雨荷心里有份哀伤，想到父亲、想到死去的母亲，她说什么也得救爹。