村长一脸恐慌，猛力摇手：“不不，不敢劳动曲将军。小村今年闹蝗灾，真的没有东西可孝敬您老了。”
　　铁烈和贝彦一听，火气就上来了。铁烈怒道：“你说什么屁话，谁要你孝敬了?你以为老大是什么贪官污吏?”他还没骂完，曲铰楚阻住了他。铁烈发现老大的眉头锁得更紧……老天，不会吧，怎会是这个样子!他们卖命打了这么多年的仗，不会一回来就发现是个笑话吧。
　　“铁烈，你到当地官衙去。”
　　“啥!我?”铁烈不可置信地指着自己：“不会吧，老大，这差事贝彦比我适合……”
　　他才不要去见那些贪官污吏，就算把他们吓个屁滚尿流也没什么过瘾。
　　那群村民也吓白了脸：“将军……你……”
　　曲铰楚温和地道：“别担心，没你们的事。我只是要他去地方官那儿说一声，咱们要经过贵地而已。”他宁静的态度奇异地和缓了村民们的忧虑，纷纷目送着苦着一张脸纵马再去的铁烈。
　　曲铰楚向村长道：“既然如此，告辞了。”
　　村长道：“你……你们请把这妖女也一起带走。”
　　曲铰楚淡淡道：“这个自然。”他一言不发地把那女子抱上马，一跃坐上她的身后，双手拉缰将她圈在手臂间。他感到那个女人的背脊突然变得僵直，于是，特意往后挪开了彼此间的距离，一踢马腹，二匹马快速离开。
　　直到十里外，曲铰楚才低声问：“你要往哪儿去?我可以送你一程。”他知道这个女人是外来者，所以才会被那些村民当成井水变红的祸首。
　　“这里。”
　　他再度皱起眉心，贝彦忍不住喊了出来：“姑娘，这前不着村后不着店的，你留在这里等死吗?”
　　这句话触动了曲铰楚的疑问。那个时候，她在赤热的火焰中依然事不关己的神情，是在等死吧……
　　他不希望她送命，没有人是该送命的。
　　他没有多问。只是露出温和的笑容说：“如果姑娘不介意，我们顺道同行吧。”
　　良久良久，那个女人终于回头看了看他，那双黑眼有些无神，他曾在战场临死的伤兵跟中看过同样的神情，那是对一切都不在乎了的漠然。
　　也许因为这样，那双眼睛里也没有让他厌恶的算计，只是很纯粹地在看他这个人……
　　只是他这个人，而不是他背后的一切。从来，听到他名字的人都是不再看着他这个人，而只看着他的名字。所以，他甚至想过一辈子待在边关，不要回京淌那场混水。如果不是皇帝用他母亲年迈，下召要他回去……
　　下召啊……又何必用到他母亲的名义呢?怕是……要夺了他的兵权吧。
　　那对纯粹的黑眼再度转了开，然后，他听见她极轻极轻地说：“就听将军的。”
　　他微笑了：“还没请教姑娘尊姓?”
　　女子沉默了一会儿，轻声道：“请叫我菱烟吧。”
　　曲铰楚点点头，不再深究。她的伤与过去，都是只属于她的秘密。
　　到了客栈，曲铰楚给了她一间上房，自己与贝彦同间。然后又请了大夫给她治疗身上的烧伤。又请店里的大娘去替她买了换洗的衣衫。
　　等到一切都弄妥了，菱烟靠在窗口，凝望着如勾般的弯月。
　　“还没睡?”
　　低沉柔和的嗓音惊动了她，菱烟全身一颤，回过神来，发现不知何时，曲铰楚竟来到了窗外的中庭里。
　　“你也还没睡?”
　　曲铰楚淡淡一笑。
　　“有心事?”
　　“还好。”他微笑道。
　　“对不起。”
　　曲铰楚摇头：“不，没什么。我只是在想‘逃得了一时，逃不了一世’。”
　　“逃?”菱烟抬眼望着他，那双黑眼在淡淡的月光下，泛着晶莹的光芒：“朝中纷争?”
　　曲铰楚一笑。听到这样的话，他该怀疑她是不是皇帝，甚至齐王派来采他底的人，但是，奇异的是，他相信她。
　　“你很聪明。”
　　菱烟垂下了长长的睫毛，没有回答。
　　“默认了?”曲铰楚企图用玩笑打散她眼底的哀愁。
　　“我没有。”她也笑了，但笑意没有到她的眼里：“真正聪明的人不会欺骗自己。”
　　“欺骗自己?”
　　菱烟没有回答，换了话题：“你不想回朝?”
　　曲铰楚抬头看着细如勾的月：“我有三年没回过京城了。”
　　“也没回家?”
　　“没有。”
　　菱烟忽然静了下来，沉默在两人间缓缓扩大。
　　“皇上下召，说我母亲病重，要我回去。”这次，曲铰楚先开了口。
　　“下召说你母亲病重?”她淡然的语音中难掩讶异。
　　曲铰楚看着她，心想，她真的很聪明，到目前，觉得这个召书不对劲的也只有他与卫子乔，铁烈等人都开心他要回去享福了。
　　“怎么?你想到了什么?”
　　菱烟侧头看着他，仿佛在猜着他这么问的用意。只用细绢儿绑住的发丝，在淡淡的烛光与月色下，有如缎子般闪着交错银红的微光。
　　“我只是以朋友的身份，想问问你的想法，没别的用意。”
　　“朋友?”她的语调变得很奇特o
　　“我以为我们是患难之交。”他直视着她：“是我高攀了吗?”
　　这次，菱烟没有回避他的眼光：“你是个很会说话的人。”
　　“是吗?你还没回答我。”