“近午了，不算早。”他直勾勾地盯住她，一双如鹰的俊目上上下下梭巡在她身上……地上……最后停在她背在身后的手臂上。
　　千江抬头瞧瞧天色，然后丢下一句：“我这就去升火煮饭。”说着，她迅速转身冲人屋里。
　　越沧溟微拧起眉，追了上去，在大厅里挡住她去路——
　　“把手给我！”他沉缓地开口。
　　千江无言，只是低着头，回避他锐利的眼神。
　　下一刻，越沧溟伸过手，拉出她藏在身后的手，却瞧见她满手怵目惊心的血！
　　原以为她藏了什么见不得光的东西……
　　该死！
　　“受伤了怎么不说？”他粗声粗气地斥责。
　　千江依旧沉默。
　　越沧溟二话不说，拉着她回房。
　　起初千江有点害怕，但见他取来湿绢为她清洗伤处，又细心地为她敷上金创药的时候，她的心逐渐渗人一丝暖暖的感受。
　　原来，在他愤恨不平的一颗心下，呵护的心似乎仍然存在。
　　最后，他以白绢将她的手裹了起来。
　　“谢谢！”她抬起头对上他的眼，给他一抹满足的甜笑。
　　越沧溟盯住她好一会儿，面无表情地转身离去。
　　“等会儿我会让刘大娘过来帮忙煮饭。”丢下话后，他迅速消失在门外。
　　千江来到门边，一双水气氤氲的眸追逐着他离去的身影。
　　不多时，千江听见了前庭隐隐约约传来的劈柴声，一下接着一下……
　　泪水忍不住夺眶而出，滑下千江脸颊……
　　她相信，总有一天，她的真情一定可以赢得他的心。
　　第六章
　　李炎踏着匆匆脚步穿过层层宫门，来到承德殿前。
　　内官一见五千岁，立即领着他人殿。
　　刚踏人大殿，皇帝不待他请安，劈头就问——
　　“可有消息？”天颜虽无怒色，但焦急的心绪却在嗓音中表露无遗。
　　“回皇上，尚无消息！”李炎回答。
　　“难道连公主被何人所掳也查不出来？”
　　“回皇上，依臣之见，九公主极有可能被海盗捉回去。”李炎回答。
　　“何以见得？”
　　“回皇上，臣是依据案发当时所遗留在地上的火药来做推断。”
　　“火药？那不是兵部掌管？”
　　“皇上，除了兵部之外，臣缉捕倭寇多时，发觉那些海上的盗贼十分擅长使用火药。”
　　“倘若公主真被那些海盗所掳，那她的处境岂非十分危险？”
　　李炎却摇摇头。“皇上，九公主若当真落在海盗手里，臣认为公主的安全反倒无虞！”
　　“怎么说？”
　　“回皇上，臣记得在海上救起九公主时，那名海盗头子越海鹏已受重伤，却仍托住当时昏迷的九公主，由此可见两人感情深厚，否则那越海鹏不会舍命相救，因此臣以为九公主性命应无忧才是！”
　　皇帝沉吟半晌——
　　“那么你可有何计策找回九公主？”
　　“回皇上，臣打算到‘苍螭’常出没的海域搜寻，或能有成！”
　　“要花多久时间？”
　　“臣会尽全力。”
　　“那么，朕多加十艘楼船拨派予水师。”
　　“多谢皇上美意，但臣只打算以一艘楼船以及三艘广船出海搜巡，因为楼船集结虽声势浩大，却容易打草惊蛇，失去寻敌先机。”
　　“嗯，还是你思虑周延，就依你之计而行！”
　　“那么臣先告退。”
　　出了承德大殿，李炎遇上了正要入殿见皇上的皇后——
　　“臣参见娘娘。”
　　“平身，五千岁。”顿了下，她接口又道：“有九公主的消息了吗？”
　　“回皇后，尚无！”
　　“五千岁可有把握寻回九公主？”
　　“臣会尽全力！”
　　皇后点点头。“你退下吧！本宫要去向皇上请安。”
　　李炎躬身退了开。
　　皇后瞧着他匆匆而去的身影，脸上透出一片阴沉之色。
　　那丫头最好永远别回宫！
　　此刻，皇后心中又想起当年的宜妃，和千江那一张脸，两张面孔交叠着……
　　很快的，她深吸了一口气，朝大殿而去。
　　千江正在后园晾衣服，泽恩突然来到她身后——
　　“‘苍螭’号回来了。”说完，他转身就走。
　　打从羽星娘死后，这是大弟头一回主动开口同她说话。
　　“泽恩。”千江唤住他。“你恨我吗？”
　　泽恩身子突地僵了下。“我恨与不恨，没有差别！”他没有回头。
　　“不，有差别，无论我身份变成什么，我永远是千江，你心里那个千江！”
　　泽恩听完，没有回答，沉默地离开。
　　千江却不知道，泽恩已经红了眼眶。
　　叹了口气，她缓步朝村外走，一步步靠近船坞。
　　很快的，千江瞧见了“苍螭”刚刚靠上码头。
　　船手们放下了长板，一个个搬着货物下船。
　　“苍螭”并非每回都打劫官船，只有贪官和奸贾才是“苍螭”下手的目标。
　　在平常出海的时候，他们多到渤海贩盐，或以盐易货，换取常日所需物资。
　　船手们一个个下船之后，千江迎了上去。
　　沧溟出海这一个月以来，她常常因思念他而怔怔坐在大门口发呆，每一回都教村里的女眷们取笑。