皇甫贞却很不高兴的说道：“怎么不是出自兰芝的手笔？我们兰芝——”
　　“你们兰芝？”皇甫瑄瞪他一眼，“你可知华兰芝现在涉嫌串通反贼，你还敢说她是你的人？！”
　　“绝不会的！”皇甫贞和华如意一起喊道。
　　“兰芝怎么会是那种人，虽然华家可疑，但要说可疑，她比兰芝更可疑！大哥干么要护着这个丫头？”皇甫贞立刻替华兰芝打抱不平起来。
　　“答案很简单。”皇甫瑄淡淡道：“华兰芝是现在华家的族长，如果华家胆敢勾结叛贼，你认为华如意和华兰芝比，谁更有这个本事？”
　　皇甫贞强辩道：“兰芝……只不过是个女儿家……”
　　“中原的武则天也是个女儿家。”
　　“可华家世代效忠朝廷，并无反叛之举，更何况……”皇甫贞犹豫了一下，看看华如意，继续说道：“就算反贼有意拉拢帮手，也不会找华家啊。他们无钱无权，拉拢过去对自己一点好处都没有，要拉……还不如拉我有用呢。”
　　皇甫瑄斜睨着他，“武伯侯那边必然也拉拢过你吧？”
　　“怎么会……”皇甫贞干笑了两声。
　　
　　皇甫瑄立刻打断他道：“你也不必瞒我，你和武伯侯向来感情融洽，他若想造反，朝廷内第一个要拉拢的就是你了。你位居兵部之首，首当其冲是他的敌人，他若不想和你为敌，就必然要和你建立同盟关系。”
　　“大哥！”皇甫贞忽然怒了，“这些话你就算是想对我说，也不必当着一个外人的面说吧？”
　　华如意听他这样一说，也觉得自己听这些话有些不妥，便说道：“要不我先出去——”
　　“要去哪里？你现在这个样子，能去哪儿？”皇甫瑄暧昧地看了眼她身下的羊毛地毯，那上面还留有两人刚刚春风一度的“罪证”。
　　华如意的脸红得像要滴出血似的，“好歹我去沭浴一下，也换身衣服。我现在这个样子，回府也要被人盘问的。”
　　皇甫瑄想了想，终于放开手，“好，半个时辰之后，我在后院的门口等你。”
　　华如意匆匆下楼，等在楼下的红莲迎上来急切地问她是否吃了亏。
　　华如意也不知道该怎么答，只是红着脸摇摇头。
　　红莲久历风月，一看她的样子，再看她衣衫不整，头发散乱，便知道是怎么回事，一颗高高悬起的心这才放下。
　　“我的天啊，我以为他们要找你的麻烦，敢情楼上那位公子是你的相好？”
　　华如意窘得几乎将头都埋进衣服里去了，声如蚊蚋，“不是什么相好……”
　　“不是相好你就让人家占你的便宜？我刚刚可是都没听到你大声呼救啊。”红莲笑道：“走走，去我那里找身衣服给你换，好在这楼子里就属我丰满些，我的衣服你还能凑合穿。我叫她们再给你烧两桶热水，好好洗洗身子。女人的第一次可不能马虎了，要不然落下病根，以后可就要吃苦头了。”
　　华如意叹道：“要不是你骗我到这里来，何至于把我害成现在这个样子……赶快去帮我烧水换衣服吧。”
　　“我们家穆哥对那两位公子都是必恭必敬的，说是他的主子，我也不敢乱猜，但肯定他们的身份是尊贵极了，我日后说不定还要仰仗你助我离开这里……我的妹子，我一生的荣宠，可就都指望你了！”
　　红莲娇笑着与她携手回了自己的厢房。
　　秋月阁中，皇甫贞在窗边看着两个女人离开，这才回身问道：“我真不明白，大哥到底看上那丑丫头哪里？又胖又丑不说，还像个木头。”
　　“这是我的事情，何须让你知道？”皇甫瑄系好衣袍的腰带，慢条斯理说道，“我让你监视城外的武伯侯，你却拖拖拉拉不给我交代实情，你以为我真的只能指望你做这些事吗？”
　　皇甫贞立刻露出笑容来，“当然不是，实在是这里涉及的人物太多，我担心说多了隔墙有耳，被不该听的人听去。”
　　“哼，每次问你，都有一堆道理。”皇甫瑄说道：“这里四下无人，比宫里还要干净，你要说就赶快说，再敢有所隐瞒，我以后也不再多问你一句。”
　　“朝中是有不少人已经被武伯侯拉拢过去，人数至少在二三十人之间。具体名单还不清楚，我只能锁定其中十人左右，暂时也没惊动，可第一个让我没想到的是穆一舟。”
　　皇甫贞以为自己说出这个名字之后，必会让皇甫瑄震惊，但没想到他只是平静地听着这个名字，问道：“穆一舟周围那些亲朋好友你都查过了吗？”
　　“近日进出他府邸的人我都查过，包括这个他常常光顾的含香楼，以及那名叫红莲的妓女。暂时还没发现新的可疑人物，不过穆一舟当年在战场上跟着武伯侯冲锋陷阵好些年，是他死忠的手下，现在继续追随也讲得通。”
　　“除了穆一舟外还有谁？”
　　“最大的一个反贼就是户部的丁聪，据说一直在暗中盗取户部的银子，转送武伯侯作为造反的银资，但是我不好大动干戈地去查证，我是兵部的人，也没有这个权利。”
　　皇甫瑄漠然听着，“把那些人的名单给我，明日朝上我会让各部清查各自年终花销账册，他们若确实有鬼，自然会露出马脚。”
　　“还有那名深夜潜入皇宫的刺客，含香楼的鸨母我问过了，说是那晚的确有名奇怪的客人来过，喝得醉醺醺的，脚步不稳，一身酒气，要了个妓女陪着，却又没动那女人，倒头就睡，第二天天刚亮就走了。”
　　“彻查此人下落，还有那晚陪着他的女人，也要清查。”皇甫瑄眸光一冷，“年关将至，祭天大典也势在必行，父皇若是迟迟无法痊愈，祭天大典便要由我主持。我若是反贼，也会选在那么一日动手。”