「总管？」小碗扔下菜刀，往身上抹了把手，赶紧跑到小盘子跟前。「你说哪个总管？快把话给说清楚啊！」
　　「方才我和小杯子哥俩儿，咱们在闹市里好不容易卖完了两大筐竹篓子的菜，才收妥几角碎银子，高高兴兴、欢欢喜喜的正打算回家来，忽然就在街上撞见总管骑着一头不怎么听话的笨驴子－－」
　　「我打赌那是匹马呀－－笨盘子！」小杯子伸手用力敲了下小盘子的脑袋。
　　「那反正不是匹马就是头驴子，挺不受教的畜牲就是！总之那就是奕善总管大人没错，他像急赶路似的，在那头『马驴』背上左右晃荡、东倒西歪的朝咱们城西方向来了！」要不是小杯子人挺横着，他坚持那是头驴。
　　「你和小杯子四只瞇瞇小眼睛可瞧清楚了没？是奕善总管大人没错吗？」小碟忍不住，也跑过来问个清楚。
　　「没错啊！我跟小杯子回神后赶紧跳上湖船，抄水路拼命划啊划的，一路气也不喘的赶着回来，我想总管大人他骑着那头马驴，看情形不一会儿便能赶到咱们地盘上了！」
　　一时间小碟、小碗、春兰几个，面面相觑……
　　然后大伙儿十只眼睛，全朝禧珍望去－－
　　「干活吧！城里头百多张嗷嗷待哺的嘴，正等着咱们施粥呢！」禧珍转着眼珠子像没事一般，低着头卖力搅拌着她那锅菜粥。
　　「小姐，您没听见吗？刚才小盘子说－－王府里的总管大人，他终于到江南来瞧咱们了！」小碗说。
　　「那又如何？你们老是期待他来，可他来瞧过了一样得走，那还不就跟往年一样？」禧珍净是搅拌她的粥。
　　「可也许这回不同啊！」小碗说。
　　禧珍不说话，干脆招手示意小杯子、小盘子俩过来，帮她把煮好的大锅粥抬到地上。
　　大锅刚放下，小杯子就插嘴。「小碗的意思是，总管已经连续两年不来，他这回能再来，也许福晋交代他了什么？」
　　禧珍鼓着腮帮子，尽管忙她的，依旧没答腔。
　　春兰使个眼色，要大家别再多嘴。「别再吵啦！一会儿总管大人来了，不全都知道了吗？」
　　「春兰，咱们得到城里，不能等他！」禧珍可不依。「小杯子、小盘子，你们俩快把粥锅扛到屋后的小船上，咱们这就要出发了。」
　　「啊？」众人叫了一声。
　　「春兰，妳炕里烤的饼要焦了！小杯子、小盘子，快扛锅啊！」禧珍一迭声吩咐，然后便自个儿跑到屋外的小船边。
　　春兰第一个回神。「小杯子、小盘子，小姐叫你们俩扛锅，还愣那儿做啥？」
　　紧跟着小碗、小碟也回过神，忙着帮春兰把烤好的熟饼一张张摊到竹篓子里。
　　众人怀着忐忑不安的心，跟随主子一个口令一个动作。尽管他们心里头多期待总管的到来，然而「小姐」却全不理会……
　　真是皇帝不急、就算急死太监也没辙！
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　　见到一畦畦菜圃，以及那幢竹搭的屋子，尽管收拾整理的有条不紊、干净齐整，然而永琰瞪着这看似寻常的农户，久久不能回神……
　　这幢竹屋，怎么也跟一名格格的住所牵连不起来！
　　「往年你每趟下江南，给格格送多少衣布、米粮过来？」他口气冷冽。
　　见贝勒爷脸色不善，奕善垂下头，闷声回道：「六人共六匹布、一石米。」
　　永琰脸色更冷。「送多少银子过来？」
　　奕善头垂得更低。「福晋吩咐，二十两银子在村野该够用了。」
　　二十两？！「简直胡来！」他怒斥一声。
　　吓得奕善下马就跪。「奴才也主张不能少给，可福晋的吩咐，奴才纵有一千个胆子也不敢不从呀！」
　　永琰明白，奕善绝不敢苛待格格，这确实是他额娘的主张。
　　他知道贵为王府福晋，额娘不想落人口实，每年仍做做样子，派总管到江南送米送布送银子，可那六匹布、一石米、二十两银子－－简直寒伧得连养一户六口的生计都不够，何况要在城里张罗出一名格格的派头！
　　难怪她要选择住在这遥远的村郊，奴仆们还得耕作农地，才能维持生计！
　　倘若那些奴才怕吃苦，早就背离她而去！这些年来恐怕她只能以身作则，也许还下田耕作，如寻常农妇般操持贱役。
　　永琰下马，一路循着菜田走进篱笆内，然后打开竹屋那扇小门－－
　　他昂藏六尺，必须弓着腰才能走进屋里。瞪着屋内简朴萧索，简直可说是寒酸！「实在太乱来了！」他皱起眉头。
　　垂着脖子、缩头缩尾跟在主子后头的奕善，听见永琰这话，吓得他肩膀整个龟缩起来。「贝、贝勒爷，瞧格格一伙人都不在屋里，咱们是否回头找去－－」
　　「不必了！」永琰口气很冷。「就在这儿等，人总会回来！」他闻到米粥的香味，他们离开屋子的时间应该不久。
　　「喳。」奕善唯唯诺诺。
　　他站在门口，连椅子也不敢坐，只仰盼着格格赶紧回来，别让贝勒爷再对着自个儿挑眼，否则他纵有一千个胆子－－
　　只怕也不够吓的！
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　　一大锅粥、百来张饼都发送完后，天也快黑了。