楔子
　　「春桃，快把那些菜切一切，别以为我不知道你在偷懒……」
　　「小红，鸡汤熬好了！快送去给老夫人……」
　　「明翠，动作俐落点，慢吞吞的成什么样……」
　　忙碌的灶房内，福泰的大娘指挥着丫鬟们干活的吆暍声不断响起；灶房外，偌大的空地上，一身粗衣的小女娃却恍若未闻里头的喧闹，迳自蹲在灶炉前努力地鼓起腮帮子吹气升火，纵然质朴憨傻的圆脸沾满了煤灰，她还是专心一致的做着大娘交代给她的活儿。
　　呼——
　　使足吃奶力气地朝灶炉内重重吹了一口气，倏然扬起的煤灰铺天盖地朝她扑去，呛得她咳声连连，原本就已灰溜溜的圆脸，此刻更是如小花猫般凄惨，所幸藉这一口气，火苗子瞬间熊熊燃起，看着成功升起的炉火，满足煤灰的圆脸露出了憨傻的笑容。
　　就在此时，一名锦衣少年自不远处的小径路过，但随即像似想起了什么，他蓦然顿足，正欲转身往回走时，眼角余光瞄见了那蹲在炉火前的小小身影，当下扬声叫唤——
　　「喂，那颗小煤球！」
　　咦？是在叫她吗？
　　小女娃困惑地抬起沾满煤灰的圆脸朝声音来源寻去，就见锦衣少年笑咪咪的招着手，她不由得愣了愣，怀疑地扭头看了看两旁……
　　「就是在叫你，还找什么呢？」瞧她呆头呆脑的，锦衣少年好笑地迈步来到她面前。「我把『汤圆』给忘在祖母那儿了，你去帮我抱回我住的院落去。」
　　少年神色自若地吩咐着，一副理所当然只要是这座府邸的人就该清楚他的身分，并遵从他的命令，谁知小女娃却只是懵懂地看了他一眼，随即当他不存在般地又将注意力转回烧得正旺的炉火上，小手忙碌地又添了几根柴火进去。
　　「我在同你说话，没听见吗？」被如此无视，锦衣少年睨着眼前的小小身影，唇边笑痕微微僵了一下，脸上表情说不清是何情绪。
　　竟对他不理不睬的，这颗煤球该不会是个聋子吧？
　　只见小女娃恍若未闻他的问话般，双眼迳自直勾勾的盯着炉火，正当以为她不会回答之际，却听娇嫩童嗓憨然响起——
　　「不知道汤圆和祖母是谁，大娘叫我烧水呢！」所以她得赶快把水烧开，不可以离开的。
　　这是什么回答？
　　锦衣少年微愣，就在此时，原本在灶房内指挥众人的大娘赫然惊见小主子身影，当下慌忙地冲出灶房外，一古脑地就把那满身煤灰的瘦小身影给拽在身后，利用福态的身躯遮挡在少年与小女娃之间。
　　「少爷，您怎么来了？有什么需要，让下人来吩咐一声就是，灶房这儿闷热、油腻得紧，滚烫的油汤也多，若不小心让您的身子有什么损害，那可就不好了。」恭谨陪笑，心中紧张得很。
　　发觉灶房大娘若有意、似无意的想遮掩那颗小煤球的身影，锦衣少年不动声色地微笑。「我刚好路过，想起把『汤圆』给忘在祖母那儿，便让那小女娃儿帮我去抱回来，谁知她却说不知道祖母和『汤圆』是谁，自顾自的添柴顾火，把我给撇在一旁……」
　　嗓音顿了顿，他状若无意地继续又道：「我瞧她面生得紧，以前好像没见过哪！」
　　闻言，灶房大娘心中直打鼓，深恐小主子怪罪，当下板起脸，回身推了一下小女娃的脑袋瓜，疾言厉色的骂了几句「连主儿都不认识，造反啦」之类的话儿后，这才又戒慎不安地陪着笑脸——
　　「少爷，这娃儿命苦，她爹死得早，她娘本是府内的洗衣妇，靠着微薄的薪饷，母女俩相依为命倒也勉强过活，谁知一个月前，她娘染上重病，临终前把她托付给我，我瞧她一个小娃儿孤苦伶仃怪可怜的，便将她安置在府里干些小杂活，求一口饭吃也就够了。」
　　小心翼翼地觎着小主子看不出波动变化的神色，一颗心七上八下地连忙又道：
　　「这娃儿性情驽钝，脑筋直，不懂变通，并不是个聪明的孩子，加上又死心眼，只要认定了谁，便只听那人的话。
　　「她娘临终前曾嘱咐她要乖乖听我的话，这傻娃儿就真的只听我的，若是因此有得罪了少爷的地方，就请您宽宏大量，别与她一般见识才是。」局促不安地求着情，灶房大娘心中好忘忑……
　　唉！这可怎么是好？未经准许就将人安置在府里，若少爷硬要追究，把事儿闹大，别说那傻娃儿会被赶出去，恐怕自个儿的差事也要不保了。
　　想到这儿，她忧虑万分，忍不住偷觑着小主子脸色；却见他眼帘微垂，说不上是喜是怒地沉吟着……
　　死心眼的傻娃儿？也许……
　　不知想到了什么，就见锦衣少年眸光一闪，俊秀脸庞再次漾起了笑，亲切问道：「这娃儿叫什么名字？」
　　「喜福，她叫喜福。」忙不迭回答，灶房大娘补充道：「她娘希望她一生欢喜又有福气，所以帮她取这名儿。」
　　「喜福是吗……」呵……也许，她确实需要些福气。
　　锦衣少年嘴角隐隐扬起一抹几乎难以察觉的冷讽，但随即转为平日一贯的随和笑意，越过灶房大娘，迳自牵起憨傻女娃灰灰脏脏的小手，亲切万分地柔声问道：「喜福，以后就跟着我好不好？」
　　跟、跟着少爷？
　　简直不敢相信自己的耳朵，灶房大娘惊愕地瞠大了眼，随即兴奋得险些跳了起来，二话不说，圆润有肉的手立即将喜福那颗憨傻的小脑袋给飞快压了下去，不住地鞠躬道谢——
　　「多谢少爷，少爷心慈又明理，喜福能跟着您是她这辈子最大的福气……喜福，还不快谢谢少爷？」太好了、太好了！这真是因祸得福。