金城绝长叹一声。「看来我这么多年辛辛苦苦赚下的银子，最终都要归交给朝廷了。只请万岁记得给我留下一点安家养老钱，燕子还没有出阁。我这个做哥哥的也要给她留些陪嫁。」
　　朱棣哈哈笑了起来。「你放心，朕想好了，就让燕子嫁给煦儿如何？」煦儿是他的第二个儿子朱高煦，如今刚刚十八岁，在这次起义中立下不少汗马功劳，很得他的宠爱。
　　但是金城绝连连摇头，「燕子的脾气倔强，郡王也是性如烈火，这两个人若是凑住一起，您就天天烦恼家事吧。」
　　沉吟一瞬，朱棣问：「莫非燕子心有所属？前次我看她入宫和皇后聊天，好像总是吞吞吐吐，欲言又止的样子。她看上谁了？要不要朕为她指婚？」
　　闻言，金城绝倏地脸色一变，「如果万岁知道她的心上人是谁，就不会说这样的话了。」
　　「哦？」朱棣挑起眉毛，「那我更要听听了，总不会是方孝孺、黄子澄那帮人吧？」
　　赫然抬起头，金城绝秋水般美丽的眸子中，此刻闪烁着点点寒意，「那群迂腐不化的老头子早已是万岁的刀下鬼了。这三个月来让万岁最费心寻找的人是谁？万岁难道要草民提点吗？」
　　朱棣猛地一震，刚才还笑吟吟的神情顿时凝结起一层寒霜，一个名字从牙缝中狠狠挤压出来。
　　「萧离——」
　　＊
　　在应天府的郊外有一个宁静的小山村，因为深处群山之中，所以这个小山村隔绝在战火之外，也才得以保存。村中的人过的是男耕女织的宁静生活。
　　清早，当马儿刚在树上叽叽喳喳叫的时候，一个胖呼呼的心男孩就蹦跳着跑到一个院子里喊，「阿卡！太阳晒屁股了！快起床啊！」
　　院子里正房那间屋的窗户被人推开，一张明媚如春花般的俏脸露出来，但是秀逸的双眉却故意堆蹙在一起，「吴小胖！说了多少次，不要这样没大没小地叫我，要叫『阿卡姊姊』。」
　　「哼，我才不要，我娘说妳一天到晚上树下河，像男孩子一样。」吴小胖理直气壮地说完又央求，「阿卡，咱们出去玩会儿吧，我看到右边山上有一棵好高好高的树，上面有个大鸟窝，说不定是老鹰住的呢。」
　　阿卡笑道：「老鹰才不会住在这种小山里，八成是乌鸦的窝。你等等，我梳洗好就出来找你。」
　　当她换好衣服，随便将头发梳了梳就跑出房门时，却迎面撞上一堵高大的「肉墙」。
　　「哎哟！」
　　「妳要去哪里？」
　　低沉又有共鸣的声音在她头顶响起，她心知不妙，仰起头笑嘻嘻地用笑脸打发眼前人。「出去……出去走走。」
　　「不要又跑出去玩。」肉墙一拉她瘦小的肩膀，将一捆重重的柴火丢在地上，「该煮早饭了。」然后将她推进屋里。
　　「唉，你知道我不是做饭的料。」她愁眉苦脸地看着屋子一角的锅灶。
　　「我没要妳煮。」肉墙男径自走到那个角落，点了火，洗起米。他早就有觉悟了，要想在这里住得久一点，事事都只能靠自己，墙壁上那一大片乌黑的焦痕就是前日让这丫头炒菜，最后被火焰烧熏出来的，幸亏他当时在院子里，赶得及救火，否则整间房子都要被她烧了。
　　「你真好！」阿卡欢呼一声从后面抱住他宽厚的后背，将下巴枕靠在他肩头，柔声说：「我就知道，把我的命交给你是没错的，你肯定不会让我吃苦。我老爸要是知道我找了你这么一个体贴细心的老公，他肯定要杀鸡宰羊，烧香拜佛，磕头谢恩了。」
　　男人叹口气。「他如果知道我现在饿着肚子给妳做苦力，会更加同情我。」
　　「我知道你很辛苦，所以我已经正式拜隔壁的王大婶做师父了。」
　　「王大婶？」他不解地回头，「她能教妳什么？」
　　「教我做衣服啊。」她虽然性格爽朗，此时却还是露出一丝少女的羞涩，「你看你，一直穿着这两件破衣服，倒是我整天漂漂亮亮的，你知道别人都说我什么吗？说我是个只知道打扮自己的轻浮女孩子，早晚有一天攀到高枝，会把你一脚踹开，就像潘金莲一样，所以我一定要帮你做件新衣服，把你也打扮得漂漂亮亮的，让他们再也说不出我的坏话。」
　　他又叹口气。「妳只要每天乖乖待在家里，不要跑出去惹事，我就感激不尽了。至于新衣服，我无所谓，在这里不要穿得太招摇，妳还怕锦衣卫找不到吗？」
　　阿卡的笑容顿时一沉，「所以我才会天天出去啊。我想打探一下外面的动静，希望燕王……哦不，现在他是永乐皇上了，我希望他不会把你的叛逃当回事，任你自生自灭，这样我们就可以过踏实的日子了。」
　　「萦柔……这样过日子，妳真的不觉得苦吗？」轻轻捧起她娇嫩的面容，这样一张美好的脸应该是养在大富之家，被人锦衣玉食地呵护着的。当年他第一眼看到她时，就知道她以前一定是在一个很好的人家，受过很好的教育，才会有那种清贵之气。
　　伸出双臂搭在他的肩头上，她轻声道：「我若是觉得苦，当初就不会选择跟你走了，别再问我这样的话，好吗？那会让我觉得是一种侮辱。」
　　
　　她，谢萦柔，宫中一个普普通通的小宫女，和这个曾经是锦衣卫头领，又是燕王安插在建文帝身边的心腹间谍萧离，在燕王朱棣攻破应天的那个晚上，叛逃出走。
　　逃出皇宫后的朱允炆找到一些旧臣，在他们的安排下雇了两条大船，和他们伪装成商人的模样，带着谢萦柔给他的救命地图顺江入海，离开了大明的疆土。