“耿船长希望和美子赶快嫁给高仓武士。高仓是浅井大人视为左右手的郎从，社会地位很高。每个女人都巴不得嫁给武士，即使是做小妾也没关系。偏偏和美子就拒绝过高仓武士，选择和简大哥结婚。她服丧满一年后，高仓武士再来找她，她只肯当他是朋友陪他喝酒。全长冈的人都说她傻，也说她可能偏好中国男人。”
　　“听起来和美子是个奇女子。”忆如说。“我已经迫不及待想见见她了。”她心里还想把和美子画下来。虽然她通常都画佛像，很少画人像，但此时却冲动的想画一个未曾谋面的女子。
　　当见到和美子时，忆如相当惊讶和美子看起来比她想像的年轻。较忆如丰腴些的和美子算不上国色天香，但她浑身散发着一股成熟少妇柔媚的风韵，就像永乐旅舍篱笆下攀爬着的不知名紫红色花朵，那样娇艳的盛放着。
　　“欢迎光临，我最敬重的几位师傅，恭候多时了。”和美子弯身对他们深深一鞠躬。
　　忆如他们几个不知如何回礼，纷纷学她弯腰点头说客套话，感觉日本人礼数周到，犹胜中国商人。
　　属于大木屋的永乐旅舍，可能是全长冈最上等的建筑之一。种了柿树与栗树的前院，沿着篱笆种植着似乎经常修剪的植物。地面平铺着碎石，走上去沙沙有声，雨天时想必不会像外面的泥土路那样泥泞。
　　四个女仆跪在木屋的玄关，她们面前各放着一个小木盆，请客人脱鞋洗脚后再
　　进屋。
　　四个中国客腼腆的脱鞋洗脚。忆如很想问：耿烈的八十几个船员来这里住，难道要八十个女仆排开来请他们一一洗脚吗？
　　后来忆如才知道，船员们进屋之前也要洗脚，但是他们都由前院篱笆边的石子路走到中庭，在那里的澡堂外自己汲水冲洗脚，然后才进入后栋的木屋。或者他们也可以从后门进入后院，自己舀木桶里的水洗脚后再进屋。
　　日本人爱干净，在屋内几乎都赤足。他们的这个特点，令忆如印象深刻，连街道都相当干净。
　　然后女仆们分别带客人去他们的房间。拉开纸门，里面空荡荡的，什么都没有，没有床或任何家具。女仆再拉开房间里的一个门，才看到里面有棉被和可放置行李的柜子。会讲简单中国话的年轻女仆樱子告诉忆如，日本人习惯晚上睡觉时才把被褥铺到地板上睡。如果她需要一张矮桌的话，可以马上为她送来。忆如立即要求一张桌子。对她这个经常作画的人来说，日常生活中岂能没有桌子。
　　稍后女仆来请忆如到饭厅用餐。饭厅和房间一样简单，墙上没有任何摆饰，只不过多了一张长矮桌。后来忆如才知道，原来那些她以为的墙都是纸门，拉开就可以和隔壁的房间相通。嫌房间小的话，拉开几道纸门，马上可以变成大房间，倒是挺方便的。
　　中国人说隔墙有耳，在日本的旅舍里，连墙都没有，只有随时可能被拉开的纸门，令她觉得缺乏安全感。
　　耿烈和田叔已在座，还有两个小孩，想必是和美子的孩子，女孩大约六岁，眉清目秀的，和妈妈长得很像，发式也和妈妈一样简单，在脖子后束成一束。约莫四岁的男孩挨着耿烈，要耿烈剥栗子给他吃。两个人看起来倒有点像父子。
　　耿烈抬头看忆如，他淡淡的笑着，眼光在她脸上停留的时间稍微长了一点，再去对其他人点头打招呼。他的眼光转开，忆如暗自舒一口气，庆幸自己刚才洗过脸了，不致灰头土脸。
　　“和美子，”耿烈扬声叫道。“可以了，已经满桌子菜了，不必再忙了。一起来吃饭吧！”
　　“嗨！马上就来。”和美子圆润的声音在不远处回应。
　　“请坐，”耿烈以主人之姿摆手势。“在日本，男人都是盘腿坐，女人跪坐。你们刚来可能还不习惯。”
　　忆如微皱着眉，跪到一个草垫上。她左右扭动身子，觉得怎么坐都不对劲。
　　耿烈显然把她的动作都看进眼里，微笑道：“这里没有外人，你也不是日本人，把脚伸进桌子下的空间也无妨。这是张炕桌，等再冷一点，桌子下就会放一盆炭火，让大家吃饭时温暖些。一般日本的房子都不大，饭厅兼作客厅，是他们活动谈话的地方，晚上要休息睡觉时才回房间去。”
　　忆如试着把脚放进桌下，再把襦裙拉好，果然舒服多了。她的眉头舒展开来，对上耿烈的目光，她对他微笑，用眼睛向他道谢。姚松青诚恳的感谢耿船长愿意招待他们在长冈三个月的食宿。
　　“这没什么，别把我想得太好，其实这是我的生意经。佛教现在在日本相当盛行，一般人既会到神社参拜，也会到佛寺礼佛。长冈的百姓都敬畏浅井大人，也都尊敬弘海大师。方圆百里内规模最大的佛寺南福寺即将完成，长冈的百姓都与有荣焉，觉得很有面子。像我这样载了一船的货想卖给他们，赚他们钱的中国商人经常会出现。我必须给长冈人好印象，和他们保持良好的关系，他们才会拒绝其他的商人。”他转动眼珠，微笑道：“和美子，来，我帮你介绍一下。”
　　和美子显然刻意妆扮过了，她换上较正式的绿花日本式和服，腰间绑了暗绿色的宽带子，脸上薄施脂粉，看起来比傍晚时还明艳。
　　“阿冬帮我介绍过了。”和美子甜笑着说，她讲中国话有点口音，但相当流利。
　　“各位好，对不起，我来晚了。”她两手垂放在膝前，中间三指撑着地板，屈腿跪坐着，躬身向大家行礼。
　　“不必这么多礼。”耿烈说。“我跟你说过了，我们中国人没有这么多礼数。”