这次，曲铰楚看到了她如面具般的脸有了裂痕，里面透出的是心痛、是不甘……还有更多的自惭。他多想紧紧抱住她，告诉她她的好，告诉她她是值得的，但是，他什么也不能作，他只能静静地听她说，只因为他知道，她要说出这些，是费了多大的力气，又是下了多大的决心。
　　“街坊的人在背后、甚至当着我的面……他们的指责，我回不了嘴。因为，他们没有说错。也许……错的人是我吧。终于有一天，有人传来讯息，说他成亲了。我跟着那个送信的人来到他……妻子的家。他真的作了那个富丽堂皇家的主人。那一刻，我的心终于死了。”她闭上眼睛，紧紧咬住了下唇。
　　如果她能抬头，她会看到曲铰楚眼里溢满着的是心疼，也许，她就什么也不怕了……
　　然而，她不敢。她的心，还徘徊在那个黑暗的屋子里，抱着伤垂着泪。
　　良久，她才听见曲铰楚温柔而平和的声音划开了黑暗探了进来：“要能够没有回报地爱着一个人，太难了。爱一个人，不应该失去自己，也失去尊严的。”
　　菱烟噙着泪抬起头，模糊的视线里，她看不清他的脸，但他的声音深深传进她的心里。她想起来，他也曾经没有回报地渴望着母亲的爱，最后，他也放弃了。那么，他们算是同病相怜吗?
　　可是，他是身不由己，她却是自作自受呀。
　　曲铰楚柔声道：“爱一个人，如果不能让自己快乐，那放弃了也不可惜。菱烟，你能真心真意的去爱一个人，何罪之有?世上的人如果都像你，有颗金子一样纯粹的心，也许，就再也不会有那些口是心非的肮脏事了。”
　　泪水终于落了下来。她再度闭上眼，强忍着不让它流个不停，然后，她感到曲铰楚的手环住了她的肩，让她的脸埋进他的胸前。
　　好温暖……好熟悉……似乎在什么时候，她也曾靠在这个胸膛里哭泣着。
　　是幻觉吧。她怎么可能呢?
　　然后，泪水再也止不住地流了下来。
　　就这么一下下，让她再任性一下下，明天……她就会坚强的……所以，这一刻，能不能让她就这样哭一次，让她从他那儿汲取一点儿力量和温暖? ·
　　曲铰楚搂住她，任由她再哭湿他的衣襟、他的心……
　　那个男人该作而没有作到的，他会作到的。
　　他在心里对自己起了誓。
　　“哇咧!那个王八蛋!讲得是什么话!看老子不扭下他的头来。”铁烈的大嗓门压过雨声，远远从拱门外就传来。“好了，说要去喝酒没喝成，就陪你在那里跟那些狗奴才大小声。”贝彦抱怨的声音模模糊糊地传了进来。
　　菱烟全身一震，立刻从曲铰楚的怀中跳了出来，缩到角落边，脸色苍白如纸。
　　曲铰楚把眼光从空了的双臂间移开，站起身微笑道：“我拿伞去接他们。”他才走到门口，就听见铁烈的怒吼。
　　“难道你叫我任那些王八狗奴才胡说，老大和菱烟清清白白的，听他们说的那什么鬼话!把菱烟说得比娼妓都不如……”
　　“你小声点!小声点!”周二叔和贝彦忙不迭地连声叫：“给老大听到就算了，你要菱烟听了难受吗?”
　　“哼!行得正坐得直，怕什么!那些混帐!老子没给他们吃拳头就该偷笑了!”
　　曲铰楚心头一紧，倏地回过头。只见菱烟扶着门，脸上惨白得没有一丝血色。他知道，她想起了那段日子里残忍的流言，心头一痛，他伸出手轻唤：“菱烟，你……”
　　刹时，菱烟像是被烫到了一般，踉跄地向后退开，一双黑眼瞪着他，像是避开什么毒蛇猛兽。才只是几瞬间之前，她还能那么信任地倚在他怀中哭泣，这一刻，却对他避之唯恐不及……
　　但，他能说什么呢?能给她什么呢?在他知道她的伤、知道她的痛以后，他还能强求她什么?
　　信任，是要用赢取，而不是要求的呀。
　　他小心地把心头的伤痛藏好，伸出的手转而拿起墙角的伞，对着她露出温和自然的笑容：“去帮他们泡壶茶吧。淋了雨，一定会冷的。”
　　菱烟点点头，无言地转身走进房里。
　　被留下的曲铰楚轻轻闭上眼，生平第一次发现，原来，笑是这么地难。
　　接下来的日子，菱烟几乎是躲着曲铰楚的。除了铁烈，所有人都发现了不对劲。贝彦忍不住偷偷问曲铰楚，他是不是让菱烟生气了?
　　曲铰楚无言以对。
　　他知道，菱烟躲着他。为的不只是流言，也为了要与他撇清关系。只因为，她看出了他眼中的爱。
　　但正因为他知道了菱烟的过去，他没有办法把自己的爱强推给她。她需要的是一个疗伤的地方，是尊重和包容，如果现在把话说穿了，她一定会头也不回地离开。而他……不放心她离开他的视线，他没办法让她走。
　　他能作的，只是给她一个避风港，给她独处的自由。
　　于是，他待在竹园的时间少了一大半。上朝完后，他不再直接回到竹园，他开始接受达官贵人们的邀请，开始碰触那些他最厌恶的虚伪世界、浸身其中。
　　老夫人燕兰玉为了他的转变大喜。因为无敌的曲将军在回京月余后，终于愿意出面接受邀约，送到曲府的拜帖礼品何止上百?所有人莫不想要沾一下曲将军的光，甚至连皇帝都来关心，燕兰玉的风光十足，不可一世，早将日前曲铰楚的警告抛到了脑后。
　　周二等人对曲铰楚的转变则大为不解，铁烈甚至以为他要来抢权干政了。