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　　也许真的是少了一手一脚、动作迟笨的关系，往往厨房分派给火儿的工作，她都是拖得最晚做完，而且还不见得做得完全。
　　「火儿，以前妳不曾做过活，对吧？」常常好心帮她的小芬忍不住这样问。「妳是哪里出身的啊？」
　　她们这群姑娘大半都是由华北出关来讨生活的，火儿却是在出关中途出现的，而且是主动找上——牙婆要求加入卖身行列的。
　　「我？」火儿垂睫敛目，「我过去是哪儿人不重要，重要的是……」她旋即振作起精神。过去……就别想了，想了又能怎么着？「小芬，其它的我自己来就行了，已经这么晚了，我瞧妳在打呵欠，快去睡吧！」
　　「耶？可是这些干草捆还没扎好不是？」小芬看看近半个仓库的草粮。
　　真是壮观哪！在冬天的牧场上，这些草粮可都是牲口活命的宝贝，也是冰雪中唯一的口粮。
　　「不过那个周三麻也太过分了，自己偷懒也就算了，竟还假说人手不够，同厨房调人来帮忙，再把活儿净是丢给妳做，妳不觉得太过分了吗？」小芬为火儿打抱不平。
　　人没有十全十美的！周婶儿是个好人，好得尽忠尽职，以「哈德林斯」为一切的精神，可她私心的一个角落却满满被唯一的甥儿给霸住，宠呀溺着顺得很！
　　那周三麻不学无术，平常说是厨房中的人手，可都溜着到处野去，众人虽看不顺眼，但碍在周婶儿的面子！也因为周三麻除了偷懒不做事外别无他过，就只能这么睁只眼、闭只眼，过一天是一天了。又若东窗事发……到时再说吧！
　　「快去休息吧！小芬，妳还没有洗澡吧？」火儿再次催促道：「很晚了，快去休息吧！」
　　「可是……啊呵——」小芬不自觉地打了个呵欠。
　　她也真的累了，她可是先忙完厨房里的活儿才抽空来仓库帮忙的。
　　「那……好吧，」小芬不情愿地点点头。「反正这些活儿还不大赶，妳也要早点回大统铺休息喔！明儿个我一定要同周婶儿说理的，妳这样是不行的啦！」
　　「凡事以和为贵，小芬。」火儿宁静无半丝不甘不平的火气，是那么地温温宁宁的开口。「别为我去冒犯老人家，好吗？」
　　「可妳做得这么辛苦……」
　　「不辛苦的，小芬。」火儿对她一笑，旋即低声道：「苦了，也是我该得的……」
　　「妳说什么？」她的声音太小了，小芬听得不清不楚。
　　「没什么！」火儿发现自己似是泄漏太多不该存在的情绪，立即敛收。「好了、好了！好小芬，妳快去休息吧！我不笨，不会虐待自己累倒的。」
　　在她连番的赶人下，小芬终于离去。
　　吃力地又扎好两捆干草后，火儿终于体力耗尽，整个人往后一瘫……
　　好半晌，她就只能这样仰躺着，频频喘息，脑中疲乏得一片空白，又过了许久才慢慢起得来。
　　等她总算慢慢地走出仓库后，夜色早已经黑浓得没灯就见不到自己指尖了。
　　什么都不想的，她朝井口处移动方向，想汲些清水洗去一身的黏呼呼。
　　「妳果然在这！」
　　正当她再次以单臂同汲桶奋战时，后头冷不防地传来不悦又耳熟的话声，吓得她手儿一松，汲桶「扑通」一声的落入井中。
　　她转过身，果然看见一手提灯的瀚天，他的脸色同嗓音般阴沉。
　　「我在等妳，妳没来。」他简短宣布她的「罪行」。「还记得我说过什么吗？妳不来，便换我来找妳。」
　　自从享受过拥抱她的滋味后，那股销魂记忆便如深植他的肉体感官深处，非得夜复一夜重温才得甘心……再者，她的脚儿可还没好得完全，不再继续上药是不行的。
　　突然，瀚天笑着自己哪时好心肠来着，理直气壮的借口，不过是为了遮饰一个自己再明白也不过的事实——他在想她关心她！
　　蓦地，他的脸色一凛，一个跨步，握住她的手腕一翻，看着因为整日在仓库中捆草、劳动的掌心，已经被磨得起了多处的水泡，甚至去了层皮流出血水来。
　　「这是怎么一回事？」瀚天冷着脸、炽着音调询问。
　　他无法克制怒气的高张，也不想去克制！
　　那就算伸展开来也只有他大掌一半儿尺寸的小手竟然伤成这般？谁好大胆子动他的人？
　　「妳一整天都做什么去了？」额际青筋暴起，他有一股想破坏东西的冲动，细细看过她的小手一回，他内心的怒气就更加一分。
　　「没什么。」她并没有忘了要向他「报到」这件事，只是想先清洗一番再说！哪晓得他竟等得不耐烦了。「就……就一般的活儿呀，我是在厨房待着的，难免……难免会伤了点，不打紧……」
　　「不打紧？要等妳这只手给废了才打紧不成？」瀚天愤怒的表情在在牵动着面部肌肉，然后，他像是下决心般的重重甩头，一个动作便将她抡在怀中，大刺剌地往下人休息的别屋走去。
　　「大少爷！」他那种不顾一切的表情有什么含义吗？
　　火儿尚未想透，瀚天就扬声喊了起来——
　　「来人，全部给我起来！来人呀！」
　　第五章
　　如同春雷平地一声响般，瀚天数道突兀的命令在黑夜中制造出前所未有的骚动，而这股骚动一直持续到翌日清晨。
　　「听说你撤了仓管的平叔和掌厨的周婶儿，还将周三麻给驱出『哈德林斯』？」迈出急切不过的步伐，青漠冲入瀚天的房里，劈头便吐出长串儿的问话。