一确定南越皇帝无恙，阿骏这才返身望向阿淦──他的肚腹赫然插着那把匕首，汩汩而出的鲜血很快由红变黑！
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　　侏皇子匕首上的毒性极烈，一群御医在最短时间内被召来时，阿淦通体上下的皮肤已呈一抹不自然、铜青泛黑的色泽。
　　“救他！”见最后一名御医和先前的人一样沉痛摇首，阿骏再也按捺不下恐惧和无措，轰轰然咆哮，陡然昂起的气势叫御医们软脚跪地，脑袋“咚咚咚”磕得响亮。
　　“皇上饶命！皇后饶命，皇子饶命！将军饶命啊！”
　　呜呜呜……怎么有那么多“大头”齐聚一堂呢？每个御医都冷汗涔涔地怕自己脑袋下一眨眼便要点地。
　　“张副将的毒素发作得太快，一刻钟内便已直侵五脏六腑，一时辰内便会不能意识，二时辰后便、便、便──”会死！没人敢把最后一字讲明。
　　“侏儿他……他真是……”南越皇帝颇受震撼，整个人眨眼衰老了十岁有余。
　　“来人，将侏皇子押入天牢，问审判决后就地当斩！”即便铸下大错的是自己的亲骨肉，却是再也包庇宽容不得了。
　　连连深呼吸好几回，阿骏转头看向床上那濒死……亲如手足的兄弟，眼眶顿时泛出湿热。
　　阿淦也扭头看他，嘴角努了努，阿骏立即知道他有话要说，趋前俯贴在床边。
　　“真……没用，没想到我张淦被人小小捅个一刀后就要挂点了。”人世间数大绵长且根本的感情理不该断；父子、君臣、手足、夫妻朋友之情，若硬是要断，非断不可之际，将痛彻心扉！阿骏以往听说书人这么叹息似提过，却没料到日后的自己会亲个儿尝上一回。
　　尤其阿淦不只是朋友，更如同自己的手足……如今他却要失去一个朋友、一个手足了！
　　像是连说话的力气都正在急速流失当中，阿淦必须再好一阵子费力呼吸后，才能又凝神回来。“阿骏……帮我……多照顾阿莲和……孩……孩子……”
　　“说什么笑话，喂！”阿淦的眼神平静且已认命，但他却不死心地仍想放手一搏。“阿莲是你自己的女人，自己负责照顾，别想扔给我找麻烦。”他想要调侃，但却是哭调的。
　　“啧啧……老大啊……这种油头的话……你怎么从我这里抢走了？”阿淦怎不知阿骏的笑容全是假的、装的？
　　“兄弟一场……下辈子，我可不要被你欺在头上……我才是要当老大的……”
　　那一日，阿骏单膝点地跪在床边一整夜，不吃不喝不睡不眠……他的心神在游走，知道身旁的人来来去去，呱哩呱啦跟他讲着话。
　　“朕实在对不住你和张副将啊……侏皇子将会被以叛国弑帝的罪名问斩。至于张副将，朕将追封赐谥名为……”
　　“将军，这次若不是有你们出手，哀家恐怕便不能保全住傣儿、繁儿，哀家十二万分感谢……”
　　“将军，待我赵傣登基后，定会封你为武相……”
　　“姜大哥，你已跪在这地上快两天了。”最后，是素来只会在他面前乖顺的繁皇子。
　　“这不是午膳的餐盘吗？”满满的，一口都没人动过。“姜大哥，你这样不吃东西是不行的，虽然，我知道你很难过──”
　　繁皇子突地说不下去了，被对方那空洞得可怕的眼神看得──不忍也不敢再和那样的眼神四目交望，“我再去派人送膳食来。”狼狈退出房外。
　　他欣赏的、崇拜的姜大哥不该是那个模样，了无生气的、灰白惨澹的，却又执意不肯接受别人的关切；尤其是他的关切……那个张淦可以成为他的好朋友、好手足，他繁皇子会做不到吗？只要姜大哥愿意，愿意的话……
　　颇为失意地怔在一片花团锦簇的庭园亭中，繁皇子听见一阵踅音步近，不经意抬头，便见自己母后领着中原来的贵客，走在前往御医苑的行廊上──他更加沮丧，却不免又欣慰──真正能慰抚姜大哥的人终于来了。
　　“阿骏。”失魂落魄的脸孔被女子的手儿轻轻掬起。
　　他眨着眼，一回又一回的，确定眼前的不是幻影而是真人后，原本伤痛得犹如死去的心，似乎稍稍复活了一小角儿。
　　“水儿……”他喃喃着，“你怎么会在这里？”他不是央求李玉城送她出南越，抵达平安的中原吗？
　　“我在中原接到消息，起先还以为你已经……”水儿非常难过、沉痛的摇头，旋即深吸口气，“来，和我说话，阿骏。”
　　说话？有这个必要吗？而且，“说什么？”他听见自己呆呆的问。
　　“说──阿淦的事，”温柔的声音催促他，“我知道你和他同是在军中认识的。那是怎么认识的呢？你们即便是好手足、好兄弟，可也有没有如家人似为了一点鸡皮蒜毛皮的小事吵过架呢？或者你们说不定还一起做过什么教人恨得牙痒痒的小勾当哩！说给我听好吗？”
　　眼眶从原本干涩的红痛再度变成几欲失控的潮湿……
　　“……在军中的时候，他就很爱恶作剧了。”终于，在这温柔得似水的声音包围下，他一字字，一句句说起过往。
　　他一边说着，记忆便口潮水般汹涌澎湃而至。
　　他和阿淦可说是以命换命的兄弟啊！他正经，阿淦偏偏就爱搞笑……一张俊脸让他一论及扎营哪处，便受哪处邻近城镇乡里的年轻姑娘爱慕……没什么酒量又爱找人拚酒……在沙场上曾救了自己的惊险一招……
　　太多太多，十根指尖数都数不完的往事，一一取代原本那又冷又寒的空洞感受，手足之情盈盈漾漾全身。