堂内数人围着依旧呆若木鸡的华如意，一个个面色凝重。
　　他们皆是华府地位至高的人物，其中两位是华思宏的兄弟，华思明和华思远，另两位是他们的妻子，崔云燕和代子琪，另有一人是华思明和崔云燕的女儿华兰芝。
　　众人互相望了好一阵之后，华思明终于咳了一声，开口道：“如意啊，人死不能复生，你要节哀。”
　　“谢谢大伯父。”华如意木然躬身谢道。
　　“你的父母虽然不在了，但咱们绝不会亏待你，华府仍有你一席之地，你的春山斋，你就踏踏实实住下，没人可以擅动一草一木。”
　　华如意缓缓抬起眼，伯父这番看似关怀备至的话，却让她听得心底凉透。
　　冰雪聪明如她，怎会不明白伯父的意思？
　　虽然父亲临终前将象征族长地位的方印传予她，但族内几位长辈并不同意父亲的安排。
　　现在华思明的话，已明明白白表示他们的立场，而且不只是不同意她接掌族长之位，连她住在这府内的权利，都变得像是得经他们施舍才可以得到。
　　忽然间，她很想笑，将右手伸出，手掌中那枚方印，已被她攥出了涔涔汗水。
　　“如意年幼，尚不经事，一切但凭几位叔伯姑母安排。”
　　华思明微微一笑，将目光抛向女儿华兰芝，“兰芝，将那方印拿过去。”
　　华兰芝一愣，看看华如意，又看看父亲，立刻明白父亲的意思，不由得惊疑道：“爹，这不好吧，这是……”
　　“我说让你接过来！”
　　华思明脸色一沉，崔云燕忙走过来，几乎是从华如意手中抢过那印，塞到女儿手中，低声说：“傻孩子，你爹说让你接着你就接着！”
　　“如意还有画未完成，先告退了。”华如意再一次躬身，缓缓后退，走出正堂。
　　堂外的众多亲属见她独自一人平静走出，完全不知里面发生了什么事，急急忙忙问道：“如意，族长临终前有没有指名接掌人选？”
　　华如意一顿步，沉声说：“选了兰芝。”
　　不是父亲的意思又怎样？这是几位长辈的意见。其实她早已预见这样的结果了。
　　华家虽然人人作画，但堪称翘楚之人没有几个。上一辈唯有父亲是顶尖画师，而华思明和华思远却画技平庸。
　　年轻一辈里，画功最好的只能算她和兰芝两人，但兰芝是以写意山水见长，而宫廷画多重人物工笔，兰芝虽几次试着为宫中嫔妃作画，但最终都要她费心修改，甚至重画，这在府中已不是秘密。
　　但在这华府之中，这些年渐渐看重的，已不再是画功的高低了。
　　她眼见府内之人，肆意挥霍父亲自皇室领来的赏银，互相攀比着谁今天的服饰最美，谁梳的发式最新巧，谁今天从教坊头牌歌女那得到甜头，谁买了新的家具古董……
　　一个曾经何其荣耀的家族，如今真正倚重的又是什么？只是过去那些曾经辉煌的记忆罢了。日后会怎样，又岂是他们这些沉迷于纸醉金迷的人认真想过的？
　　也好，不做族长，她就可以少看一些烦恼的事，少见一些可恶之人。
　　论人情世故，兰芝向来比她圆融，在府内也一直比她吃得开，如今又有亲人在后撑腰，论容貌姿色，也是人人称道的美女，皇帝一见定龙心大悦，日后没准还能许一位皇嗣为亲。
　　让兰芝做族长，这个结局，于公于私，都如此完满。
　　爹，你在天有灵不必恼恨，因为女儿真的没什么怨恨和不满。我只想好好作画，这一生同你一样，做个孤独的画师，便于愿足矣了。
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　　东岳皇宫　青龙院内
　　三皇子皇甫贞喜孜孜地提着一个笼子走进院门，一名太监一边行礼一边陪笑道：“三皇子今日难得有空来这儿走动啊。看您气色真是越来越好了，听说您快封王了，奴才提前给您道喜。”
　　“好奴才，会说话。”皇甫贞抬手丢了一锭银子，问道：“太子在吧？”
　　“太子殿下刚从陛下那回来，正在和一位回京述职的大人说话，三殿下要不先在院里等等？”
　　“你几时见我等过人？”皇甫贞骄傲地迈着方步直闯正堂，开口叫道：“大哥，看我新弄来的这只——”
　　“出去。”
　　一声并不响亮的沉喝，却比高声咆哮更令人心生敬畏。原本一脸嬉笑的皇甫贞不由自主收回欲往前迈的脚步，有些尴尬地向后退了两步，撤到门外。
　　刚才那名太监笑着搬了把椅子过来伺候，“三殿下，您还是先坐在这里等吧。”
　　皇甫贞探着脑袋向门内望，好奇问：“什么人在殿里？听上去太子好像正生气呢。”
　　“是宿县的县官，三年一次例行回京述职。”
　　“这么个芝麻官，还用太子亲自过问？叫六部随便派个侍郎不就打发了？”
　　“这本该是吏部的事，但听说宿县去年赈灾所报的钱款数额对不上，太子震怒，所以要人一回京就直接到这面见殿下。”
　　“太子就是这样，总把自己累得要死，白白让我们下面一干兄弟清闲得直着急啊。”皇甫贞俨然一副得了便宜还卖乖的样子。
　　这时屋内那名宿县的县官已经满头大汗走出来，嘴唇打着哆嗦，见到皇甫贞，好不容易才说了一句，“参见三皇子。”
　　“是你啊。”皇甫贞打量了那人一眼，笑着低声说：“那年给太子送玉酒瓮的人就是你吧？”
　　宿县县官程干尴尬一笑，见到三皇子连声说道：“三殿下，麻烦您和太子殿下为微臣求求情，微臣定当重礼答谢——”