「心领了。」他拱手，没听完牛百宁的话，当面拒绝。
　　牛百宁是官场上打滚过来的，脸色变也未变，反倒笑着道：「额驸这一路北上要进 入内蒙，路上诸多不便。您也不必同我客气，就让锋儿同您们上路，这北去的路头他熟 门，会有用得着的地方！」
　　纳真还未来得及回答，牛耿锋刚好走进大厅。「爹！」
　　「锋儿！你来得正好，爹同你介绍，这位是皇上跟前的红人，纳真额驸。」牛百宁 一句马屁拍得不够，更加慎重地介绍：「皇上是当今圣主，不世出的明君，皇上会把最 宠爱、黄金珠玉一般的十四格格指给额驸，可想而知，额驸的才华盖世、冠绝天下，文 韬武略样样拔尖！这才能得到当今皇上、当今圣主的赏识！」简直是极尽褒奖之能事， 字字句句不但捧着纳真，更是连当今皇上也捧得屁滚尿流而后已。
　　「幸会！在下牛耿锋，有缘得见额驸，当真是三生有幸！」同是父子，拍马屁的功 夫自然不相上下，说到「三生有幸」，更有青出于蓝、后生可畏的嫌疑。
　　「幸会！」纳真拱手回礼，对牛百宁一番溢美之词，没有多说什么。
　　「额驸这一路要北上内蒙，锋儿你就跟着一道前去，从旁善尽协助之职。」牛百宁 自做主张地道。
　　「牛头头，你说咱们要北上吗？」嫿婧从门外蹦跳进来，在门外已经听到牛百宁说 纳真要北上。
　　她进门第一件事就是找纳真，锁定目标后立刻毫不犹豫地扑向他！
　　「纳真，牛头头说咱们要北上是吗？」笑吟吟她仰着小脸问她无缘的夫君，两支猴 儿手已经自动卷上去。
　　牛耿锋两眼锐利地眯起，眼锋冷冷地划过嫿婧挽着纳真的手臂。
　　虽然牛大说这小姑娘是纳真的亲妹，但这可不像兄妹间会有的亲密动作！
　　纳真没有点头，只是望她一眼，他没吭声，沉默却替代了回答。莫名地，他知道她 会明白。更奇异的是，他直觉没有隐瞒她的必要，对她也丝毫不想隐瞒。
　　两人双眼对望刹那，他似乎感觉到嫿婧的笑容里已然包含了解——她竟然当真明白 他没说出口的答案。
　　对着她无缘的夫君美美地嫣然一笑，顺道恶作剧地抛个媚眼，直到看见他不自在地 别开俊脸后，才贼贼地偷笑，然后满意地候在纳真胸前回过头，噘起小嘴呢呢喃喃地跟 牛百宁抱怨：「喂喂，牛头头，你的院子好大，害我刚才迷路了！」这几句话其实包含 了尝告。
　　一个直隶总督的院子，竟然能让一个从小在深宫内苑里长大、惯于认路的格格迷了 路，可想而知，他这个直隶总督的府第有多大——大到有多浪费公帑，并且越过了一个 直隶总督正常该有的能力范围。
　　可惜，牛百宁没听出嫿婧话中的讥刺之意，只当做是一个小女孩的抱怨之词，反倒 得意地哈哈大笑起来。「咱牛府院子可有很多好玩的地方，可惜额驸今日就要离开，要 不我就让婛儿带小姑娘四处去逛逛！」
　　「爹，这位小姑娘是？」牛耿锋故意问道。
　　「喔，这位可爱的小姑娘是额驸的亲妹。」牛百宁挑着眉，间接对自个儿儿子暗示 两人间的暧昧。「这位是寺儿小姐。」
　　「原来是额驸的亲妹。」牛耿锋做作地上前一步，欠身微笑。「纳真额驸，令妹真 是天姿国色，世上少见的美人。」
　　「美人是对的，但是「世上少见」就说错了！」没等纳真回答，嫿婧抢先一步道： 「像我这种美丽的程度根本是「世上见不到」什么「世上少见」，你真是不会说话！」 不客气地指着牛耿锋的鼻子，当面纠正人家。
　　「是，是在下说错话了！姑娘的美貌是全天下绝无仅有的。」牛耿锋陪笑，不以为 意地附和。
　　「这就是啦，孺子可教也！」她神气地点点头，表示牛耿锋还算受教。
　　牛耿锋哭笑不得。
　　「总督大人，在下就此告辞。」纳真辞别。多留无益，能尽快办完事，就没耽搁的 必要。
　　「这么快就走？留下让老夫宴请，待用过午膳后再走吧？」
　　「心领了。」仍然只有一句「心领」辞谢。
　　牛百宁已略知纳真的脾气，便对儿子使个眼色。
　　「既然额驸坚持，那咱们就即刻上路。我这就去吩咐马房备妥快马，打点路上所需 。」
　　不给纳真回绝的机会，牛耿锋已经转身离开大厅。
　　「额驸放心，这一路北去，皆是我昔日在兵部时的旧属，就算到了内蒙境内，也有 我担任武职时的同僚，我自会带话过去让他们照应着。」牛百宁卖起人情。
　　「多谢。」只有简单的谢字。
　　然后，已经成了习惯地，手臂上挂了小丫头到前院等候牛耿锋。
　　他没有什么行装好整理，驻跸或离开都很简单，没有什么必需带着来去的牵挂。
　　可现下他却多了一件意外的「行李」，在不可知的未来，可以预见的是——他向来 自由不羁的人生，从此关始有了一条硬赖在他「手臂上」的责任。
　　第四章
　　有关于皇太后交给他的这张地图，就像是一张毫无章法、胡乱草绘的简图。
　　纳真已经不知多少次研究过这张陈年老旧的羊皮地图，再怎么看，都像是一张江湖 术士拿来骗人的假藏宝图。
　　图中标示的藏宝地点，只能模糊看出约莫是在北方，在外蒙古和内蒙古的交界附近 。