「不不不，徐大爷，您就直接交给程姑娘吧。」兰娘推辞掉，庆幸今晚有这位徐大爷，否则雨荷恐怕怎么也凑不到她爹的药钱。
　　徐雍虽觉得有点奇怪，但仍依言把银票揣在怀里，瞧著一直沉默不语的雨荷看，心想，她果真和一般青楼女子相异，似完全不懂得送往迎来的规矩。
　　「兰娘，我爹这边，还得劳烦你多加费心了。」雨荷心里仍只顾挂念著卧病的父亲。熬过今晚，她就可以用那五百两买最名贵、最好的上等药材给爹治病了。
　　她无言地跟随徐雍和德庆而去。
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　　稍后，在徐雍和德庆的解释下，雨荷才明白，原来他们买下她是为了要送给一个朋友当作贺礼。
　　「他现在不在京城里，不过，明儿个一早，我就安排你住进他府里。」徐雍注意到雨荷眼底有丝忧伤，他不明白为什么，她显然是自愿卖身的，那五百两也不是笔小数目了，她还有什么好操心的？
　　「程姑娘，可否借问你今晚卖身的原因？」德庆好奇不已。这位姑娘娶来当正室也足足有余，何苦卖身求金呢？
　　「没有什么特别的原因。」
　　雨荷淡淡敛容地道。说了又如何，她已经不能再回头了，眼前这两个富家公子又哪里会懂得她的苦衷呢？
　　徐雍和德庆看出她有意与他们保持距离，这让他俩对她可能在傅恒身上产生的影响更加好奇不已，照理，明晚傅恒就会从承德返回王府了。
　　这一夜，怀著忐忑不安的心，雨荷暂且住在徐雍府上。
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　　第二天午时过后，徐雍带著雨荷拜访和硕王府，她见那块乌木上镶金的四个大字，心下不免讶异，但随即想到，过了今晚，她和这一切都不再有任何关系，心下也就稍加释然了些。
　　「徐少爷。」
　　府里的方总管见来者是王爷的至交好友徐雍，连忙迎接。
　　「方总管，你家王爷可是今日返京？」徐雍再作确定。
　　「是的，回少爷的话，王爷一早就动身从承德返回京城了。」方总管不忘瞧瞧跟在徐雍身边的雨荷，心想徐少爷怎么会带著自己的小妾登门拜访王爷呢？
　　「方总管，这位姑娘是我和德庆贝勒送给你家王爷的贺礼，有劳你多照顾了。」
　　徐雍这番直接的话深深刺痛了雨荷的自尊心，他完全不念及她就在场，把她当个供人使用的物品丢给那个对她生出轻视眼光的老总管。
　　徐雍转过头对雨荷说：「这里是两百两银票，事成之后，你再到我府上取剩下的三百两。」
　　收过那张银票，雨荷满心屈辱，好想逃走、好希望自己不必为了那五百两出卖自己，让人随意招呼使唤。
　　在徐雍离开之后，方总管迳自带雨荷穿过王府花园，来到傅恒平日居住的景平阁，把她独自留在书房，也不跟她多说什么，又带上门走了。
　　雨荷环顾这雅致清幽的上等书房，心下蓦地忆起昔时她母亲仍在世时在简陋的木桌上教她识字、读书的情形，再对照自己现今的处境，全然的孤单和无助，她泪盈于眶，却无人可诉那份痛苦。
　　她含泪静静凝立窗前许久，让微风吹干颊上的泪痕。爹现在是否侍在他们破旧的小房子里？她昨天离开家里时向爹谎称兰娘酒楼厨房人手不足，要去帮忙两天，而兰娘记得派人帮爹送饭菜照顾他吗？
　　想著想著，雨荷的心都揪拧在一块，她现在只能静侍那位他们口中的「王爷」回府，解决卖身一事，再和徐雍拿回那三百两余银，这一切就算是过去了，她的生活也可以再恢复平静。
　　但她内心仍是焦虑不安，为那即将来临的夜晚而坐立难安。
　　第三章
　　在承德夏庄与罗刹国使节会面完成皇上所交代的外交任务之后，和硕亲王傅恒立即又快马加鞭旋回京城王府。
　　傅恒才一踏进王府，一干仆役便忙碌地在旁准备待命，生怕主子旅途劳累，怪罪底下这些人怠慢了职责。
　　「方总管，我不在的这几天，府里一切可安好？」
　　傅恒在大厅内一边呷了口茶，一边听取方总管的报告。
　　「回禀王爷，除了徐雍少爷，并无外客扰访。」
　　傅恒放下茶杯，心想这徐雍也太健忘了吧？他不是才告诉过他们，他会去承德一趟吗？怎么徐雍又上门拜访？
　　「他有说是为何事而来吗？」傅恒询问，此刻的他精神奕奕，一点也看不出像是赶了一天路的人。
　　「他给王爷送寿辰贺礼。」
　　「哦，在哪儿？」傅恒记得去年徐雍和德庆送了坛百年女儿红，三人狂饮高谈了一夜，今年不知那两个好友又出了什么主意，还是烈酒吗？
　　「回王爷，在景平阁书房里，已等了一天。」方总管恭敬地回话。
　　虽然觉得方总管话里有语病，但傅恒一来想早些回景平阁梳洗歇息，二来也对好友亲自送上门的贺礼十分好奇，也就没有去细加追究，迳自起身旋往景平阁。
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　　和硕王府里分内苑、外苑，内苑里清幽安静的景平阁正是傅恒平日居住办公的地方，府里的仆役们都知道，除非有王爷的命令，否则，谁也不许上景平阁去叨扰他。
　　傅恒远远地便瞥见自己的书房窗户透射出隐隐烛光，他浓眉一挑。此刻照理说，应该没有人会出现在他的书房里，怎么……
　　他加快脚步，想要一深究竟。
　　推开房门，映入他眼底的却是一名陌生女子。