「这……」
　　众声高高低低不一，但若没有山神爷更进一步的允可，大家也只能按捺地静待了。
　　「妳何必这般做呢？」头一遭，山神爷的声音充满不能理解与不敢置信。
　　「这样做，妳现在可就和人们一同的脆弱了呀！」
　　「是的，我知道的，山神爷。」女音坚定不改打定的主意。「但这该是我的罪啊！请让我来赎。」
　　「妳……」山神爷像是经过思考，然后再重重地颔首。「嗯！」
　　不过是眨眼的工夫，原本还浮在半空中的元神丹，已经被数双无形的手给抢得精光！
　　「可……」山神爷的声音再度若有所思的响起，「赤族的小女儿啊！人们有句话说：『死罪可免，活罪难逃』，现下那『哈德林斯』的长子可以减少了些折寿的岁数，但为了公平起见，我仍是得给他今年注个大祸下去，否则怎么对得起痛失亲族的其它族人呢？这大祸，重则丧命，轻则是皮肉之伤，算是给各位出口气，给个交代，这样可以吗？」
　　「这……」
　　交头接耳的对话再度一语语、一句句、一串串响起……彷佛过了个把时辰，总算才有了表示全体同意的沉默……
　　第一章
　　五年前
　　绚丽光华的色彩布满了天空。
　　「天空的颜色哟！傍晚就变成了姑娘脸蛋上的红晕……」
　　由远而近前来的是牧人悠扬的歌声，此起彼落的！伴和着羊儿咩咩的叫声，以及狗儿汪汪的吠声！宣告着这一天的白昼时光已将结束。
　　远处屋宇的灯光盏盏亮起，同时飘散出食物的香气。
　　是的，对辛苦劳动了一天的牧人而言，一顿又香又热又好吃的饭菜，再加上个热水澡，整个人便可以舒懒松散像长了翅膀飞上天了，若再学上蒙古人巴嗒、巴嗒地抽上一水袋的烟——啊！人生夫复何求？
　　喀蹬、喀蹬、喀蹬、喀蹬……
　　马蹄声一阵疾过一阵，践过草根、踏过野花。
　　在广阔无边际的大草原上，一骑轻快的身影，是那么放肆地驰骋着，长长的发丝随风飘动，更加明白显露出骑士深刻的脸部线条，他双眼中那自信又明亮的色彩，正如泛满天际的霞光，教人移不开目光。
　　北大荒，冷又寒，却是广阔的。
　　北大荒，贫又瘠，却是奔放的。
　　北大荒，险又峻，却是自由的。
　　北大荒，天空是明的。
　　北大荒，日月是亮的。
　　北大荒，星子是闪烁的。
　　北大荒，土地是坚硬难驯得一如出了山海关的垦民，一吋一吋，那从地面上生长出来的作物，是珍贵得媲美黄金。
　　「哈德林斯」这一代的男主人，原先是个蒙古的贵族阶级，后来因为爱上了这家汉人牧场中的独生姑娘，便不惜舍弃了在蒙古部族中的高等地位以及姓氏，入赘到「哈德林斯」来。
　　夫妻俩虽然只生了一个儿子，却慈心仁肠的收容了好些个无家可归的弃儿，将整座牧场填满了娃娃欢欢快快的笑笑闹闹声。
　　时光荏苒得快，眨眨眼睛，独生姑娘与蒙古夫婿的儿子如今也是个挺拔的青年了。
　　对啦，快马的骑士就是他呗！
　　继承父亲结实的体格与朴直的天性，揉入了母亲细腻的体贴及沉默的柔和，瀚天在双亲的眼中是个好儿子，在其它弟妹的眼中是个好兄长，更是其它牧场人手、附近居民眼中的好男儿！
　　年轻男人以他为学习的榜样，年轻姑娘以他为爱慕的模板，甚至还偷悄悄地编出一首小曲儿——
　　瞧，他的眼睛俊而亮。
　　瞧，他的身形快而准。
　　瞧，他的速度一如天际遨游的草。
　　这一年的夏天，这位青年又飒爽的瀚天要成亲了。
　　新娘子是另一个牧场「海东青」主人的二姑娘。
　　这就是为什么在此黄昏时刻，瀚天会带着猎枪走到这圆杉木林外围的原因了。
　　按照牧场之间通婚的古礼，新郎必须在婚前亲自打一双色彩最漂亮的飞雉给新娘家赠去，聊表自己的情意，这是订婚不可或缺的礼仪。
　　飞雉往往在黄昏时返巢，三两为伴。
　　瀚天将坐骑稳稳牵入一旁的林中，隐了起来。
　　「乖乖！阿多尔，再等一等，待会儿咱便能回家了！」他对自己的枪法可是相当有信心的，而且算算时间，雉群也应当返巢了。
　　赤色鬃毛的马儿嘶呜了一声，彷佛是在应和主子的言语。
　　瀚天再次抚慰地拍拍牠，这才返身离开林子，自己也先找了一处矮丛躲了起来。
　　片刻不到，一阵羽翅划破空气的振疾声响接近。
　　「吱——」
　　成群的飞雉发出特有的短暂啼声，在天际自由自在的飞翔，由地面往上瞧，像是一道道极快的飞箭！
　　太好了！
　　持枪的手迅速扬起，子弹「磅」地一声惊动雉群！
　　说时迟、那时快，不约而同地，由林中冲出另一道飞影，伸长脖颈对准了雉群擒去，却在半途硬生生地发出「嘎」的惨叫声，伴和着枪鸣而坠了下来！
　　糟了！
　　瀚天赶忙放下枪，天空中的飞雉已经四散逃亡，地面上，只留了一只鸟儿的尸首……
　　「吱……」不！还不是尸身！
　　瀚天急忙要检视那只鸟儿，那是只身形瘦小的赤隼，方才他那一枪的子弹不知怎地在半空中失了榫头，也侥幸没将这只赤隼毙命，但牠那羽泽赤亮的翅膀却被打穿了一个洞口，皮肉模糊，血更是汩汩地流了出来……