“你是海盗们的首领？”李炎开口，瞧着他在五步之外停下。
　　“不错！”越伧溟回答，态度不卑不亢。
　　“这么说来，九公主在你们手里，对吗？”越沧溟没有回答，一双炯炯黑眸精芒暗转，叫人才不透他心中所思。
　　两人对峙半晌——
　　“倘若你不把公主交出来，那么休怪本王下令炮攻此岛！
　　越沧溟半眯起眼，冷冷回道：“你不怕因此误伤了公主？”
　　“你让本王别无选择！”李炎回答。
　　“那么你尽管放手一试！”无论如何，他不会让千江离开。
　　李炎眉一沉敛，伸手就要下令炮击——
　　“等一下……”远远地，千江的嗓音传来。
　　李炎面色稍微缓和，暂时停止攻岛之举。
　　千江一身素衣，缓缓出现在村口。
　　“臣参见公主！”李炎以及一干水师全屈膝行礼，呼声震天。
　　村民一见，心中均升起与有荣焉之感。
　　千江来到越沧溟身边，轻轻开口：“村民是无辜的，别因为我而让他们付出宝贵生命！”说完这一番话，她往前走。
　　越沧溟却捉住她的手——
　　千江回头，两人眸光在这一瞬相遇……
　　“请你放开我！”平静的语调下，盈盈水眸里净是不尽的哀伤。
　　他懂！因为他拥有相同的痛。
　　终于，他放开紧握的手！
　　千江深深凝视他一眼，头也不回地走向李炎。
　　“平身吧！五千岁。”尽管她一身荆钗素衣，但此时此刻，她身上所自然流露的光华气度，丝毫不比任何一位公主逊色。
　　越沧溟忽然有种感觉……
　　她再也不是他的千江！
　　刑部大牢里，关的全是来自各方的罪犯。
　　牢中常年幽暗，往往是动刑的哀号和喊冤之声。
　　这一切听在千江耳里，格外怵目惊心！
　　千江乃万金之躯，不适入牢探看，因此只能坐在狱吏交替之所等待。
　　一段时间之后，千江耳畔听见了一下接着一下的奇异声响……
　　很快的，狱吏领着越沧溟来到狱卒们守牢的小室。
　　千江的目光首先落在越沧溟身上的手铐和脚镣上……然后她忽然明白适才那奇异的声响是他脚上的铁环拖地时发出的声响。
　　当她的眸光上移，来到他敞开的衣襟下，一道道骰红的鞭痕时，千江蹙起眉，对狱吏开口——
　　“你先退下，本宫有话同他说！”
　　“启禀公主，此人乃重犯，十分危险，卑职恐怕——”
　　“放肆！你敢不从本宫的旨意？”再开口时，已是声色俱厉。
　　“卑职罪该万死，请公主息怒。”
　　“退下！”
　　狱吏再不敢言，退出小室。
　　越沧溟盯住她一身珠翠，华服加身，薄唇撇开一抹微微嘲讽的笑——
　　“宫廷这一套你倒学得挺快的！”语气尽是不屑的讥诮。
　　才不过半个月不见，她像变了个人。
　　瞧着一身贵气的千江，他拒绝承认自己的恐惧竟不在严刑拷打，而在两人渐行渐远的距离！
　　千江迎着他憔悴而瘀紫的脸庞，幽幽地回道：“当你厌恶某一件事的时候，你就必须尽全力学会它，如此才能摆脱它的影响，进而操控它。”玩弄权势是宫廷里人人都会的游戏。
　　他盯住她，久久没有开口。
　　“为什么不承认自己是海盗？”她问，眸光落在他身上被拷打的伤痕。
　　“好让朝廷大臣将我送上断头铡？”他口唇掀动，神情讥诮地答。
　　“不会！我不会让他们这么做！”她淡淡的表示。
　　闻言，越沧溟发出刺耳的笑声——
　　“我不需要你的怜悯！”他半眯起眼，不容许她夺走他最后一丝该死的骄傲！
　　千江叹了口气。“除了自己，你还想过同在牢中的伙伴吗？”
　　越沧溟咬紧牙关，阻止自己开口求她救刑云、刘水等一干手下。
　　千江何尝不明白他心中所思！
　　“我会想办法救他们！”
　　语罢，她起身离开。
　　到了门口，千江耳边忽地传来他低沉的嗓音——
　　“我代他们谢谢你！”
　　千江点点头，却没有回首看他。
　　每多离开他一步，她的心就似被利刀划下一刀，虽然她没有流下一滴眼泪，但她的心却正在淌血……
　　今朝之后，两人还能在自由的晴天下相见吗？
　　她不知道，真的不知道！
　　翌日
　　千江来到御书房外——
　　“九公主，皇上宣您进御书房。”内官打开御书房大门。
　　千江暗暗吸了口气，踏人书房。
　　皇帝正在批阅奏章——千江静静立于前头。
　　“怎地不同父皇说话呢，千江？”皇帝抬起头很快地瞧了她一眼。
　　“儿臣见父皇批阅奏章，不敢惊扰。”
　　“其实父皇也有话要同你说。”皇帝放下手中奏章，起身来到千江面前。“陪朕到花园去走走。”
　　千江甜甜一笑。“是，父皇！”回宫半个月以来，这是她第三回见父皇。
　　每一回，父女二人总会来到花园散步。
　　感觉上，父皇像是特别疼爱自己，因为他从未曾和其他皇子、公主散步。
　　“你有什么事想说？”