“你每次答应我要小心，却总是做不到。”她活里满是不舍的怨急。
　　她不愿再一次承受那种锥心似的痛苦了。
　　发现他浑身是血地倒卧在阴暗山沟里的那一瞬间，几几乎乎要杀死了她。是什么样的力量驱使她独力将他自山沟救起，并背着他回鞍谷的，她已不复记忆，可她永远都会记得当他身上的血不断染红她肩背时，在她心中盘据不去的无边绝望。
　　然后，她才隐约察觉到，自己将他摆放在心底的位置是那样无可取代的重要，甚至早已超越了他们俩应该有的情感。
　　他沉默了好一会儿，才开口道：“只要你答应我不去杭州，我就保证不再受伤。”
　　他要求得十分孩子气，但她明了他是再认真不过的。
　　“我也不想去，但我已经答应大伯了，明年春天我们一定会到杭州探望姨母的。”
　　今年的秋天，大伯拖着一身病骨回到鞍谷，在拒绝宁儿的医护后，捱不到三天，使在睡梦中过去了。对于大伯临终前的殷切吩咐，于情于理，她都不得不允诺下她的遵从，即使她与杭州的姨母素未谋面。
　　“我看我们别去了。”他隔着椅背环住她。“姨母长什么样子，你见过吗？”
　　她摇摇头。
　　“那就对了，我们何必要为一个陌生人老远跑到江南去？”
　　“可是我已经答应了。”轻轻扳着他交握在她颈间的双手，细细地沿着他的指节描划。“我们很快就会回来的。”
　　他不高兴地抽回自己的手，不让她碰。“多快？杭州离这儿又不是一两天的路程！”听谷外的猎户说，从长白山到杭州至少要走上两、三个月，那么来回一趟就可能花上半年的时间。
　　自小生长在鞍谷里的他未曾出过远门，他的活动范围最远也只及长白山山脚，唯一熟悉的村落也只有山下的那一个。不像宁儿从小就在繁华的市镇上长大，见多识广。他接触的人事物有限，在自卑感作祟下，自然对不久后的远行有着浓浓的排斥。
　　她好气又好笑地回头睨他，“这么小气不让我碰？”
　　“你答应我不去，我就把手给你。”
　　“那我不碰了。”当他闹别扭时，最好的因应之道就是不理他。
　　她的不理睬教他更火大，索性趁她不注意时，伸手一把环住她的腰，将她高高举离了椅子。
　　“啊！”她吓得惊声尖叫。“衡！你干什么？”
　　他靠着身材、力气的优势牢牢抱紧了她，让她即使拼命挣扎也枉然。“谁教你不理我”他理直气壮地说。
　　“你——”她抿起了小嘴又气又委屈地仰头瞪他。
　　发现她眼眶竟开始泛红，他即便是心生傀意，嘴上还是死硬地回道：“我怎样？”
　　一滴晶莹的泪水无声地自她眼角滑落，令他心头一抽。
　　“你哭什么哭？我又没欺负你！”嘴巴虽然仍旧很坏，但钳制住她的怀抱却松了开来。
　　她抽噎着反驳道：“你还敢说？”
　　“怎么不敢？”他说归说，但手却不由自主地掏出了巾子，以不符合他说话口气的温柔为她拭去颊上泪痕。她的眼泪是他最大的天敌，每旦只要一碰上她掉泪，即使错不在他，他还是得高举双手投降。“你这么爱哭，小心哭坏了眼睛，到时候你看不到路，别奢望我会帮你。”
　　“才不会呢！”
　　“不会？哪，我的医术可是你教的，眼睛哭不哭得坏，你比我还清楚。”
　　“我说的不会才不是那个呢！”
　　他挑眉，“不是那个是哪个？”
　　她抿了抿嘴，整个人突然偎进了他怀里，轻轻抱住他劲瘦的腰杆，将小脸贴在他心口，不让他看到她泛红的双颊。“我说的不会，是指你才不会不帮我呢！”
　　她的搂抱教他身子倏地僵了僵，“你……”她知道她是在做什么吗？他一动也不敢动，只是涨红了一张脸。
　　浓而不腻的体香窜入他鼻息间，惹得他是神智恍惚；手中拥抱的是柔若无骨的少女身子，勾得正值血气方刚之际的他是坐立难安。
　　他知道她是因为信赖他才敢这么不避讳地亲近他，要是在以往，他是可以坦然地任她赖在他身上，可是……
　　半年多前他伤重在床时的一场梦境教他这些日子来一见到她就尴尬，甚至有时候光看着她，就会难以克制地胡思乱想起来；想她菱形小嘴尝起来的滋味、想她掩盖在层层衣物下的婀娜身段、想她胸前日渐高耸的坚挺是否如他想像般的柔软……
　　仿佛没感觉到他的僵硬，她迳自絮絮叨叨地念着：“我可是你的救命恩人呢！要不是我，你现在哪还能欺负人？”说着，她不满地伸手戳戳他绷得硬邦邦的胸肌，“做人要懂得知恩图报喔！你欠我一条命，看你要拿什么来还！”
　　“我……”惊觉自己异常沙哑的嗓音，他连忙咳了两声做为掩饰，试着想不着痕迹地推开她。
　　“你没听说过施息不望报吗？”
　　“没听过。”她耍赖地摇头，并在察觉到他的小动作后，倏地收紧了抱着他的纤臂。
　　他真以为她没发觉吗？
　　如何能忽视他那如影随形的火热视线？以前他看她的眼神有着柔情、有者宠溺，而现在却多了一股渴望……
　　她知道他渴望什么。从小在娘的教导下，不只是病理、本草，甚至连人的身体她也了如指掌，所以她很清楚地要的是什么。
　　而她，并不排斥将他要的“什么”给他。
　　“宁儿！”惊觉自己对她的拥抱产生了不该有的本能反应，害怕她会察觉，他急得动手推开她。