第一章
　　侍中--夏立商，是一个面宽额高、不苟言笑的清廉官吏。他前脚才刚刚跨出府邸， 他的二女儿夏宁儿，使唤来贴身丫鬟替她更衣梳头，把自己乔装成一介书生，然后与乔 装成书懂的丫鬟，鬼鬼祟祟地从后门溜了出去。
　　夏宁儿是个长相标致、个性活泼的俏美人。
　　她有一对粗细适中的秀眉。一双清澈、水灵灵的慧黠眼眸，小巧的鼻梁直又挺，唇 瓣薄而红润。身子纤细而高挑．完全是人见人爱的典型俏佳人；她扮起书生来，更是十 足十的像个风度翩翩、气质文雅的白面书生。
　　她一溜出夏府，便打开折扇在胸前晃动，大摇大摆、抬头挺胸地走到街上去；
　　一对美目四处流转著。仿佛对这京城的繁华抱持永不泯灭的好奇心。
　　秋试刚过．京城原已繁华热闹的街道，因多了这批等著放榜的应试生走动，而显得 有些拥挤。
　　一些原本就无心仕途的富家子弟，早已迫不及待地涌上“烟翠楼”，不惜千金，只 为一睹那素有“花仙子”之称的艺伎--沈月容的花容月貌；而一些无千金随身的平庸书 生，多半也趁此机会穿梭于大街小巷。一览京城的繁华景象。
　　只有李延晋那怪胎，此刻正在市集一角摆摊贩售字画．或者替人写写对联。
　　谁说他不是怪胎呢？哪有人未放榜。就先认定自己是落第书生，开始筹备起回乡的 盘缠来？他这种未雨绸缪的心态，分明是缺乏自信心！
　　自信心？谁说他没有｜在未见到那成千上万的考生时，他的信心可满得很呢！
　　算了，虽然自己饱读诗书。纵有满腹经纶、满腔热血，但人外有人，天外有天，他 不得不先替自己的往后作打算。
　　都已经过了晌午，才卖出一张字画、替人写了两副对联，照这样下去，别说盘缠筹 不出来，恐怕会沦为露宿街头、喝西北风的命运！
　　唉！他按捺不住满心愁绪地软了口气。一张俊逸的脸孔垮了下来。
　　夏宁儿远远地便瞧见这卖字画的书生，他高大、挺拔的伟岸身材吸引了她，更近一 看。她整个人便愣住了好个浓眉大眼、英俊满洒的美男子！脸部刚毅的轮廓．及眉宇间 所散发出的一股咄咄逼人、令人屏息的傲气，使她在不知不觉中逸喟出为叹声。她敢说 ，此人绝非一般的书生。他还是个武功底子不弱的家伙。
　　家伙？噢！又来了。
　　她爹不知警告过她多少遍，不可以用这种“不雅”的形容词。即使对下人也不行， 因那将有失她千金大小姐的身分！可她就是记得快，忘得也快。
　　不过这要怪，还是全得怪她的长相．谁教她长得如此美丽动人，再加上活泼可爱、 平易近人。导致夏府的下人全拿她当作宝，而她也上下不分地与他们“混”在一块儿， 才会“近朱者赤。近墨者黑”，净学一些乱七八槽的不雅之词。
　　在意的是她老爹夏立商，她大小姐可不在意。话虽这么说。她们不得不收敛、提防 些。因为她老爹扬言。只要她再说一句她大小姐不该说的话。他使要将她关在夏家宗祠 里，直到她完全忘了那些不雅之词为止。
　　天知道夏宁儿有多么害怕被“关”起来，那对生性好动的她而言，简直是比死还难 过的酷刑。
　　但她也不想和自己的双胞胎姊姊--夏瑄儿一样呀！瞧她终日摆著一张不苟言笑的脸 ；在下人面前，尤其是一副高高在上、不容侵犯的模样，人人见到她就如见到鬼一样唯 恐闪躲不及。她那严肃冷例的面孔．甚至比她爹还更教人难以亲近；那种百分之百的“ 千金”样儿，夏宁儿可不喜欢，相信普天下也没有人会喜欢。
　　有时夏宁儿会怀疑，为什么两个长得一模一样的人，在性格方面会是天壤之别？
　　夏宁儿回神，好奇兼赏识地盯著李延晋瞧。她也知道自己如此注视他人，实在有失 千金小姐的品德；但她就是忍不住，更何况她此刻身著男装，怕什么呢？
　　李延晋正闷得慌。霎时发现夏宁儿把自己当成珍禽异兽似的猛瞧。于是也不客气地 “放眼”过去，一瞬也不瞬地回看她．看得她脸红心跳．羞赧得收回目光，呵！男人也 会脸红？他可是头一回见著。
　　不过，这俊俏得过分的书生．细皮嫩肉的，看起来倒有几分像个姑娘，这会儿脸一 红，更显得不男不女，古怪且滑稽到了极点！
　　李延晋忍不住一阵好笑，惹得夏宁儿更加尴尬。
　　“你笑什么？”她没好气地问。
　　这夏宁儿不开口还好，一开口，李延晋便倏地停止笑意，然后睁大一双炯炯黑眸注 视她，表情显得高深莫测。他怀疑她是个还没长大的“小男人”，否则怎会有那细如姑 娘家的柔美声音？
　　夏宁儿咽了咽口水，被他瞧得浑身不自在。
　　“你--干嘛一直看著我？我有什么地方不对吗？”毕竟是个姑娘家。个性再活泼， 总不及男人的豪放不羁；加上他灼热目光的逼视，使她更显得扭呢不安。
　　李延晋牵唇一笑，笑得魅力十足，耸了下肩。道：“你适才下也如此盯著我看？”
　　夏宁儿暗暗呼了口气。幸好不是女儿身被识破，否则这下可糗大了！她释怀一笑， 礼上一揖后，道：“不知这位兄台如何称呼？”
　　李延晋拱了下手。“在下姓李名延晋，苏州人氏。”目光仍忍不住停留在它的脸上 ，对她那张漂亮得过分的脸颇感好奇。
　　“苏州？”夏宁儿孩子气她笑起，辟中闪动著好奇得过分的光芒。“听说苏州的姑 娘个个都是倾城美女，真的吗？”