“我知道。这——无伤大雅嘛。我们很有风度地分手，理清了一切事、消弭剑拔弩张的气氛。再说，他正巧到平镇，而我也没理由避着他呀。我为他难过，也很清楚他的感受，真的太了解了。”
　　玉秀握紧她的手，叹口气摇播头。“我真幸运不曾经历这些惨事，但我能想像。你大哥和我——一开始就很如意；我们都知道，谢天谢地，我们坠人情网，至今仍然相爱。”
　　丽诗毫无妒意地说：“是的，这方面你们的确幸运。那种伤痛锥心刺骨，有如身处炼狱，但我会度过的，我知道我会，我必须度过，真希望那天没去购物，就不会——”
　　“别傻了！你难道—辈子不见人？不能因为可能遇见戴天仇就冬眠起来。”玉秀长嘘短叹了一番，接着说：“老实说，我真想杀了他，他不知道这辈子错失了什么！我知道他对事业很机灵，从没想过他是精打细算型的，但他偏偏就是。”
　　“我认为他这样向你求婚真不厚道，只有使你们之间更糟。事情必须涓滴累积，顺其自然，如果他没有暴露劣根性，一切或有可为。但他只是在你面前衔根胡箩卜吊你胃口，听我的，如果他只是这样虚张声势，什么也办不成。”
　　“你想我会不知道这些？”丽诗嫣然一笑。“套句我的话，这在我脑海已身历其境千百回。我分析过，他只是要一段情，而我不与他一搭一唱，他就要剔除我，包括在他的办公室——希望你懂我的意思。”
　　“我告诉过你——”
　　“我知道，我知道你要说什么。”丽诗太记得数周前的谈话了。
　　一阵鸦雀无声。
　　丽诗继续说：“至少我维护了我的骄傲、尊严，至少他不知道我对他的感情。这也就是为何在街上看见他，我要立刻离开。一旦我们面对面，他一定能洞悉我的情怀，我一直都在难过，一直——而这些都写在我脸上了。”
　　“你做的对。”玉秀心有感触。“跑开，最好不要和他说话。一和他说话，你的心思昭然若揭，我早在你知道爱上他之前，就晓得你这种毛病了。”
　　丽诗看见玉秀连连克制呵欠，心里感到不安。
　　“看你！大嫂，我好自私，你必须回房睡觉，你需要休息。”
　　“你不一起去？”
　　“马上，等我喝完这杯。”
　　“亲爱的丽诗，我想你不能——”
　　“没关系。”她猜得到大嫂想什么。”我没打算喝到麻痹，别担心，可惜我酒量不行——否则我一定会！”
　　玉秀仍在门边踌躇犹豫。“回到床上，别再为情伤身。”
　　丽诗放下酒瓶，她不愿大嫂笼上愁云。她走上台阶，向她吻别道晚安。“谢谢你，大嫂，和你谈谈我感到好多了。”
　　确定是，好—点点。但无济于事。
　　趁着新年，电视为度假胜地大肆广告弄得每个人都神魂颠倒了，但只有丽诗最有资格去。小宝宝将在三月诞生，对德辉和玉秀来说，夏日假期是不可能了。对叶家老夫妇则是经济不许可。他们都退休了，上次到加拿大又花了不少钱，照老先生所说的，他们“必须勒紧肚皮。”
　　“你才该有个假期，”他告诉丽诗：“你不曾度假已经多了？两年多了。”
　　为公务到纽约的假期不算数。
　　“我会考虑的，爸。或许省下这笔钱买车好些。我会想想，无论如何，一部车或一段假期。”
　　“你心里有没有打算去哪里？”德辉殷勤地问：“我想知道哪个广告打动你了。”
　　任何地方，只要不是绿岛。“若要去度假，我会去阳光普照的地方。”但绝不是绿岛。戴天仇现在是不是提早退休到绿岛去了？留在小屋内享受隐居僻静？很难想像戴天仇会放松自己。
　　第二天—早，丽诗、德辉、玉秀三人驾车返家。就一般人而言，这会是个温馨、甜美、正常的家庭聚会，虽然她一直闷闷不乐，但临别却又依依不舍。
　　在南驶路程中，拜伦和丽诗坐在后座。一路上就光听她谈论她的猫咪，从她如何获得“拜伦”，开始，等到开始数落“拜伦”的小毛病时，家已不远了。
　　再说，谁又能料想新的一年会如何呢？总之再回头比较过去—年她的遭遇，简直的是小巫见大巫了。如果—切按照原定计划，命运不摆这么一道的话，她现在已嫁给徐浩然，住在那间小房子里了。
　　她不禁打了一阵寒颤。
　　这一年要没什么新鲜的，至少得有个工作——长期的。她当然还会继续现在这个临时工作，但得边找个长期性、理想的、能有机会到处观光的更好。
　　整层公寓空洞、无生气、阴暗，丽诗开足中央暖气系统，喂了猫、看看报纸。她最好立刻翻看徵人启事。她决定今年买—部车而不去度假了。老天啊！真冷。冷得手指都冻僵了。
　　回家、锁门、煮咖啡、看报纸。每天重覆又重覆，乏善可陈。再不就是问“拜伦”对报上工作广告的意见。“这则听来如何？拜伦，诚徵秘书……”
　　一月底的深夜，她代表她的猫咪发言了：“无聊透了，就像你一样。怎不找点新鲜的做做？你不必一定要做秘书吧！可以在店铺或流行专柜或什么地方做事，去接触大众、尝试改变。你都快被定型了。真可怜！你看到好些个适合你的工作，但你不去应征，只会从—家办公室换另一家办公室，无怪乎你连个女朋友都没有，哪有时间建立友谊嘛！更槽的是，你看来像个老女人——精神不济的老女人，任何人看到你一定说你疯了，你快二十三岁了吧？而每个晚上只会蹲在家里对着哑巴说话。”
　　她严肃地瞪着“拜伦”。“你他妈的，说得对极了！”
　　三月三日是她的生日，也是玉秀的预产期。这消息令丽诗雀跃不已。她看了看手表，玉秀一小时后会到这里，现在应已出发。她可不愿意一个人看画或看电视来打发这个生日。
　　门铃响了。“是大嫂！拜伦，大哥今晚有会议，所以她来和我们聚餐。”她一边爬起—边瞄了表。“她来早了，才六点嘛！说好是七点的。老实讲真不知道她这个样子如何开车，我是说她够庞大的，而且随时可能临盆。”
　　真奇怪玉秀会早到，丽诗原本打算半小时后才准备晚餐。她实在应该—回来就下厨的，但她坐下来喝咖啡、看报纸……时间一眨眼即流逝。
　　当她打开门，时间瞬时冻结住了，一切都停止了，这世界、她的呼吸、心跳，不是玉秀，是戴天仇！他站在门阶上，脉脉含情笑语：“丽诗，你好！”
　　--全书完--