他定定地看向三弟，一时说不出话来。
　　朱世文轻声道：“你不必瞒我，我还知道依人心中也喜欢你，她心中……其实只有你一个……”
　　朱世弘的手指更加寒凉，肌肉都像硬了，好不容易才挤出一句，“几时……你几时知道的？”
　　“很早以前……”他苦笑着叹息，“在大婚那夜我就知道了。”他的目光顺着二哥的衣服向下看，在二哥的腰上找到了同样湿透的小香囊，用手一指，“那个香囊，在成亲前我见依人绣过一模一样的……”
　　朱世弘随即明白，什么也不必说了。一个一模一样的香囊，明明是由未婚妻精心制作，大婚之夜却看到它挂在哥哥的腰带上，而且一年以来，这香囊从未自哥哥的身上离开，这说明什么？已无须多言。
　　他想收回自己的手，却被朱世文紧紧抓着，“二哥，我现在突然和你说破不是为了向你示威或什么的，我是知道自己时日不多，所以有些话现在必须说出来，否则我死不瞑目。”
　　他心中剧震地看向三弟的眼——这双他曾以为自己很熟悉的眼，现在却感觉陌生得让他根本看不透。
　　“你知道，我一直很喜欢依人，喜欢到不想她做太子妃，所以我亲自向父皇开口，求父皇将依人赐婚给我。但我若知道二哥和她已两情相悦，我是绝对不会横刀夺爱的。”
　　听着三弟的叙述，朱世弘的心中只有四个字——命运弄人。如果他早一天和依人互诉衷肠，又怎么会有这后面的变故？偏巧，那一天却是父皇下旨赐婚的日子，让他又怎么说得出口？
　　朱世文望他，继续说：“二哥，我向你道歉，是因为我即便知道了真相，依然心存贪念，我想着我对依人的一片忠贞痴情，也许会使她改变心意，但是这些日子以来，我终于知道缘分不能强求，而且我这身体是无法让她一生幸福的……所以我想求二哥答应我一件事，请替我照顾好依人。”
　　朱世弘默然地感受着他冰凉的肌肤，良久之后才问：“你怎么知道我一定能真心待她？”
　　无声地笑笑，“二哥也许不知道，这一年我与她是有名无实的夫妻，而我相信二哥也一定发乎情，止乎于礼。”
　　他十分震惊，不仅因为世文和依人竟然始终没有肌肤之亲，还有就是世文竟然知道他和依人的秘密。
　　“其实这不难看出来。昨天大哥对依人语带羞辱时，二哥是那样的冲动，这不像你……倘若你心中有鬼，必然不会以利刃相胁。二哥敢将刀逼在大哥的颈下，正说明二哥心怀坦荡，绝无越轨之举。”
　　“你这句话让二哥很惭愧。”朱世弘很想苦笑，却连苦笑也笑不出来。他对依人何曾没过邪念？只是道德廉耻之心他还是有的，但这并不值得炫耀标榜，世文如此信赖自己实是令他难以自处。
　　“我若走了，依人必无所依，但她还年轻，不能孤苦一世，这深宫之中一定要有人可以让她依靠。二哥，除了你之外，我别无他人可托付，更何况，依人本就该还有什么心事要二哥去办的？”
　　“有！”朱世文的眼睛一下子璀璨如星子，原本紧紧抓着他的手也更加有力，“二哥，施南的未来都寄托在你身上了，不管父皇是否心甘情愿，你是唯一堪当大任的人。二哥，除了帮我照顾好依人外，更要帮我照顾好这片江山！如果将施南交予大哥手里，我在九泉之下也必饮恨！”
　　朱世弘的神情坚毅，紧紧攥握住他冰冷的双手，沉声道：“你放心，施南的未来有你一份，我必不会让你失望。”
　　“我就知道二哥是最疼我的……”朱世文长长吐出一口气，慢慢阖上眼，“二哥，你先回去吧，我累了，别让外人看到你来这里，再给你添麻烦。”
　　他缓缓起身，退到殿门口，却见依人不知几时已经靠着殿门坐在门槛上，在昏黄的月光下，一双手正一刻不停地编着一条五彩扇穗。
　　听到脚步声时，她缓缓抬起头，脸上满是泪水。
　　朱世弘默默地望着她，一只手按在她的肩膀上，两人相视无语。
　　****
　　
　　七天后，北平王朱世文病逝于吉庆宫，皇宫上下一片悲痛。皇帝亲自下旨，将宫内外都换成素白之色，并以太子之礼将他厚葬在施南皇陵中风水最好的地方。
　　下葬之日，北平王妃简依人一身素衣，不施粉黛，亲手将一条五彩扇穗放入陵寝之中，并在皇陵守灵整整七七四十九天。皇帝感其真情，特许简依人终生常住吉庆宫，吃穿用度不降反增，待她亲厚的程度，俨然已超过对自己的女儿。
　　二皇子朱世弘在次年被封为常德王，巡视各地官风民情。看似大权在握，但朝中也有人说，这其实是将他外放削权，因而太子党在皇都内更加耀武扬威起来，太子的声势几乎已凌驾皇帝之上。
　　一晃，又是两年过去了……
　　简依人走到承恩宫门前时，发现宫门口的几盆铃兰花开得比去年美了许多，便讶异地问：“去年这几盆花不是都要枯死了吗？怎么今年倒像是吃了灵丹妙药，突然好了许多？”
　　随侍的宫女在旁边笑答，“是啊，去年也不知道这几盆花是怎么了，一棵棵都蔫蔫的，不是不开花，就是开得零零落落，容妃娘娘本说要把它们拨了，但是想起是北平王当年亲手种下的，又不舍得。前不久也不知道常德王从哪里找到几名厉害的花匠，稍稍照料了一下。您看，这宫里宫外的花，一棵棵都精神起来了。”
　　“常德王？”简依人一惊，“几时回皇都的？”
　　“五、六天前回来的，但只匆匆入宫一趟见了陛下，安排了花匠的事情，随后便又走了。”